姓是所在氏族的稱號，名是自己專用的稱號，字是讓別人在某些不便直呼其名的場合用來稱呼自己的，通常，字都是名的延伸、解釋或變化。

姓關名羽字雲長。

姓毛名澤東字潤之。

姓蔣名中正字介石。

正式的場合，比如畢業證書、任命書，用全稱。比如，茲任命毛潤之澤東為國家主席。

這樣可以避免很多重名。比如中共二十大代表重名的就有幾十人，李軍有四個，李剛、王剛、王凱、劉偉分別有三個，兩個重名的更多了。

這個字可以與英文的middle name對應。