兩三個星期前，我和兒子遛狗時看到小區一戶人家掛了 ”出售“ 的牌子。這是一個 duplex, 原來的獨棟屋分成了兩戶人家，樓上一家，樓下一家。現在出售的是樓下，我記得原先住戶是一對年輕夫婦，他們有一隻大黑狗 Bernese mountain dog，非常友善。眼看著小狗從兩個月大的毛絨絨玩具熊萌樣，很快長成了一隻威風凜凜的大黑狗，有時碰到他們家 dog walker，那個中年女人聊不了兩句話就匆匆道別，狗太大了，拉著人走：）我有時路過好奇，養這麽大的狗，家裏怎麽周轉得開？從外邊看，他們家並不特別大。

    剛好中介走出門來，邀請我進去看看。兒子搖頭，寧願跟小狗在外邊等，我按耐不住好奇心就抬腳上了台階。一樓有兩個臥室，一個洗手間，餐廳和客廳連通，感覺開闊。半地下室是獨立的一臥小單元，室內樓梯有門，可以鎖住單獨出租，也可以自用。看看簡介，是一百多年的老房子了，幾個房間的木地板條紋不同，更換曆史有長有短，但都磨損得厲害。廚房和洗手間老舊，非傷筋動骨不能更新。我閑閑提出了心裏的疑惑，怎麽沒看見洗衣機和烘幹機？中介的臉色變了有零點零一秒（是因為被我光速戳到了痛處？！），但笑容馬上回來並承認，“這家沒有洗衣機”。我懷疑自己聽錯了，又問了一遍。沒錯，是沒有洗衣機。那住戶在哪裏洗衣服？中介聳聳肩，沒有答案。

    我道謝出來。前後不超過五分鍾，小狗已經是一時不見，如隔三秋，對我又撲又蹭，親熱得很。我給兒子看看手裏的單子，他嚇了一跳，這麽個破房子，居然要價一百三十萬美元，搶錢呐！我們小鎮的房價是出了名的 “變態”，三臥兩衛的公寓多年前就已突破百萬（美元）大關，有時還搶不到，但那是或多或少裝修過，可以拎包入住的，像今天這麽個 fixer-upper 居然也要價超過百萬，而且還沒有洗衣設施，真是大開眼界！更瘋狂的是，這等小黑屋照樣有人趨之若鶩，不愁有價無市。什麽叫 “Location, location, location”，這就是了。

    除了這個 “豪宅” 刺激，近來一個熱點是全球性的通貨膨脹。媒體各個角度報道，逼得我也開始後知後覺，關注身邊生活細節。我發現上次在 Costco 買的泰國大米，米直接裝編織袋，襯裏的一層塑料薄膜不見了，估計是為了降低包裝成本。而大米本身到底漲價了沒有，或者漲價了多少，那不知道。我的 “鴕鳥” 理論是，油鹽柴米是 “小錢”，是硬性開支，誰都不可能為了存錢不吃飯，那倒不如少看或不看（價格），減少心理負擔。又想起來一件小事。上周跟兒子出去玩，吃了墨西哥卷餅，再去冰淇淋店。付賬的時候，屏幕跳出來四個選擇，從 “No Tips”，“10%”，“15%” 到 “25%”。我問兒子選哪個，他想都不想就點 “25%” 小費框。世人多批評少年人不知稼穡艱難，但忘了他們也最富有同情心。何況，我還從來沒有聽說誰付小費付得破產了？！

網上找了一張圖 Bernese mountain dog。希望鄰居搬的新家寬敞，而且有洗衣機：）