古希臘人把他們的鄰居，埃及和波斯人，通通叫為barbarian。原因是希臘人認為這些外國人笨或野蠻得不會說話，情急之中也隻會像稚童般 “ba,ba,ba…”的叫喚（英語中不耐煩對方時常抱怨的”blah blah blah“）。

其實認知科學證實，我們聽任何不懂的人類語言時的感受都類似“ba，ba，ba，…“, “喳，喳，喳…”。才有北方佬輕蔑地稱嶺南話為鳥語。

現代科學也讓我們認識到了母語在生理學、心理學、社會學意義下的強大力量。