從上一回裏,我們已經能看到亨利六世(Henry VI)的性格缺陷。在和安茹公主瑪格麗特(Margaret of Anjou)結婚的時候(1445 AD),他已經二十四歲了。但求親,結婚,割地,求和,所有這些都是別人給安排的。 他對戰爭,對治國,對外交,都沒有什麽興趣。他喜歡讀聖經,喜歡文學藝術。 我們後麵將會看到,比他小九歲的新王後,性格反而比他要堅韌不拔。在未來的一段時間裏,紅玫瑰蘭卡家族(House of Lancaster)這一邊的命運,全要靠這個王後來支撐。 但現在,王後才十五歲。
一個軟弱的國王,就使得二把手的位子格外重要,也格外危險。 一人之下萬人之上,二把手的權力,大的可以一手遮天。但隨之而來的,是責任,和那些成天想把你趕下台的人。 上回提到過,這個二把手的位置,先是漢弗萊(Humphrey, Duke of Gloucester),然後是薩福克公爵威廉(William de la Pole, Duke of Suffolk)。 漢弗萊是國王的四叔,亨利五世臨死前的托孤重臣。 他的命運,毀在他的第二任妻子埃莉諾(Eleanor Cobham)手裏。一個憑實力坑夫的女人。 本來埃莉諾是個小三。漢弗萊拋棄前妻改娶她的時候,就鬧的沸沸揚揚,但她並沒有因此謹慎收斂。 亨利六世是五世的獨生兒子。如果他無子早死,那他叔叔漢弗萊,就是名正言順的國王繼承人。那埃莉諾就成了王後。 這種念頭,在腦子裏自己夢想一下還可以。但埃莉諾自嗨還不夠,她去找了一些專家學者,觀天象預測亨利六世的死期,也就是她做皇後的日子。 真有專家給算出來了,說是 1441 年七月。更有專家進言:“夫人可以如此這般,使您成為皇後那一天更早到來。” 這個傳出去,可不是自己做黃粱美夢那麽簡單了。用巫術詛咒國王早死,那是叛國罪啊。她被判處終身監禁,她老公漢弗萊名聲掃地,從此無顏見人。 後來新一屆的二把手,薩福克公爵威廉,還是怕漢弗萊東山再起。他找了個機會,隨便安了個罪名把漢弗萊也關進了監獄。 但反轉情節發生了:入獄後三天,漢弗萊猝死。 坊間立刻傳遍了各種添油加醋版的「威廉暗殺漢弗萊」謠言。威廉的名聲一落千丈,生前名聲不好的漢弗萊,死後反而變成了「好公爵」(Good Duke Humphrey)。
新的二把手威廉,幫亨利六世娶到了王後瑪格麗特,但代價是割讓在法國的占地曼恩(Maine)。 當這個消息傳出來後,英國國內罵聲一片。“這可是曆代先王們流血流汗打下來的土地,怎麽就拱手讓人了?” 更糟糕的是,英國退還曼恩的時候,駐守軍隊一百個不願意,拖延了幾個月。這就給法國國王查理七世(Charles VII)一個極好的借口:“我們不講和停戰了。進攻諾曼底!“ 在 1066 裏我們講過,所有這些英國皇室,祖先都是來自諾曼底。諾曼底的失守,那裏和曼恩的居民(起碼是英國籍的居民)和守軍,每天浩浩蕩蕩的橫渡英吉利海峽,以難民身份逃回英國,這在英國民間,掀起了無法控製的怒潮。 國王是天授神權,不容置疑的。那背罪的,隻有二把手威廉了。 在約克公爵理查(Richard, Duke of York)的暗中策動下,相當一部分貴族高官,聯合逼宮向威廉問責。 威廉知道大事不妙,隻好向亨利六世求情。但軟弱的亨利也保不住他的職位,最多能饒他一死而已。 國王宣布:“把威廉驅逐出境五年!” 威廉在出境的途中,被某些海盜船員擒住。 他們在船上砍下了威廉的頭。
威廉死後,民間的怨氣依然高漲。而且有傳聞,說國王抱怨肯特郡(Kent)的人殺了愛卿,要來肯特郡尋仇。 與其坐而等死,不如先反了。在一個叫傑克?凱得(Jack Cade)的起義領袖率領下,一群起義軍浩浩蕩蕩的,居然攻陷了倫敦。 他們在廣場上斬首了幾個可憐的貴族,其中包括賽伊爵士(Lord Saye),類似財政部長。 在這次首府的淪陷,我們第一次看到了新王後的智慧和勇氣。亨利六世和不少貴族們都避難逃跑了,但王後瑪格麗特,這年才二十歲,勇敢的留在了倫敦。 她組織了抵抗運動,並在城陷的次日清晨,發出最高王室赦免令: ”任何放下武器離開倫敦的起義軍,昨晚搶到的錢財就歸你們了。隻要你們解甲回家,我以王室的名義赦免你們,既往不咎!“ 這個赦免令太誘人了。這些起義軍本來也沒想著自己當家作主,不就是對社會不滿,想來搶點兒錢麽。眾人歡呼:“這下發財了!這下安全了!” 起義軍漸漸散去,倫敦又恢複了平靜。
所有這些事件發生的時候,包括割讓曼恩,包括諾曼底的潰敗,包括倫敦的陷落,我們的約克公爵理查,這個白玫瑰家族(House of York)的強人,或是駐紮在法國,或是駐紮在愛爾蘭,都非常幸運的避開了主要責任。 現在一個小小的農民起義軍,輕易的就攻陷了首都倫敦。任何人都能看到紅玫瑰蘭卡家族的執政危機。 約克公爵理查看到了機會。他終於要從幕後走到台前。 |