當時朝中，白癡皇帝晉惠帝司馬衷在位，已經9年，醜陋無比的皇後賈南風，先殺首輔太國 丈楊駿，屠滅楊門，逼死太後。不久之後，又在一天之內，連殺兩王：汝南王司馬亮和楚王 司馬瑋。

從而在親王中引起兩個反應，一是暗自積蓄力量，以便自保或奪權，另一個是暗中策劃廢掉賈後。這自然是提著腦袋的事，成則榮華富貴無窮，敗則求死不能，三族被誅。凶狠的賈後，不知自己坐在火山口上，作威作福、搜刮民財、殘害百姓，對於滿朝文武，稍不如意，今日殺東，明日殺西，人人自危。

她隻信任自己的侄兒賈謐，至於她淫亂宮幃，純屬她私生活，就不必提了。偌大一個國家，掌握在白癡皇帝、狠毒扁狹女人、少年狂徒手中 ，幾乎連正常運轉均不可能，而全國的政治、經濟、生產、生活，外交，頭緒何止萬千。幸虧四大世族之一出身、年青有為的裴危勉強維持著國家機器的運轉，處理各項政治、經濟事務。賈後雖然對他不甚滿意，常常幹擾他們的工作，不時出難題、瞎指揮，但也知道，如果沒有他，國家可能癱瘓，故尚能相安，真是國步艱難，勉強度日。