續‘海歸 - 第三次留職停薪’， 我拿著一半工資，在北京待了兩年半。原本應該是最輕鬆、最開心的一段時光，記憶中卻很模糊，也許是選擇性遺忘吧，因為有不願觸及的。

那段時間年僅72歲的父親因病去世了。十多年了，仍然是不願回憶、觸及就痛的往事。唯一慶幸的也許是送了父親最後一程？可這並不能帶來任何安慰。那時候全部心思仍然在孩子和工作，還沒有機會享受與父母的從容相處與陪伴。父親喜歡烹飪和美食，我還沒有來得及和他探討很多菜的做法；父親愛玩，我還沒來得及陪他遊山玩水；父親喜歡拉二胡唱京劇、文章也寫得好，我想和他一起玩博客，他一定會很開心的在我的蘑菇屋掛上他的作品、、、

星移鬥轉，偶爾的，父親的影子，依稀可辯，在夢中，卻又不真切，像他的逝去。在外的遊子，沒有朝夕相處而失去的不習慣，失去的傷痛，起初，並不真切。像很久不回家的人對家鄉的思念，隨著時間的推移，漸深。時間不再是傷痛的良藥，卻是傷口上的鹽。是的，我相信，逝去的，在主耶穌的懷抱，安好。隻是，漸深的思念，沒有治愈的良方、、、

再後來，老家的兄長生意失敗，一連串的事件，在我還沒明白過來的時候，教練外派的高薪已經都貼進去了。現在回過頭看，神不讓我們有缺乏，卻也不讓我們太富足，唯有感恩。

外派的福利真是沒得說，租房子、孩子國際學校的學費都是公司出錢的。我們住東邊一個別墅區，小區豪宅林立，有不少獨棟house，一棟三層的公寓樓。我們租了一個三居室的公寓，每月租金好幾萬人民幣。小區有完備的健身設施，從遊泳館、健身房到高爾夫練習場。那裏的住戶大都是各國使館工作人員或像我們這樣的公司外派。

國際學校的選擇

我冒天下之大不韙，給上小學2年級的水兒選擇了原汁原味的一所英國私校設在北京的國際學校，從教材到老師全部是英國的，一天就一節中文課。

帶著出生在英國的兒子回去，卻不讓他上中國的學校，我這一選擇讓國內的家人和朋友頗多微詞，一個朋友甚至當麵‘批判’我，就差沒直接說我‘數典忘宗’了。我尊重家人和朋友的意見，但對於關乎孩子經曆和感受的事情，別人怎麽看、怎麽說，絲毫也不會影響我的決定，因為我自認為隻有我最了解什麽是對孩子最好的。

我做出這一選擇，並不是感情用事。孩子小的時候，是父母來為他們選擇，我自然要負責任，就從孩子的角度做了全麵分析。首先，從學業角度來說，我計劃兩到三年回英國，上英國學校學業上沒有銜接問題。當然，即使上中國的學校，銜接上需要一些努力，也不是不可實現的，問題是，我希望水兒耗費精力去銜接嗎？回答這個問題就是值不值得的考量。

上中國本地的學校，我不擔心學習問題。語言會有挑戰，因為水兒的中文幾乎沒什麽基礎，但也不是不可克服的。我最擔心的是文化和對水兒自信心的影響。小孩子也是有文化差異的，中國長大的孩子大都比國外長大的成熟、懂更多的人情世故，即使是小學二、三年級的孩子，也是有看得出來的差異的。學校的教育方式、學生與老師的關係也會有很大的差異。我不願意自由慣了的水兒去體會這種差異。

從自信心來說，一個語言不好的孩子，在交流方麵會有困難，表達不出自己的想法、表現不出自己原本有的水平。這是我自己經曆過、甚至現在還在經曆的。作為成年人，我能掌控，但對幾歲的孩子，要保持陽光自信是很難的。一開始的時候，其他孩子會理解：他中文不好，他在國外長大，但是，這很快會被忘記，尤其是水兒長了一張跟他們一樣的中國人的臉！

寫到這裏，想起一件事情：在北京的時候，有一回水兒學校發通告，說在學校附近發現可疑人士和一輛麵包車，已報告警方調查。當時不少家長緊張，一位德國媽媽卻氣定神閑。問她為什麽一點都不擔心，她樂嗬嗬的說：“人販子不會看上我們家孩子的，老外，目標太大、也賣不出去。”細想不禁失笑，是啊，人家長了一張老外的臉，到哪都引人注目，誰費哪勁兒去拐賣啊。說笑歸說笑，對人販子深惡痛絕。

言歸正傳，有的人可能會覺得孩子從小要吃苦、要經曆黑暗，而我是一個典型的‘護犢子’的媽媽，願意盡力讓孩子從小在陽光下長大。體力上吃點苦沒關係，但心理上是要盡力給他們護著的。我相信一個陽光自信的孩子，又不傻，長大後自然應對得了社會上的黑暗，不需要提前去體驗。

我至今也覺得當時的選擇是很適合水兒的。他在中國的環境中，第一次在春節的時候回老家過節，對中國和大家庭有了感性的認識，他的中文足以和家裏長輩和親戚有基本交流。同時，他也很享受學校的生活。記得那時候他們每年要排一個話劇/音樂劇之類的節目，選的一般是英國的傳統童話/傳說，像Robin Hood 之類的，水兒總是主演：他喜歡表演，那時候個頭不大嗓音卻出奇的洪亮，更重要的，老師看重他一口純正的倫敦口音！

水兒對戲劇表演的愛好一直持續到現在。前一陣子告訴我們他參加了醫學院的戲劇社，在一個Doctor Who 的劇中演男二號，邀請我們二月底去觀看他們的公演：）

全職媽媽社區服務

因為我從英國來，又是在教育領域工作，水兒班裏的學生家長們推薦我當了班裏的家長代表，負責家長和學校的溝通。國際學校隻能招收持非中國護照的學生，20幾個孩子，班裏有大概一半多一點的華裔 – 有父母都是華人移民了加拿大或澳洲的，有與外國人結婚了的，再就是我們這樣的。父母都是老外的就有來自於韓國、加拿大和美國的，還真是挺國際的。

我那時候一周去學校的教職工咖啡廳做義工一天，因此知道了簡單的咖啡調製：卡布奇諾是1/3 熱牛奶+1/3牛奶打的泡沫+1/3咖啡；拿鐵是2/3 牛奶加1/3咖啡，哈哈哈，就如此簡單。

我也每周一次去陪英語需要幫助的孩子讀書、參加他們的郊外春遊/秋遊，中國節日去給他們組織活動。我想最享受的是水兒：媽媽像個老師似的，老在學校進進出出的，多驕傲啊！

也因此認識了一些媽媽們，特別是一些中國媽媽，大部分沒在英國上過學或工作過，對英國的教育體製和方法不是很了解，常常會找我了解情況。有一位嫁了英國老公的媽媽至今還保持聯係，一位很熱情開朗、喜歡打羽毛球的女士。

被中國人慣壞的老外

有一位孩子的父母都是移民了澳洲的商人，那個孩子因為一直在中國長大，英語不太好，那位媽媽就請了班級的英語老師給他做課外輔導。嚴格來說，英國的學校是不允許學校老師給本校的孩子做收費的校外輔導的，因為那樣會有利益衝突、老師可能對付費學生有偏向。

這位老師是英國人，在這所國際學校工作好幾年，很顯然，已經被這個環境同化了。她不僅收費，還找家長索要禮物：那位媽媽說這位老師找她要一個iPad。這位媽媽跟我抱怨，說她逢年過節都給這位老師送禮的。

說到送禮，這就是典型的老外被中國人慣壞的例子。在英國，我們一直習慣聖誕節的時候，孩子們會自己做聖誕卡送給老師，我一般會給老師買一盒巧克力，以示感謝。按我所知道的大學的規定，送/收禮物的價值不能超過20英鎊。

到了北京，作為家長代表，我被告知一個主要任務是在春節前找各個家長收錢，不記得100 還是120 元人民幣，然後給老師買禮物。大家湊一起給老師買一個好一點的禮物，的確比一個個小禮物要好，但問題是，這對每一位家長來說，就變成強製性的了。我對這件事感覺不是很舒服，但因為數額不算大，又是學校的約定俗成，也就照辦了。但除此以外，我按英國慣例，在其他節日不再給老師送禮物。

後來慢慢知道，大部分中國家長，都是額外送的，都希望老師對自己的孩子另眼相看吧。我堅持不從眾，因為我不覺得水兒需要特別照顧。老師原本就應該平等的對待所有學生，對一個學生的特別照顧（有特別需求的除外），就是對其他孩子機會的剝奪。我喜歡西方的一個很重要原因是不需要去做這些小動作。可是，說老實話，如果我一直在北京待下去，即使在國際學校，我也不知道我能堅持多久，就像那些英國老師到了中國就不再堅守原本的原則一樣。這是一所從名聲到學生成績都非常好的正規的國際學校，卻尚且如此，可見人是需要製度約束的。

在英國習慣了目光接觸就友好問好、出門進門留意後麵的人，然後就很驚訝的發現在北京的老外都很粗魯。出門進門都不管不顧的摔門、路遇絕對的一臉冷漠。在商店和其他公共場所看見的也如此，所到之處都是服務人員笑臉相迎、這些顧客趾高氣揚。那段時間體會到了啥叫‘在中國的外國人被中國人慣壞了’，我也記得曾感慨，這些人大概是我見過的看起來最不開心的西人。

可也有相反的例子。前麵說到的德國媽媽，叫她E吧，她嫁給了一個山東男人。E個高，估計得有1米9，家境也好，她家人都在醫療健康行業，或行醫執業或經商。E和那位山東男人相識、結婚，她爸爸把家族企業交給這位女婿打理。他們夫婦和三個孩子因商機來到中國，E在一家國際獵頭公司的北京辦公室工作。我很喜歡E，是那種很務實的德國人。和她聊起中國，她跟我說起去山東婆婆家過春節，她會穿軍大衣，和一幫婆娘在廚房忙碌，然後等男人們吃飽喝足了才能上桌吃飯。我愕然：盡管E輕描淡寫，可這個年代，娶了外地媳婦的山東男人，如果帶媳婦回家過年，還有幾個會讓媳婦吃殘渣剩飯的？

後來因為E孩子的生日派對，與她丈夫有一麵之緣。因為那天陪孩子去的都是媽媽，他的那份大男人的自大和傲慢，實在是讓我鄙視。我都懷疑E是被他洗腦，把他的自大和自私當成了中國文化來接受和尊重了。

如此兩年半，我們一到假期就回英國，和水兒原來小學的小朋友和媽媽們都保持了聯係。按計劃回到英國，我回歸原單位的全職工作。

（我和水兒是按計劃，但教練也如此巧的正好這時候結束外派工作，又是一段有趣的經曆，隻是沒有獲得授權，且按下不表），

水兒該上五年級了，我們非常想回原學校，可當地政府按學校空缺情況給我們分配了另外一所。是那些老朋友媽媽們及時告訴我們馬上有一個孩子要離開了，給我們支招不要接受分配、繼續等待，最終我們順利的回到原來的學校。水兒開心的在那裏渡過了最後兩年的小學時光，與幾個小學同學的友誼，一直延續到了現在。

留職停薪係列後記

我回到原本對我特別慷慨的原工作單位，時過境遷，那正是全球金融危機後，經濟形勢不好、政府砍預算，大學裏人人自危。那位兩年多前聽說我要離開而淚奔的係主任，也許是人走茶涼，也許是覺得之前對我太慷慨了而心裏不平衡，也許是覺得我對他們是一種威脅，總之那一年對我百般刁難，給我很多課。好在那一年教練職場gap year，他除了天天高爾夫還可以接送孩子，給我減輕了不少負擔。

我原本就是一個不求上進、隨遇而安的懶人，壓根沒想要挪地方，這倒好，有人要逼我離開了。既然如此，就找工作吧，因此第二年就換到了一個綜合排名好了很多的研究型大學，算是土八路完全打進了正規軍。更巧的是，教練也在同一個地區找到了下一份工作。當時水兒在上小學六年級，我們決定在新的地方申請中學，但小學就不換了，因為不忍心讓他在小學最後一年離開他的朋友去一個陌生的學校。我和教練因此每天單程兩個多小時的交通，通勤了一年。在水兒小學畢業，要到新的地方上中學了，我們一家人才搬出倫敦，在新的地方安了家，哈利路亞！

留職停薪係列完結，我的職場進入另一個階段，應該不會再有留職停薪，而是期待退場吧：）而這個係列完結的時間也很巧，我最後一次與國內的家人一起過春節，就是留職停薪在北京的那幾年。時隔十多年後的今年，在我發出這篇博文的今天，我要踏上旅途，再次回國陪老媽和家人過年了！謝謝朋友們跟讀和留言鼓勵，提前祝大家春節快樂，新年幸福安康！