黛玉進賈府的時候，賈母看她從蘇州家裏帶來的仆人，王媽媽年老，雪雁年幼，就把自己的丫鬟鸚哥給了黛玉，黛玉把鸚哥改名為紫鵑。紫鵑是紅樓夢中有名有姓大丫鬟中的一個，是金陵十二釵又副冊裏的人物。

紫鵑應該比黛玉大。黛玉進府時，隻有十一二歲。賈母憐惜外孫女，為了讓她得到妥帖的伺候，不可能給一個比她還小的丫鬟。高鶚續書時，讓黛玉臨死稱紫鵑“妹妹”，不知道他怎麽想的。

紫鵑在瀟湘館，雖然是丫鬟的身份，實際是黛玉的親人。黛玉和紫鵑的關係，比和自己從蘇州家裏帶來的雪雁的關係更好。襲人和寶玉關係也非同一般，服侍寶玉無微不至，但她骨子裏時刻記得自己奴才的身份。紫鵑在黛玉身邊，提醒黛玉，保護黛玉，為黛玉張羅，她的言行舉止，不帶奴性。黛玉在寶玉麵前使小性子，生氣了不讓寶玉進門，紫鵑提醒黛玉不能如此，自己去開門讓寶玉進來，並批評黛玉“隻因姑娘小性兒，常歪派他”。這樣的話，丫鬟不敢講的，連湘雲寶釵都不敢當麵這麽講，紫鵑講了，黛玉聽了無話可駁，因為她知道紫鵑待她的心腸。紫鵑甚至敢於順著薛姨媽的話慫恿她去向賈母為黛玉和寶玉做媒，這是一個丫鬟不可能說的話，但她說了。當著薛姨媽和寶釵的麵，黛玉當然要罵她幾句，心裏卻是希望薛姨媽真能這麽做的。為了試探寶玉，紫鵑騙他說黛玉要回蘇州去，於是寶玉瘋癲大鬧。她的聰明巧計，讓賈母王夫人鳳姐完全明白了寶黛兩人的關係，雖然這不是她的本意。她和黛玉說悄悄話：你沒有父母，沒有弟兄姐妹，能靠的就一個老太太，自己的終身大事，要設法在老太太還健在的時候，給你做主定了。這真是心明如鏡，剖腹掏心。但她畢竟隻是一個少女，一個人在瀟湘館內搜腸刮肚為黛玉謀算，卻看不清大家族中老謀深算的當家人，選媳婦是以家族前景為首要考量的。

紫鵑的內心，自尊而有分寸。她的沒有奴性，是遵循內心的原則而行事，即便在賈母麵前，她也不像襲人那樣處處奴顏。賈母盛怒中問她和寶玉說了什麽話而令他癡傻，她並沒有在最高權威麵前驚慌失態，隻是誠實誠懇地說：“並沒有說什麽，隻是說了一句玩笑話。” 在寶玉成婚之夜，她拒絕遵從賈母鳳姐的安排，死守黛玉病榻，直到她淚幹氣絕，這是很重的一筆，讓紫鵑這個人物，在溫婉平和中發出烈性的聖潔之光。黛玉死後，賈母王夫人把她撥入寶玉房內，也算歸宿，但她思念黛玉，對寶玉心有怨恨，一直對他冷臉冷眼，別人也沒有辦法。最後決定隨惜春出家，在王夫人麵前說的幾句話，心胸坦蕩，雖然跪著，說的話一點不卑微。

賈府丫鬟中，剛烈如晴雯司棋，柔順如平兒襲人，各有特色，也各有缺點，唯有紫鵑，她幹淨清白、聰慧自尊、平和安靜、不卑不亢，在大觀園眾丫鬟中，好像一朵出水蓮花。曹雪芹用一個“慧”字形容她，很精準。