中國曾經有一個樂觀且自信的中產階級。他們通過有時過度的消費和積極的投資有效地支持了經濟的增長。然而，令人遺憾的事實是，這數百萬人現在正在經濟上倒退，許多人正在重新滑向貧困。

對於中國共產黨來說，這不是一個小問題。它早已與中國人民簽訂了一份隱性契約，中國人民默默地容忍共產黨執政，而共產黨則為他們帶來繁榮。當局似乎越來越未能兌現承諾。到目前為止，公眾對這種情況采取了被動的態度，削減支出，並克服困難嚐試重建財富。但如果事情發展到極端，中國人會作何反應，還不得而知。畢竟，2009年經濟衰退期間發生了相當多的暴力事件。

這個問題的主要原因之一，但絕不是唯一的原因，就是中國持續的房地產危機。自2021年大型住宅房地產開發商恒大宣布無法履行其財務義務以來，房地產危機一直困擾著中國的經濟和金融行業。此後幾年以來，這個危機和其他一係列失敗所帶來的財務壓力減緩了房屋建設和購房的步伐。對中產階級最重要的是這些危機如何壓低了現有住房的價值，從而損害了尤其是中產階級的家庭財富的主要來源。例如，去年12月，中國70個中等和大型城市的現有住房平均價格同比下降了6.3%，這是自2011年數據係列開始以來的最大降幅。

最有說服力的是財政部最近關於北京收入稅收的報告。今年1月和2月，個人所得稅收入約為3622億元人民幣（451億美元），比去年同期下降了16%。更具說服力的是財政部對收入下降原因的解釋。財政部宣稱，由於年收入低於10萬元人民幣的個人實際上無需繳納個人所得稅，個人所得稅收入的下降反映了家庭收入低於這一水平的趨勢。而且10萬元人民幣年收入是中國所謂中產階級的起步標準，這一稅收短缺表明有多少人已跌到這一備受羨慕的地位之下了。

彭博新聞社對中國人起薪的調查也講述了一個類似的悲傷故事。 2023 年第四季度（可獲得的最新數據）下降了1.3%。這是連續第三個季度下降。獎金數據更令人失望，比上年平均下降約17.5%。互聯網和電信行業的獎金下降幅度較大，達到 27%，金融行業的獎金下降幅度更大，達到35%。

鑒於這些信息，奢侈品消費品的銷量急劇下降也就不足為奇了。 Gucci 報告稱，本季度其在中國的銷售額較去年同期下降了 20%，瑞士手表對中國的出口較 2023 年的水平下降了25%。中國的高端餐廳也報告出現下降，尤其是在低端餐廳客流量回升的情況下。另一個有說服力的奇聞是，二手鋼琴庫存增長如此之高，給價格帶來了巨大的下滑壓力。由於鋼琴長期以來一直被視為中產階級地位的標誌，庫存過剩說明有多少人不得不放棄這一追求。

在目前狀況中，沒有任何跡象能讓人對中國的經濟前景感到絲毫的鼓舞。目前對於中產階級來說，能做的就是呆在家裏，削減開支，重建儲蓄。對於一貫隱含地向中國人民承諾繁榮的習近平和中國領導階層來說，這令人不安的畫麵至少會感到讓他們擔憂。

(這是我的原始翻譯。

原文英語作者：Milton Ezrati）

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