在中國古代詩詞中，"霜"和"雪"總是成對出現。比如陶淵明："年年見霜雪，誰謂不知時"；陸遊："歲盡霜雪稠，相望僵萬木"。而更為人們熟知的是一句在中國流傳了幾百年的俗語："各人自掃門前雪，莫管他家瓦上霜"，出處為明末清初作家馮夢龍的白話小說集《警世通言·第24卷·玉堂春落難逢夫》。在南宋陳元靚著《事林廣記·卷九·警世格言》中則為："自家掃取門前雪，莫管他人瓦上霜"。都是一個意思，即勸誡人不要去管閑事，或指責人不肯幫助他人。但仔細想一下，這句話似乎有些不合邏輯。

      結霜與降雪相似，都是跳過液態直接從氣態變為固態的"凝華" ( desublimation) 現象，即水蒸氣凝結成固態冰晶的過程。不同之處在於：霜是夜間地麵冷卻到冰點以下時，空氣中的水蒸氣凝華在地麵或地物上的冰晶，通常在天氣晴朗幹燥、微風無雲的情況下發生，總是薄薄一層；雪是由雲中的冰晶互相碰撞形成的固態降水，多半在水分比較充沛的天氣狀況下發生，一下雪便可能積寸盈尺。下雪時地表溫度不一定很低，民間還有"下雪不冷融雪冷"的說法。簡言之，降雪是天寒，結霜是地凍。

      由此可見，結霜與降雪不會同時發生，厚厚的"門前雪"必須自己清掃，但薄薄的"瓦上霜"大可不必管它，一出太陽自然會消失。《警世通言》的作者馮夢龍是蘇州人，《事林廣記》的作者陳元靚是福建人，這兩個南方人見沒見過雪都不一定，大概都是想當然。另外，現代社會注重個人隱私，沒有主人允許，是不可以隨便去別人家"幫忙"的。即使自家的"瓦上雪"也不用清掃，在多雪的北方房頂都有坡度，雪積多了自己就會掉下來。

      與雪和霜類似的凝華現象還有霧凇，由霧中冰點以下的水蒸氣隨風在樹枝等物體上不斷積聚凍粘而成，猶如梨花盛開，非常美麗。"霧凇"一詞最早見於南北朝宋呂忱所編《字林》："寒氣結冰如珠見日光乃消，齊魯謂之霧凇"。露水的形成也與霜相似，是當物體表麵溫度低於露點時，水分從空氣中析出凝結。露和霜的區別是露點高於冰點，而霜點則低於冰點。古人常用"露水" "朝露"等描繪轉瞬即逝的事物，例如曹操的《長歌行》開篇之句："對酒當歌，人生幾何！譬如朝露，去日苦多。"

      凝華的逆過程"升華" ( sublimation)，是物質從固態不經過液態直接轉化為氣態，通常在外界溫度低於物質熔點 (無法熔化) 或高於其沸點 (來不及熔化) 時發生。可以升華的物質有固體二氧化碳 (幹冰——其實不是冰)、萘、三聚氰胺、無水三氯化鋁等，砷在高溫可以升華，鋅和鎘在低壓下可升華。與凝華不同，升華不僅僅是一個物理學名詞。在宗教中，升華與神秘經驗聯係在一起，通常是通過冥想技巧實現。弗洛伊德最早在心理學中使用"升華"一詞，是將力比多轉化為社會認可的成就的過程。由此看來"華"是氣體，比固體高級。

      當超冷卻的降水碰到溫度等於或低於冰點的物體表麵時，會形成玻璃狀的冰層，就是冰掛。圖片分別為本人近年來隨手拍攝的冬雪、秋霜、霧凇、冰掛、清露，冰清玉潔，玲瓏剔透。除了 露水外，其餘均為自然界中冰的不同形態。

      有一年冬天下大雪，圖為房頂上落下來的積雪，如同雪崩，出門都要爬雪山過草地；門口挖出來的通道如戰壕一般，絕對力氣活。今日大寒，明天臘八，是為記。