圖片來源：John Cuneo

氣候變化也許是21世紀最重要的問題。極端天氣、山火、暴雨、泥石流...每天一打開報紙或者網絡，這些新聞好像層出不窮。沒想到，這也是美國開國元勳們非常感興趣的話題。對此，托馬斯·傑斐遜 (Thomas Jefferson) 有一種近乎強迫症的興趣。1776年7月1日，就在他起草《獨立宣言》時，他開始寫日記，在接下來的50年裏，他每天記錄兩次溫度讀數。 

事實上，1776年7月4日上午，即美國宣布脫離英國獨立的那天，傑斐遜造訪了費城的Sparhawk文具店，為自己買了一個新的溫度計。我們從他的日記中得知，在向國會遞交宣言時，傑斐遜正忙著記錄周圍的溫度為72.5°F（22.5°C)。 

換句話說，在美國誕生之際，其主要構築師之一正在考慮濕度和大氣壓力。大概對手頭上的工具並不完全滿意，在宣布獨立後的第二天，傑斐遜回到Sparhawk文具店買了一個氣壓計，這樣他的發現就可以更加準確了。 

傑斐遜不僅僅是為了數據而收集數據。相反，他試圖找到證據來支持他的信念，即18世紀下半葉北美的氣候正在發生變化。他堅信“我們的氣候正在發生非常明顯的變化。中年人的記憶中，下雪不那麽多了，也不那麽厚了。” 傑斐遜繼續寫道，“老人告訴我，過去每年大約有三個月地麵被雪覆蓋，但現在這樣的雪景不複存在，河流也不像過去那樣經常結冰了。” 

製憲會議代表、科學家兼政治家休·威廉姆森 (Hugh Williamson) 同意傑斐遜的觀點。他認為，砍伐森林和耕種使北美表麵更加光滑，“像任何拋光金屬一樣”反射光和熱。但是以字典聞名的諾亞·韋伯斯特（Noah Webster) 反駁說這完全是胡說八道。傑斐遜依靠的是來自“老年人和中年人”的軼事證據，他們聲稱過去的夏天更涼爽、冬天更寒冷。韋伯斯特說，這樣的觀點是完全不可靠的。 

現在我們知道傑斐遜的擔憂並不是毫無道理，難得的是兩百多年前，他就注意到氣候變暖了。過去八年是世界上有記錄以來最熱的八年，科學家稱溫室氣體排放導致了變暖趨勢。也許當溫室效應最終摧毀地球的時候，馬斯克的火星移民計劃會成為人類的“諾亞方舟”。

我在自己小小寧園所觀察到的是，今年轉暖比往年早，水仙、玉蘭、鈴蘭等比往年開得早，有的品種早開足足有一個月。春季的氣溫跌宕起伏，猶如過山車，辛村的春日可以是這樣的：

清晨，看到車窗上結了一層厚厚的霜，地裏的花朵耷拉著頭；中午，氣溫直逼30攝氏度，院子裏的花一眨眼全部盛開了，站在太陽底下，一下子就曬出一身汗；晚上，微風吹來花香，總算有點沉醉在春天裏的感覺了。 

早春有幾天極寒的天氣，讓不少花樹的花蕾遭殃，據我觀察，今天的臘梅花、桃花、梨花沒有盛花期，櫻花也開得零零落落，當然了，今年本地的青梅、桃子、李子、櫻桃不會有好的收成。 

以前四月底五月初綻放的鈴蘭，今年四月中就開放了。

以前四月底五月初綻放的牡丹，今年四月中就開放了。

參考資料：

Peter Frankopan：Why America’s Founders Worried About Climate Change

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