老安遊記《美國車牌背後的故事》第一篇:前言
我有多次在美國各州度假的經曆,已經到過美國全部的五十個州和華盛頓哥倫比亞特區。很多州都是自駕遊,一次偶然的機會,使我對各州的車牌發生了興趣,於是我見到不熟的車牌就拍照下來。回家後查閱該州的資料,發現各州車牌的背後,都有各自的故事。
現在把我的心得寫出來與讀者分享。美國的車牌尺寸是 2:1 的長方形,12英寸x 6英寸。一些州的車牌底是純色,另一些州的車牌底是漸變色,就像一張彩色紙一樣。雖然看上去五顏六色,五花八門,但其實是一件很講究的事情。
美國一些文藝範兒或公路範兒的店裏,會在牆上掛好多車牌。看起來光彩奪目,好像來自很多國家,但十有八九都是美國的。在美國旅遊的時候,如果稍微留心一下,就會發現他們的車牌五顏六色,五花八門,有點眼花繚亂。下圖是美國各州的車牌。
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圖1. 美國各州的車牌
與中國全國統一藍底白字的車牌不同。作為“車輪上的國度”,美國每個州的車牌都不一樣。車牌是本州人民展現情懷的地方,不僅會印上州名,還會印上“口號”(Slogan),或印上這個州的“昵稱”(Nickname)。
設計元素也會參考當地最具代表性的風景或知名地標,基本都是為了推廣本州的特色優勢。也就是通過車牌來塑造本州的形象,可以說是流動的旅遊廣告。因美國每一個州都有屬於自己的獨特昵稱,人們往往喜歡把這些昵稱印在各種地方,以彰顯自己家鄉的特色。
各州的車牌就是最能展示“昵稱”的一種有趣方式。就連“收藏車牌”,也成了美國人民的愛好之一,還專門成立了“車牌收藏協會”。美國的車牌文化這麽濃,隻能說明車牌是美國汽車文化的一個部分。“車輪上的國度”標誌之一就是“車牌上的世界”。
美國的車牌五彩繽紛,方寸大小的車牌,麻雀雖小五髒俱全,承載的信息量可真是不少。一塊12英寸長,6英寸寬的車牌,如同一部圖文並茂的百科全書。本人的這些係列文章,將按照各個州加入聯邦的順序,講述各州車牌的故事。
美國由50個州和首都華盛頓哥倫比亞特區所組成。首都華盛頓不屬於任何一個州,是單獨的行政單位。所以在講述各州前,先講一下首都華盛頓哥倫比亞特區。下圖是華盛頓哥倫比亞特區的車牌,車牌上寫著“有納稅無代表”(Taxation without Representation)。
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圖2. 美國首都華盛頓的車牌:有納稅無代表
這是什麽意思呢?這要從首都華盛頓說起。美國的首都華盛頓,全稱是“華盛頓哥倫比亞特區”(Washington District of Columbia)。“華盛頓”(Washington),相當“市”一級,“哥倫比亞特區”,簡寫成(DC),相當“州”一級,其實兩者是同一個地方。
首都華盛頓不是自然而然發展起來的,是完全人為設計和建造起來的城市。在波托馬克河(Potomac River)與阿納柯斯蒂亞河(Anacostia River)的交匯處,畫出一個邊長為10英裏,斜置成45度角的正方形,作為美國的首都。下麵是華盛頓哥倫比亞特區的地圖。
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圖3. 華盛頓哥倫比亞特區(Washington, DC)的地圖
這個以開國國父命名的城市,以新大陸發現者命名的特區,永遠是美國人民的驕傲。但是事情還有它的另一麵:居住人口太擁擠,生活費用特別高,種族衝突很嚴重。華盛頓市政當局也想改善居民的生活,但是在國會裏沒有代表,沒有投票權,執行起來很困難。
當初的法律規定:美國的五十個州,每州兩名參議員,眾議員人數取決於該州的人口數量。但是首都華盛頓沒有國會議員。當地居民隻能派代表列席會議,但交稅卻一分錢也不能少。所以車牌上寫著“有納稅無代表”(Taxation Without Representation),借以發泄不滿。
從旅遊的角度上來看,華盛頓的主要景點都集中在長方形的“國家大草坪”(National Mall)。始於東邊的“國會大廈”(US Capitol),經由中間的“華盛頓紀念碑”(Washington Monument),終於西邊的“林肯紀念堂”(Lincoln Memorial),從而構成東西方向的中軸線。
下圖是美國的國會大廈(US Capitol),再下圖是華盛頓紀念碑(Washington Monument),第三圖是林肯紀念堂(Lincoln Memorial),第四圖是紀念堂中林肯總統(President Abraham Lincoln)的大理石坐像。
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圖4. 美國國會大廈
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圖5. 華盛頓紀念碑
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圖6. 林肯紀念堂
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圖7. 林肯總統的大理石坐像
林肯紀念堂的側壁上,鐫刻著他在蓋蒂斯堡演說中的名言:“民有,民治,民享”的政府(Government of the people,by the people,for the people),將在地球上永不消亡(shall not perish from the earth)。
國家大草坪南邊是“獨立大道”(Independence Avenue),國家大草坪北邊是“憲法大道”(Constitution Avenue),兩條大道又寬又長。國家大草坪的麵積很大,大草坪的東段,是全國性重要事件的集會場所。
下圖是國會大廈正前方的格蘭特將軍(General Grant)騎馬像,再下圖是南邊的第20任總統(1881-1881)加菲爾德(James Garfield)站立像,第三圖是北邊的 “和平天使紀念碑”(Peace Angel Monument)。
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圖8. 中間的格蘭特將軍騎馬像
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圖9. 南邊的加菲爾德總統站立像
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圖10. 北邊的“和平天使紀念碑”
國家大草坪的西段,分布著一些紀念地。西段的南邊有“傑斐遜紀念堂”(Jefferson Memorial)(下圖),“富蘭克林-羅斯福紀念地”(Franklin Roosevelt Memorial)(再下圖),“馬丁-路德-金紀念碑”(Martin Luther King Memorial)(第三圖)等等。
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圖11. 湯瑪斯-傑斐遜紀念堂
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圖12. 富蘭克林-羅斯福紀念地
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圖13. 馬丁-路德-金紀念碑
大草坪的西段的北邊有個“獨立宣言簽名人紀念地”(Memorial of Signers of Independence Declaration)。每一塊石頭上都鐫刻著這些開國先賢在獨立宣言上的簽名,共計有五十六位獨立宣言簽名者。
下圖是用石頭壘起的半圓弧形“獨立宣言簽名人紀念地”,再下圖是由獨立宣言簽名委員會主席約翰-漢考克(John Hancock)的簽名,第三圖是建國先賢本傑明-富蘭克林(Benjamin Franklin)的簽名。
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圖14. 獨立宣言簽名人紀念地
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圖15. 約翰-漢考v克的簽名
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圖16. 本傑明-富蘭克林的簽名
大草坪的西段的旁邊,有個“反射湖”(Reflection Pool),反射湖旁邊是“二戰國家紀念地”(War II Memorial),每個州都有一顆紀念柱。下圖是“反射湖”邊的“二戰國家紀念地”。
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圖17. 反射湖邊的“二戰國家紀念地”
林肯紀念堂前的南側,是“韓戰紀念地”(Korean War Memorial),林肯紀念堂前的北側,是“越戰紀念地”(Vietnam War Memorial)。下麵的兩圖,分別是“韓戰紀念地”和“越戰紀念地”。
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圖18. 南邊的“韓戰紀念地”
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圖19. 北邊的“ 越戰紀念地”
國家大草坪東段的兩旁,有許多博物館和紀念館。下圖是北邊的“自然曆史博物館”(Museum of Natural History),再下圖是南邊的“航空航天博物”(Museum of Air & Space)。
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圖20. 北邊的“自然曆史博物館”
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圖21. 南邊的“航空航天博物館”
“白宮”(The White House),是美國總統居住和工作的地方,位於“國家大草坪”的北麵。白宮前麵的一大片綠地,稱為“大橢圓”(Ellipse)。大橢圓裏有各個時期將軍們的紀念像,其中的潘興將軍(Pershing),是一戰時期美國歐洲遠征軍的統帥。
下圖是白宮,再下圖是潘興將軍的站立像。
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圖22. 總統居住和工作“白宮”
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圖23. 潘興將軍的紀念像
從白宮到國會大廈,有一條斜跨的“賓夕法尼亞大道”(Pennsylvania Avenue),大道兩旁排列著一些紀念性的建築物。在“大橢圓”的北邊和西邊,有“財政部”(Department of Treasurer)和“艾森豪威爾行政大樓”(Eisenhower Executive),見下麵的兩圖。
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圖24. 財政部大樓
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圖25. 艾森豪威爾行政大樓
不遠處還有“美國紅十字會”(American Red Cross)和“美洲國家組織”(Organization of American States)等建築物,見下麵的兩圖。
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圖26. 美國紅十字會
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圖27. 美洲國家組織
在賓夕法尼亞大道的兩旁,排列著一些紀念性的建築物。例如“舊郵政大樓”(Old Post Office)(下圖),“聯邦調查局”(Edgar Hoover FBI)(再下圖),“美國海軍紀念地”(US Navy Memorial)(第三圖),新聞大樓(Newseum)(第四圖)等。
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圖28. 舊郵政大樓
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圖29. 聯邦調查局
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圖30. 美國海軍紀念地
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圖31. 新聞大樓
還有“國家美術館”(National Gallery of Arts)。國家美術館大樓的東翼,據說是著名華裔建築大師貝聿銘(I. M. Pei)的傑作。下圖是國家美術館大樓外麵的一幅“人強馬壯”的雕塑。
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圖32. 國家美術館外麵一幅“人強馬壯”的雕塑
在聯邦調查局大樓往北的一個街區,有林肯總統遇害的“福特劇院”,現在開辟為“福特劇院國家曆史遺址”(Ford Theatre National Historic Site),再往北是“唐人街”(Chinatown)。下圖是林肯總統遇害的“福特劇院”。
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圖33. 林肯總統遇害的“福特劇院”
嗷,對了,在賓夕法尼亞大道旁邊的一個小廣場上,有一個米德將軍(General Meade)與其戰友們的群像。米德將軍是南北戰爭中的北軍名將,在蓋蒂斯堡戰場擊敗了南軍的統帥李將軍(General Lee)。下圖是米德將軍與其戰友們的群像。
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圖34. 米德將軍與其戰友們的群像
在國家大草坪西端,從林肯紀念堂再往西走,過橋就是“阿靈頓國家公墓”(Arlington National Cemetery)。一進大門,就看見一個經典的雕塑群像:二戰後期美軍攻下日本的硫磺島(Iwo Jima)折缽山(Mt Suribachi),四個士兵奮勇地插上一麵美國國旗。
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圖35. 阿靈頓國家公墓廣場上的四個士兵插旗雕像
在阿靈頓國家公墓裏,還有肯尼迪總統的墓地,墓地前的火苗據說常年不滅。下圖是阿靈頓國家公墓裏的墓碑,遠處的建築物是肯尼迪總統的墓地。再下圖是肯尼迪總統墓地前常年不滅的火苗。
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圖36. 墓碑遠處是肯尼迪總統的墓地
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圖37. 肯尼迪總統墓地前常年不滅的火苗
離開阿靈頓國家公墓之後再往南走不遠,就是美國國防部的“五角大樓”(The Pentagon)。2001年9月11日,恐怖分子劫持的美航77次民航客機,就是撞在了這座大樓上。大樓受到損害,但是很快修複。下圖是美國國防部的“五角大樓”。
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圖38. 美國國防部的“五角大樓”
人世間有些事真的很奇怪,會發生一些因緣際會偶然巧合的事情,本人就有一件。1991年10月23-25日,我到華盛頓參加一個學術會議,開會住宿都是會議統一安排的。當我進入賓館的時候,感到似曾相識。下圖是在會議期間,我(右)與會議主席(中)的合影。
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圖39. 會議期間我(右)與會議主席(中)的合影
會後回家一查以前的日記和照片,果然不出所料。四年前隨泰安旅行團去華盛頓時,酒店是旅行團預定的,住的就是這家酒店:杜邦大轉盤(DuPont Circle)旁邊的奧姆尼大酒店(Grand Omni Hotel)。下圖是團友們在酒店大廳等候大巴來接,右邊的第三個人是我。
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圖40. 我(右3)與團友們在酒店大廳等候大巴來接
為了讀者方便,下麵附上美國五十州的地圖。
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圖41. 美國五十州的地圖
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