前幾天我寫了兩篇關於英語學習的博文，描述了自己參加的會話和閱讀課的情況，今天再聊聊每周六晚上的英語沙龍。

     上星期我們沙龍聊的話題是關於席卷伊朗的抗議活動《Why the hijab is at the center of protests in Iran》，大家從伊朗婦女的權利引伸到各國婦女的權利，聊的十分熱烈。

      而這個周末的沙龍，當值主持人是來自韓國的 sang 女士，她預先提供了兩個 topic供大家選擇。1、關於殯葬改革（If You're Worried About the Environment, Consider Being Composted When You Die）；2、馬斯克要停止星鏈免費為烏克蘭服務（Musk’s Spacex says it will stop paying for key technology helping Ukraine fight the Russians)。

     按照我的想法，肯定是願討論第二個話題，可那天晚上一開始，來自委內瑞拉的jesulado 第一個發言說：halloween 即將來臨，我們就聊第一個話題吧！這下可好，其他幾位韓國同學也都點頭附和，那天也是巧了，隻有我一個華人（其他人都出遊了），由於她們的英語都比我好許多，所以除了輪到我主持外，我一般都隨大流的，所以盡管不太喜歡此話題，也隻能被動參與了。

      該文說的是加州州長紐森 (Gavin Newsom)上個月簽署了一項法律，使加州的人類堆肥合法化，繼科羅拉多州、俄勒岡州、佛蒙特州和華盛頓州後，加州成為美國第五個允許這種人類遺體處理方法的州，美其名曰“自然有機還原”。加州此法律將於 2027 年生效，以便讓監管機構有足夠時間去製定相應的實施規則，作者的觀點是：傳統的土葬占用太多土地，火葬又會汙染環境，而此方法將造福於人類後代。

       由於小韓老師缺席，所以沒人為我們就文章裏的疑難單詞做講解，所以在輪流朗讀了那篇文章後，我們的討論就此展開。

      Jesulado 介紹了他們南美的風俗習慣，基本還是土葬為主，但有的窮人連棺材都買不起，隻能草草下葬，他如今來到了美國，將來老了自然就入鄉隨俗，會按照美國的方式去處理，但他說被文章裏描述的傳統葬禮費用高達9400美元嚇到了，看來死亡也並不便宜哦，他還分享了一張印度河葬的照片，表示實在是不可思議。

      Sang 女士說自古以來，韓國人好像都是土葬，但隨著人口的增加，土地不足，人們的看法也發生了改變，越來越多的人選擇火葬，但韓國人非常重視“風水”，墓地都要選好風水，哪怕貴也無所謂。她說據說這是從中國引進的習俗，她用韓語說風水這個詞，問我知道嗎？我一聽就明白了，這不就是中文差不多的發音嗎？說明兩國曆史文化也是源遠流長：）。

      她說美國人好像還是以土葬為主，她公公多年前去世，就葬在馬裏蘭的墓地，前兩年她婆婆在外州去世，同樣也是把遺體運來葬在同樣的墓地，與老公在地下相伴。

      一位來自哥倫比亞的同學也發表了自己的觀點，總之我感覺外國人對於死亡都能侃侃而談。

      我是最後一個發言的：幾十年來，中國除了邊遠山區，基本上都實行的是火葬，公墓裏麵埋的都是骨灰盒而不是棺材。近些年中國還出現了更新穎的模式就是樹葬和海葬，應該也是有益於節約土地和保護環境吧，尤其是上海政府經常組織的海葬，受到許多開明人士的歡迎。

      最後我也實事求是地說了自己的感想，與老外不一樣，按中國習俗，死亡不是一個供討論的好話題，我們通常都忌諱與人談論死亡的話題，我不知道忌諱英語該怎麽說，就用avoid 來取代。記得小時候，每逢佳節（清明節除外），如果小孩子在大人麵前說有關死亡的話會被視為不吉利的，上海話叫做“要吃生活的（挨揍）”，我現炒現賣了上星期剛學會的那個單詞“get ass beat”,又引來了大家的一片笑聲，給那個沉重的話題劃上了輕鬆的句話。