前幾天我寫了篇博文《一個黑人女孩的否極泰來》，分享了我在英語閱讀課上的感受，引來許多朋友的熱情鼓勵和指點，今天就繼續講講我每周一上 conversation 課的體會。

      我們年輕的老師 Laura 每次上課的模式是，先暖場聊各人周末的見聞，然後就是介紹幾個美國年輕人愛說的 idiom，最後會選擇一個 topic 作為大家聊天的主題。

      這星期她介紹給我們的 idiom 裏有個 fair-weather friend，說是指不可靠的朋友，我舉手提問：從 fair 和 weather 兩個單詞裏怎麽都體會不到她說的意思，她回答說，此話指在正常天氣下是朋友，一旦天氣不好就不是朋友了，原來如此。我的上海老鄉盧女士馬上發言說，這很像咱們中文裏常說的“酒肉朋友”，她說的是 Alcohol and meat friend,  我給她點了個大大的讚，Laura笑了，說這個詞非常形象，也很容易理解，其他幾位外國同學也覺得中國的這個詞形容的不錯。

      說到聊天主題，每次都不同，但都很方便大家交流。例如上星期的主題是：如何保持工作與生活的平衡？大家各抒己見，另一位中國同學李先生說：他小時候一直有個夢想，就是最好馬上退休，這樣可以瀟灑地吃喝玩樂，可長大後才發現，養家糊口的壓力迫使工作停不下來，在美國不到65歲，根本無法去實現兒時的夢想。盧女士說她父親是位藝術家，由於工作過於繁忙，才62歲就因心髒病而去世，所以她在45歲就選擇早早退休了，如今與先生一起在美享受著寧靜的美好生活。

      我發言的觀點是：要想盡早享受安逸的退休生活，前提是你已經賺足了足夠的養老錢，我說盧女士肯定是在45歲前就已賺到了足夠的養老錢，才有條件早早退休（她微笑地點點頭），所以我們隻能盡可能地去保持工作和生活的平衡，不要太累著自己，不能像國內一些年輕白領 996 族那樣玩命，等到財富積累到一定程度時，該放手時就放手，錢是掙不完的：），Laura 問什麽是 996，我又給大家解釋了一番（9點上班9點下班，每周工作六天）。

       前天課堂討論的話題是 Common Neighbor Complaints（常見的鄰居投訴），laura 先讓我們描述自己社區的優缺點，然後對美國的社區和自己祖國社區做些比較，大家就此展開了熱烈的討論，其中有讚揚也有吐槽，讚揚的就不贅述了，吐槽集中在有的鄰居會在周末和節假日開party，音樂噪音直至深夜，不勝其擾，我說這個恐怕是國際現象了，我們上海的小區經常會出現因為廣場舞擾民引發的矛盾，由於一般參與者都是些退休老人，有關部門處理起來也是頗為棘手。相比之下，我美國居住的小區還是非常安靜的，並無噪音問題。

laura 在耐心聽完我們討論後，把美國社區通常存在的鄰居投訴問題用 PPT 歸納如下：

Making too much noise

A dog that constantly barks

Hosting loud parties that go into the night

Leaving trash in their lawn and driveway

Borrowing something from a neighbor and not returning it

Property line disputes

      她逐條解釋完後，我舉手發言說，這些糾紛在中國也同樣存在，還得再加上一條，遛狗時沒有 pick up 狗糞，盡管很不普遍，但確實是令人厭惡的現象。這方麵美國人總體上做的還是很自覺，我看許多人遛狗時都隨身攜帶塑料袋，我在佛羅裏達居住時還在公園看到許多地方都有塑料袋供人們使用，包括許多小垃圾桶，既方便了遊客也保護了美麗的環境。

     Laura 笑著點頭示意說，美國也有類似情況的，但不多，她會在PPT裏加上此條。

     最後她又提問，如果我們遇到上述問題時，會怎麽處理？我第一個舉手回答說，假如我遇到上述問題，隻能選擇保持耐心，不會去選擇報警或投訴，鄰居都是抬頭不見低頭見的（我說的是 meet each other everyday），隻能怪自己運氣不好：），其他同學都紛紛表示讚同，因為大家都是新移民。

      Laura 表示很理解我們的想法，但她會選擇去善意地提醒下鄰居，僅此而已。

      我們的會話課寓教於樂，在學習英語的同時，我們也增加了對美國文化和習俗的了解，對於我們這些初來乍到者還是非常有意義的。