明天就是聖誕節，家人朋友常歡聚一堂，共享美食。我也先曬一堆美食照片吧。這是到墨爾本後，朋友在家準備的接風宴。繼承中華的謙虛美德，女主人說是“家常便飯”。那天，女主人準備了龍蝦燴麵、醬牛肉、鹵豆幹、四喜烤麩、鹽水蝦、薑黃雞、鹵海參等等（見下圖）。
提及我們的墨爾本之行，印象最深刻的是一場又一場盛宴，吃得我倆體重增加了好幾磅，虧得後來的新西蘭南島之旅，每日行走萬步以上，才去掉了在墨爾本增加的那幾磅。
墨爾本附近好玩的地方真不少，今天暫且按下景點不談，先說一下在墨爾本和朋友相聚，共享美食的經曆。
這次澳新旅行，在澳洲呆了三個星期，其中一個星期在墨爾本。原因是：和我一起旅行的朋友有幾位親友住在那個城市。這些親友，人人都有曲折的移民經曆，除了享受美食，我還聽到了不少精彩的人生故事，受益匪淺。故事不少，挑幾個說說大概。
去墨爾本跟家人團聚是朋友大嫂近兩年的願望。她的大哥大嫂都是專業音樂人，文革前在上海最好的專業樂團演奏，一個吹長笛，一個拉大提琴。這對音樂界的“俊男靚女”在盛世被人仰慕，在亂世蒙受屈辱。文革中，他倆幾次化險為夷，逃過了批鬥囚禁，這段經曆讓他倆恨透了封建專製，一心向往自由的生活。八十年代初，他倆舍棄了許多人夢寐以求的工作，赴美留學。
留學、打工、找工作、辦綠卡、培養下一代、買房、還債...... 基本就是這麽個過程，其中的艱難坎坷，在美國呆過的，大致能猜到八九不離十。
經過了幾十年的風風雨雨，如今兩人在加州安度晚年。大嫂今年80歲了，她最疼愛的小弟住在墨爾本。考慮到來日有限，大嫂下決心在有生之年，再去一次澳洲看望弟弟。由於這很可能是此生的“最後一次”，大嫂堅持帶朋友和我一同前往。
朋友和我是大學同窗，我來美後，過了三年，1985年她也來美留學。當時是我想法替她落實了獎學金，幫她圓了留學夢。為此，大哥大嫂總是念念不忘，待我如親人。
我有四五十年沒見到大嫂了。上次是七十年代中，去朋友家玩，大哥大嫂那時跟朋友母親同住。走上樓梯，便聽到叮叮咚咚的鋼琴聲，大嫂在自己的房間裏彈琴。透過半掩的房門，瞥到大嫂白皙秀美，端坐在鋼琴前，全神貫注看著樂譜，完全沉浸在美妙的音樂中。當時隻覺得大嫂很美麗很高貴，處在超出塵俗的精神境界中。他們的女兒在大嫂的指導下，兩三歲開始學鋼琴，後來畢業於茱莉亞音樂學院。
為了朋友和我，大嫂悉心做了安排。我倆一出墨爾本機場，就遇到前來接機的白老板————大嫂的小弟。白老板來澳洲三十多年了，經營過幾家餐館，富有餐飲經驗。
家有餐飲業專業人士，享受美食成了墨爾本之行的主題。這一切都離不開白老板的精心策劃，和他高超的烹飪技術。這也難怪，白老板是受過專業訓練的，赴澳之前，為了多掌握一些謀生技能，他曾在上海參加過廚師培訓班，並獲得了廚師證書。如今，在餐飲業一幹幾十年，烹調美食輕車熟路。大嫂經常說，白老板燒一桌酒席，猶如“洗臉刷牙”，一點兒不費勁。
到墨爾本後，先去拜會了白老板夫婦和大哥大嫂。白老板有兩個女兒，大學畢業後都在墨爾本工作，大女兒是老師，小女兒是營養師，都離家獨立生活了。白老板退休後，最關心的是菜園的蔬菜和一日三餐。為了做出味道最佳的美食，他常不遺餘力，通過各種渠道，盡力得到最優質的食材。
大嫂提起心愛的小弟白老板，滿是讚美之詞。白老板是初中69屆，17歲就被發配去農村插隊了。在農村一呆八年，好不容易才回到上海。白老板心態極好，隨遇而安，無論在什麽地方，都會盡量照顧好自己的胃，就地取材，開動腦筋，為自己做些好吃的。大嫂說，白老板在鄉下的時候，她常給他寄食品，也常給他寫信，每次叮囑：千萬不要結婚，結了婚就回不了上海了。
白老板蹉跎了十多年，才在上海有了穩定的生活，自然是十分珍惜。可是八十年代後期，上海掀起了出國熱，白老板見哥哥姐姐都去了美國，也動了出國的心。無奈是初中69屆，沒上過大學，無法赴美留學，便把注意力集中到日本和澳大利亞。
遭到日本拒簽後，1988年白老板帶著60澳元，闖蕩澳洲。到澳洲第二天便四處找工作。虧得他童年時營養不錯，個頭高大，又插過隊，不怕幹體力活，馬上找到了替人裝門窗的工作。
幾經周折，白老板終於有了“學以致用”的機會，進入了餐飲業。攢了點錢後，跟幾名留學生合資開了家小飯店，最終合資人因各種原因紛紛放棄，而他堅持了下來，成了餐館老板。三十多年來，他開過中餐館、西餐館、咖啡館、還有中西式融合的餐館，直到兩年前，才關了餐館，告老回家。
說了許多白老板，轉回來說接風宴。為我們準備接風宴的不是白老板，而是另一位上海同胞洪太太。洪太太是朋友的中學同窗，幾次三番邀請朋友去墨爾本玩。而她的先生洪老板，竟然是白老板多年前在上海廚師培訓班的同學。洪老板坦白說，白老板在班裏名列前茅，而自己總是墊底。
洪老板到了澳洲後，也去找工作，第一份工作是在小吃攤上炒麵。由於廚師手藝沒學好，炒麵時怕糊底，加了點兒水，被老板當場炒了魷魚。上帝為他關上一扇門，同時也為他打開一扇窗。洪老板後來辦起了自己的貿易公司，生意做得風生水起，又涉足房地產投資開發，是個成功的商人。
無巧不成書，攀談了一陣，發現洪老板夫婦和白太太，竟然都住在新樂路。新樂路離我的小學很近，不少同學熟人住在那裏。聊起上海往事，不一會兒就是你認識他，他認識我的，可能這證實了世界上所有的人都有這樣那樣的關聯，也就是所謂的“三度分離”理論。簡單來說，就是你認識他，他認識另一個人，這另一個人認識的某人可能也認識你。這個理論說，世界上所有的人都可以在“九度分離”（nine degrees of separation) 中找到某種關聯，而三度分離是最常見的。
長話短說，朋友的親戚朋友多多少少認識幾個我認識的人，所以我們分離的環節並不那麽多，遠遠低於九度分離。
既然如此，我們也不能拒絕洪太太了。我很怕麻煩人，最初計劃去住旅店，這樣主客都有空間，不必應酬，我們也不欠人情，朋友十分認同我的想法。但是洪太太堅持要我們住在她家，否則就是太見外，看不起她這個朋友。眼下我跟她也成了一個街區的“老鄰居”，盛情難卻。最終我倆在她家住了一周，她為我們一人準備了一間大臥室，還特意準備了簇新的被褥。
洪老板夫婦是典型的上海人，做事講究“上台麵”，即看得懂、也拎得清市麵，做事上得了場麵（意思是：不管何種情況，為人處世都恰到好處）。上海人的另一特點是“實惠”，不做冤大頭。他們精打細算，用最少的錢辦最多的事。經過生意場上幾十年的磨練，邀請幾十位賓客來做客是常有的事，洪太太親自動手準備家宴成了小菜一碟。為我們準備的接風宴令眾人讚不絕口。
接風宴之後的第二天，白老板決定在家舉辦親友歡聚宴。白老板是美食家，坐下來大筆一揮，六冷六熱的菜單就定了。六個富有上海風味的冷菜是：醉雞、醬鴨、蔥薑毛蛤、馬蘭頭拌香幹、萵筍海蜇絲、毛豆蘿卜幹。六個熱菜是：川味龍蝦煲、魚頭煲、螃蟹粉絲煲、蹄筋蟹黃煸菜心、魷魚鍋巴、蒜蓉空心菜。與此同時，還準備了牛肉、鮑魚火鍋和冬瓜盅湯。
白老板的廚藝無可挑剔，每道菜都有其獨特的味道，全方位滿足了我們的味蕾。配著澳洲紅葡萄酒和啤酒，大家吃得津津有味，尤其是朋友跟我，兩個懶得做飯的家夥。做飯對我們來說，是任務，我們總是想著如何“高效率”地完成任務。隻要保證了營養，做飯的手續越簡單越好。因此，沙拉幾乎每天出現在我家的飯桌上，而中國胃的朋友每天是蔬菜湯。我等懶人一邊大快朵頤，一邊虛心接受各位上海同胞的批評，並信誓旦旦，要改掉懶惰的惡習，從今往後，用心做飯。可是，惡習是那麽容易改正的嗎？從澳洲回來後，我依舊每天吃沙拉，朋友又回到了每天的蔬菜湯。
在墨爾本，每天欠著親友的情，陪我們四處遊玩，還提供一日三餐。出國四十多年了，我早已采納了西人待客的方式。有時家裏有人留宿，我的任務是塞滿冰箱，告訴客人早餐自理，愛吃什麽自己拿。客人來了我也難得陪著玩，除非是國內來的。午餐一般在外邊飯店解決。至於晚餐，那是名副其實的家常便飯，烤個主菜，沙拉一拌，再準備個熟的蔬菜和一點輔食（如土豆、山芋、玉米、麵包）之類的，最後上一道甜食，就搞定了。
墨爾本親友的待客之道，卻是非常中國化的，全身心投入，無微不至地招待。一頓早餐，洪太太煮咖啡，烤麵包，做水果沙拉，煎雞蛋，煮餛飩，煎蔬菜蛋餅等等之類的，挑選品種繁多。見她每天早上要為我們忙上一個多小時，很是不安。
同樣，白老板夫婦，大哥大嫂對我們的精心照顧，也讓我們過意不去。
於是，朋友和我決定去飯店舉行答謝宴，略表我倆的感激之情。白老板承擔了預約飯店和訂菜的任務，答謝宴定在一家口碑較好的粵菜館。為了說話方便，定了一個包間。白老板定了龍蝦、雪蟹、石斑魚，因為那天正好是美國的感恩節，便點了燒鵝作為火雞的替代品。（下圖是部分菜肴。）
朋友是個非常認真的人，我也不得不認真一點。為她認真地寫了答謝詞草稿，害得她捧著手機，邊看邊念答謝詞，太一本正經啦！
哦，在墨爾本飯店吃飯有點兒貴，這頓答謝宴花了1600澳元。可能是因為點了250澳元一公斤的龍蝦和雪蟹。好在稅已包括在內，而且不用付小費（我倆還是給了50元）。答謝宴多多少少表達了我們的感激之情。
在墨爾本呆了一周，又去塔斯馬尼亞島逛了五天，最終回到墨爾本，從那兒飛離澳洲，去新西蘭。
白老板知道我倆最饞的是上海、江浙風味的食物，特地做了一桌，為我們送風。看看這些上海人熟悉的菜名吧：奧灶鵝、鹽水雞、梅菜扣肉、揚州幹絲、鹹菜肉絲麵、酒釀小圓子、腐乳空心菜、蒜味莧菜，酸辣湯。洪太太執意貢獻了具有澳洲特色的焗龍蝦。我等在塔斯馬尼亞遊玩的時候，釣到不少魚，其中最大的一條是莫旺魚，成了那天飯桌上的一道菜————清蒸魚。
（說到釣魚，本人雖然是頭一次出海釣魚，竟也釣到三條彩衣，wrasses。釣魚的過程有機會再寫）。
大西瓜菜場
在墨爾本，還有機會陪洪太太去了“大西瓜”買菜。這個超市不知叫什麽名字，因為入口處有個大西瓜雕塑，洪太太稱其為大西瓜。菜場的蔬菜水果品種豐富，而且價格相當低廉。就曬幾張圖吧，大家可以看到菜價。去那兒買菜的亞裔居多。
在墨爾本機場，跟朋友擁抱告別，感謝他們的熱情接待。人生就是這樣一聚一別離，一喜一悲傷。鬥轉星移，轉眼我們成了古稀老人，能夠跨越萬水千山，跟親友重聚一堂，一起回憶逝去的芳華，分享一路走來的經曆和感受，是非常難得的緣分。
分別時雖然免不了淚眼朦朧，但還是慶幸自己來到了墨爾本，沒有浪費生命中轉瞬即逝的時光和機會，想做什麽趕緊做，想見誰馬上見，別計較結果，過程是活著。能夠“活著還快樂著”，這是上天賜予的最珍貴禮物。
祝各位聖誕節快樂！
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