住在喬州的師兄邀請我去他家玩。我試圖說服某人同往，但他不愛坐飛機，不去。結果，我背了個雙肩包，獨自去喬州逛了幾天。

 

準備去了，才發現師兄家說是說在亞特蘭大附近，其實開車要四十分鍾。念及我一老太，人生地不熟，駕車技術忒差，他自告奮勇讓女兒來接我。他的兩個女兒是雙胞胎，上次見到她倆是在小女兒的婚禮上。小女兒三十四歲才結的婚，那時大女兒已有了兩個兒子，不覺中，十多年過去了，如今小女兒的兒子也九歲了。 

 

從小看著這對姐妹長大。八十年代有段時候，師兄跟我學中文，來的時候常帶著她倆，那時她倆才七八歲，穿一樣的衣服，安安靜靜，並排坐在客廳的沙發上，張著大眼睛東張西望，我的房東太太喜歡得不行，這麽美麗聽話的女孩，人見人愛。她倆的母親是泰國華裔，中西合璧的雙胞胎棕發深目高鼻，猛一看一樣，仔細看，才能看出大女兒的臉略微小一點。 

 

因師兄提起讓小女兒來接我，見了麵，我想當然地向“安”（小女兒的名字）問好。她回答：對不起，我忘了介紹自己了，我是麗莎，不是安。原來是大女兒來接我了，我也連忙道歉。據麗莎說，這樣的事常有發生。姐妹倆目前住在同一鎮，有一次她去飯店吃飯，一名陌生男士盯著她看，還對她笑，見她沒反應，過來問她：你怎麽不理我？我也在XX公司工作，我們在樓裏常見。麗莎恍然大悟，解釋道，那是我妹妹安。

 

師兄家在亞特蘭大的南邊，那一帶新建的住宅小區一個連一個，都是大房子，帶著巨大的院子，花是肯定來不及種了，一般人家都是草坪。那一帶本來是野生森林，春末一片翠綠，寧靜美麗。這是我第一次來喬州鄉下，印象不錯。 

 

經過加油站，每加侖$3.30左右，比加州便宜兩塊錢，難怪這裏開SUV和皮卡的不少，不像灣區，越來越多的特斯拉，還有各種混合動力車。

 

周末跟姐妹倆一起去了亞特蘭大植物園。植物園在亞特蘭大的中城區 (Midtown)，離喬治理工不遠。植物園與皮德蒙特公園 (Pietmont Park) 為鄰。植物園雖然占地麵積不很大，但是設計得十分巧妙，包括各式花園，如玫瑰園、兒童園、日式花園、食用園、瀑布園、利維花壇、空地花園等。此外還有很大的溫室，內有美國最大的蘭花固定展區、熱帶、沙漠帶的植物等等。根據公園指南，兩個小時就能走遍整個植物園，而我們卻逛了四個小時。

 

那裏的每個花園都有其特色，加之又是春天，逛植物園的最佳季節，鬱鬱蔥蔥，花繁葉茂。在植物園一角，還能看到亞特蘭大市中心的高層建築。

 

利維花壇

 

 

上二圖：瀑布園中的大地女神雕塑，上有一萬八千朵花，靠修剪保持雕塑形狀

 

植物園景色

 

 

各種蘭花

 

有毒的青蛙

 

亞裔愛美食，我們在食用園呆了不少時間，那裏有各種蔬菜香草，大家商討可以種植哪些植物，哪些菜肴可以用到這些植物。這時候，竟飄來蔥香，原來正有廚師在演示如何做韭蔥意麵，看完了演示，我們還品嚐了三兩口。

 

長在地裏的花生和菠蘿

 

從植物園出來，去印度餐廳吃飯，店堂老舊，但是食客不少，都是來吃布菲的，排著隊添飯添菜，供應的無外乎米飯和各種顏色的醬狀菜品（基本是雞和蔬菜）。我們決定自己點菜，要了四個主菜（魚、蝦、兩款雞）、三個台頭、兩姐妹點了芒果汁，加了15%的小費，才花了110刀，可見外出用餐也比加州便宜二三成。

 

在喬州的多數時間，是陪師兄聊天，人老話多的一個原因是往事太多了，東扯西拉的，隨著話語，似乎看了一場又一場支離破碎的老電影。跟他去小區散步，又陪他購物、借書、逛公園，多少讓我看到他在喬州生活的情境。超市食物的價格跟加州不相上下，不知餐飲業如何保持較低的價格，或許因為租金、人工、交通費用比加州便宜一些吧。

 

 

當地圖書館和湖邊公園

 

由於過去十幾年亞特蘭大的科技業、娛樂業發展很快，吸引了不少新居民。近十五年來，這座城市的人口從400多萬增加到目前的600多萬，城市周邊地區蓋起了許多新房子。據說亞特蘭大南邊的發展還是“進行式”，北邊已接近“完成式”了。師兄住在亞特蘭大的南邊，這是曾經是鄉村，人煙稀少，現在雖然蓋了許多住宅區，但是每戶的住宅地很大，師兄小區的標準用地是一英畝一家。可以說，發展雖快，那個地區依舊人口稀疏。

 

因此，師兄和兩個女兒如要購物，起碼要開十多英裏才能到購物中心和餐廳。對於在城市中長大的我來說，購物太不方便了，要是忘了買根蔥，就需要花四五十分鍾才能買回來。

 

師兄住的那一帶，道路不多，而且每條路長得一模一樣，一來一去兩條車道，比加州的車道窄，剛夠一輛車行駛，旁邊沒有“路肩”， 緊挨著綠色的樹林。因此，騎自行車或行走將是“冒著生命危險”。要散步，基本就是在小區內轉圈，風景太單一了。

 

我也去兩個女兒家做客，好像那一帶每家的房子都有三四千英尺，樓上樓下，五六個臥室三四個浴室相當普遍，四五十萬就可以買到這麽大的房子。不過，過去兩年房價也漲了不少，兩年前師兄43萬買的房子，現在據說可以掛牌50萬了。為此，一位鄰居跟他開玩笑，萬一加州有人問你喬州如何，拜托你告訴他們這裏非常不好，免得加州人都因為房價低搬過來。我心想，這倒不必擔心，因為很多人不會喜歡那裏的天氣。 

 

 

四五十萬的大房子比比皆是

 

雖然才五月初，氣溫已經連續幾天八十多度，而且因為空氣潮濕，感覺更熱，聽說夏天最熱近100度，而且是連續幾周。不少人家到了夏天，空調永遠開著。哪怕外邊有風，門窗是不能開的，那裏有迷你的吸血小飛蟲 (noseeums)，紗窗根本擋不住它們。這些小蟲比蚊子厲害，被咬後奇癢無比。更令我吃驚的是，一天下午下起了雷陣雨，不久又下起冰雹，還好隻有綠豆大小。前幾個星期，那裏曾下過與高爾夫球大小的冰雹，出門去一路上見到不少人家在修屋頂。 

 

有一天我們去了當地的一個小鎮Newnan，四萬多人口，是縣政府所在地。小鎮建築老舊，但也有幾棟老建築相當氣派。小店賣的衣物用品顯得過時，如一家服裝店出租燕尾服，而那些燕尾服有的是大紅色麵料，上麵還印著大朵的金花，有的是紫色、金色、黃色帶著大花的，就像電影裏拍的三四十年代黑人爵士樂手的服裝。師兄說這個小鎮的老舊建築和小店讓他聯想到六七十年代的加州小鎮，有時光穿越的效果。所以我也算是間接看到了半個世紀前的加州。 

 

Newnan 最高法院

 

 

Newnan 街景

 

在師兄家住了幾天後，送我去機場的是小女兒安。兩個女兒都住在離師兄家十五分鍾遠的地方，為此師兄非常滿足，兩件貼心的小棉襖，每次跟師兄告別，總忘不了說：爸，我愛你。老爸有事，女兒隨叫隨到，一個忙，還有另一個，有雙胞胎的父母多幸福啊！

 

晚上七點多離開亞特蘭大，三小時的時差加上飛機有點兒晚點，十點多到了舊金山。舊金山的公交運行時間是早上六點到半夜十二點，之後還有“貓頭鷹服務” (Owl Services)，班車的間隔時間比較長，這是我喜歡舊金山的原因之一。我趕上了十一點通往市區的地鐵，又換了公車，半夜十二點上床睡覺，格外輕鬆舒坦，金床銀床不如自家的床啊！