有個小學同學，家有七個孩子，跑進跑出，一刻不停，為了方便，經常門戶大開。因為她家熱鬧，進出自由，成了我們最愛去的地方。我們也跑進跑出，哇啦哇啦，瘋瘋癲癲，渾水摸魚。 

 

同學的父母整日上班，難得見到，家裏由三位老太太掌管，兩位忙著做飯，最老的那位，喜歡坐在遠離大門的小房間裏曬太陽。一家有三位老太的真不多，後來得知曬太陽的是奶奶，做飯的是外婆和姨奶奶（奶奶的妹妹）。

 

文革中，同學的父母被關押了，奶奶去世了，子女去外地務農了，外婆搬到舅舅家去了，隻有姨奶奶留了下來，因為姨奶奶無處可去。 

 

姨奶奶是家裏的小女兒，一生未婚，從小長輩就決定要她一輩子留在家裏，為父母養老送終。也就是說，姨奶奶是“全職女兒”，生養她就是要她服伺父母。父母百年後，全職女兒往往跟隨家裏的男丁生活，所以最後她跟著姐姐來投奔外甥了。

 

童年，我看到一些人家有前來投靠的遠房親戚，一般來自農村，不少是沒有工作的孤寡中老年人。他們幫著做家務帶孩子，討口飯吃。印象裏的窮親戚往往不聲不響，衣衫破舊，臉色暗淡，在借住的親戚家毫無地位，可有可無。他們總是跟灰色的模糊不清的背景融成一體，難以記住他們的長相。可能因為他們太“識相”了，盡量不引起他人注意，寄人籬下的他們，外表內心都昏暗無光。

 

所幸我上學的時候提倡男女平等，我的同齡人，不分男女，中學一畢業都被分配去鄉下插隊，後來輾轉回到城裏，無論好壞，大家都有了一份工作。不少同學從農村回來後，在街道生產組工作，一天隻掙七八毛錢，但畢竟能自立了，不至於老了去投奔親戚。

 

當兒女都有了全職工作，全職子女這個行業消失了，但這並不意味兒女不管不顧父母了。相反，不少人承擔了兩份全職工作。

 

我有位大學同學，排行老三，老大老二結婚離家後，照顧父母的重擔自然而然落到她肩上。她在大學教書，下班後忙於伺候年邁的父母，買菜做飯清掃，馬不停蹄。到了父母的晚年，更是忙得頭頭轉，老人三天兩頭看病住院，全靠她送醫院，接洽醫生。二老的日常護理和飲食起居，也依賴她打理。可以說，幾十年來，她同時做著兩份全職工作，不僅是“全職教授”，也是“全職女兒”，根本沒時間精力照顧自己。等送走了雙親，她已經60歲了，錯過了婚嫁，為父母奉獻了最好的年華。我十分佩服她，簡直是超人。 

 

十多年前，我去摩洛哥出差，同行的同事霍桑來自摩洛哥。跟英文中的 John, David差不多，不少阿拉伯男人都叫霍桑。這位霍桑很厲害，阿拉伯語、法語、英語都說得很溜。

 

摩洛哥曾經是法國殖民地 (1912-1956)，雖然官方語言是阿拉伯語，但法語仍被視為上層語言，在與非阿拉伯國家的交往中，摩洛哥人會使用法語。或許因為摩洛哥離南歐很近，從首都拉巴特 (Rabat) 飛到馬德裏才一個多小時，飛到巴黎才兩三個小時，摩洛哥人相對來說見多識廣，勇於尋找各種機遇。比如霍桑，出身平民，大學畢業後想方設法找到了獎學金，跑美國來留學了，畢業後正好美國出兵中東，急需阿拉伯語言人才，便留了下來。他站穩腳跟後，又幫助兩個弟弟移民美國，現在兄弟三人都在美國安家落戶了。

 

那次出差，訪問了摩洛哥的幾所大學。有一所在梅克內斯 (Meknes），這是摩洛哥皇家四大曆史古都之一，其他三大古都是：拉巴特、非斯（Fes）和馬拉喀什 (Marrakesh) 。

 

訪問了大學之後，霍桑邀請我去他母親家吃午飯，這才得知，梅克內斯是霍桑的故鄉。他母親的家在一幢三層公寓樓裏，跟周圍矮小破舊的建築相比，他家應該屬於“中上階層”。公寓樓本身沒有任何特點，方方正正的水泥建築，他家的擺設卻帶有濃鬱的阿拉伯風。

 

在客廳入座後，來了一位穿著天藍色繡花長裙，包著頭巾，三十多歲的女子，霍桑介紹說這是他妹妹。這套公寓是霍桑為母親和妹妹買的，平時她倆住在這裏，這幾個月母親去美國探親了，留下妹妹看家。

 

霍桑妹妹非常文靜，會說簡單的英語。打了招呼後，讓我們去餐廳用餐。跟客廳的色調一樣，紫紅色的餐桌布上繡滿了金色的圖案。她準備了烤雞、西紅柿黃瓜色拉、幹果仁（杏幹、蜜棗、葡萄幹）、白煮蛋，還有用塔津 (tagine) 煮的粗麥粉粒（也稱庫斯庫斯 couscous)。塔津是瓦器做的鍋，可以說是摩洛哥砂鍋，帶有圓錐形的蓋子，可以直接放在爐子上煮也可以放在烤箱裏。摩洛哥美食不油膩，味道濃鬱，主要調味品是孜然、薑黃、胡椒、和生薑，還喜歡用洋蔥和西紅柿做配菜。（當時沒拍食物的照片，隻能找張網圖來展示塔津）。 

 

就餐時得知，霍桑妹妹是“全職女兒”，不婚，在家專職伺候二老，為父母養老送終。父親去世後，霍桑和兩個弟弟每月寄錢贍養母親，妹妹也得以過上舒適的生活。摩洛哥的房子很便宜，霍桑100多平米的公寓那時才二十多萬摩洛哥迪拉姆（Dirham），折合成美元才兩萬多（1美元=10多個迪拉姆）。

 

霍桑還有其他家人和親戚住在這座城市，萬一需要跟外界打交道，可以求助家裏的男性親屬。至於平時，每天會有不同年齡的女眷來做客，跟母女倆一起做飯做手工，談笑風生。 

 

有機會見到受過中學教育的“全職女兒”，對她是否安心這一行業很好奇。我問霍桑妹妹有無特別愛好，她最喜歡的是手工縫製長裙，從設計裁剪到繡花縫製，做成一條普通的布裙子需要五六個月，要是縫製比較華麗的，需要一年，甚至更長。說著，她驕傲地拿出幾條成品給我看，件件都是工藝品。 

 

說實話，我竟有點兒羨慕她的慢節奏生活，不慌不忙，全心全意創造美麗。但是畢竟我一輩子受的教育都是女人要獨立，一想到以後需要手心向上，靠兄弟生活，還是算了吧，快節奏累是累一點，生活也不那麽精美，但是安心自在啊！ 

 

前兩天，朋友給我發來一篇文章，說的是國內一位211大學應屆畢業生（211大學是麵向21世紀的國內100所重點大學）。小夥子未畢業就開始找工作，找了半天也找不到月薪5000元的。據他說，他家在二線城市，父母在體製內工作，收入不菲，家裏有三套房和50萬的車，不缺錢，如果他大學畢業去送外賣，反而會給父母丟臉。

 

考慮後，這位決定不找工作了，在家給父母當“全職兒子”，為父母開車，跑腿，接送媽媽跳廣場舞，陪旅遊，送爸爸上班。 

 

據說在大學畢業生中，當“全職兒女”的還不少，有的是暫時的，過渡一下，最終還是希望能找到合適工作。但是也有一些心甘情願成為長期的全職兒女，因為不少人受不了內卷的社會競爭，選擇躺平。

 

有人說，全職兒女是啃老，但也有人不同意，為什麽不能給父母打工，換取生活費呢？如果父母請保姆，請來的還不一定貼心，不如自家兒女，看著就滿心喜歡，隻是這難免會影響兒女的婚事。 

 

說實話，對於傳統“全職兒女”的複蘇，開始感到有點兒意外。或許我成長於選擇有限的時代，多數家庭缺乏供養閑人的資源，需要每個人外出勞動謀生。因此，我們引以為傲的自立意識，不一定是出於自我選擇，而是環境和時代替我們選擇的，我們無非是習慣成自然。而現在，一些家庭累積的財富足夠養活不少人，從而外出就業不再是唯一的選擇，成了多種選擇中的一種，由此可見中國社會在經濟生活方麵的進步。

 

此外，人們的想法也更多元了。當年，我們受到的教育是依靠別人生活不光彩，是“寄生蟲”。分析一下，不難看出，人們的價值觀單一、狹隘，不分青紅皂白，隻有外出就業才是正常的生活。真的如此嗎？各人情況不同，不掙錢，不外出就業，也是一種生活方式，無非是我們不習慣而已。能夠為自己設計人生，應該也算是社會的進步吧？

 

全職兒女成為一種職業，看似“啃老” ，卻也滿足了一些老人“養兒防老”的期望，隻要雙方樂意，也是相益得彰。