有幾年，因為主管十多個語種的海外留學，而去留學的學生不少是軍人，便跟軍人打上了交道。一般軍人都挺好，行為端正，衣裝整齊，年輕健康，顏值很高，還特別禮貌，見了麵站得筆直，畢恭畢敬稱我“女士”（Ma’am），這是英文對女士的尊稱，跟 Ma’am 對應的男士尊稱是 Sir。

 

 

為了確保留學項目的完美實施，軍方常派個小軍官來我們部門協助工作，就稱這位為“副官”吧。副官是一年一簽的“合同工”，取決於軍方預算。有一年，來了一名三十多歲的副官，看著有點兒眼熟，他遞上了名片，是在小鎮主街上賣地毯的，怎麽軍方派他來當副官呢？

 

 

一問才知他來自國民警衛隊 (National Guard)。國民警衛隊由各州管理，算是“後備部隊”吧。裏邊的官兵平時在各行各業工作，每年去參加幾次軍事訓練，遇到緊急情況，就被召集起來，投入應急救災。這位地毯銷售員是一位後備軍人，讓他來當副官也是合情合理，因為留學副官本來就可有可無，正規軍哪會派軍官過來？

 

為了副官的到來，我們忙了一陣，給他挪出一間辦公室，還組織了部門迎新會。地毯銷售員榮升副官，也挺高興，畢竟當副官這一年有固定的收入。他賣的地毯以土耳其地毯為主，感興趣的客戶有限，一個月也賣不出幾條，日子不容易過。

 

副官在辦公室門口放上一尊不知是什麽動物的石像，獅子不像獅子，狗不像狗，辦公室員工稱其為副官的Rocky（他們給石頭寵物取的雅號）。副官的辦公室彌漫著異國風情，地上鋪了兩塊土耳其小地毯，兩張沙發上的靠墊是用五彩繽紛的粗布做成的，還貼著小金片，是西藏尼泊爾禮品店常賣的款式。 

 

我去慰問副官的時候，他問我：部門有沒有經費可以買些畫兒掛在他辦公室裏？最好還為他買個咖啡機。我不由得多看了他一眼，這位來自哪個星球？不得不提醒他，聯邦政府的辦公用費隻用於辦公。不料我的提醒打開了他的話匣，在他看來，政府應該出經費美化員工的工作環境。估計他在地毯店習慣了慢節奏，抓住人就說個沒完，毫無時間觀念，越說越天馬行空了。我一“軋苗頭”不對（滬語：察言觀色，見機行事的意思），趕緊找個借口溜了。 

 

副官酷愛說話，有空常來跟我商討如何管理下屬，如何教育軍人。開頭必定先要說上一通廢話，“跨文化交流是非常重要的，現在全球化了，需要了解各國不同文化......”諸如此類的老生常談，都是沒有實質內容的常識。而副官卻覺得自己能用這些詞匯，說明他特別有學問，有見解。有一次，部門接待要人VIP視察，來了一位將軍，副官又開始炒冷飯，結果被將軍不客氣地打斷了。那天，副官的臉色十分尷尬。

 

我琢磨他是太閑了，於是派他多跟軍方接觸，了解他們的特殊需求，以便我們改進工作。可能他的思維和行事方式跟軍隊文化也格格不入吧，也沒見他了解出個所以然。由於他是軍方派來的一個擺設，我對他眼開眼閉，本來也不期望他替我們幹活。 

 

然而，副官太看重自己的“頭銜”了，開始去積極領導下屬，每天進出於各人辦公室，質問員工在幹什麽，要麽就跟人瞎聊天。員工知道他雖然是副官，實質上並不是他們的領導，大家也就是為了照顧他的麵子，敷衍敷衍。可是由於他經常打擾各位，員工都受不了了，向我投訴他幹擾工作。我婉轉勸他要從大處著手，保持跟軍方的聯係，具體事務交給下屬去辦，不必事必躬親。可能我說得太委婉了，效果不大。來了這麽個副官，頭疼啊。 

 

正好這時候，有個向我們輸送學生的學院新任命了一位老朽主管留學，老朽是名副其實的漿糊腦子，記憶力一塌糊塗，同樣的信息重複了幾十遍，我還特意跟他一起看著書麵文件一條一條解釋了兩遍，下屬更是解釋了多次，老朽一點記不住，每次見麵又糊裏糊塗，問同樣的問題。不過老朽有一點不錯，就是糊塗到他的手下在幹什麽也搞不清，因為搞不清，幹脆不聞不問了。 

 

有一天，我們部門一位特別聰明，一見老朽就抓狂的員工來找我訴苦：“不管你跟他說什麽，他老瞪著一雙死魚眼睛呆呆地看你。我跟他說的不是航天技術，怎麽連這麽簡單的事都搞不清？” 

 

這時候，我靈機一動，有了！當下喚來副官，委任他為我部門駐那個學院的“大使”，他的重任就是要讓老朽搞清楚留學的步驟，最好一周約會兩三次麵談，不拿下老朽，決不收兵。與此同時，我們也跟老朽的下司建立了良好的關係，了解了那個學院的運作，完全可以繞開老朽搞定所有的事了。

 

自從有了副官和老朽的“互攪互擾” (confuse each other)，我們的工作順利多了。這對難兄難弟友誼深厚，常常一談一上午，意猶未盡。

 

 

然而，隻要副官在，總是影響工作效率的隱患。於是，我請上峰幫忙想個法子讓副官遠走高飛。上峰還挺夠哥們，不久得知一個專門培訓軍人的兄弟機構急需一名副官，正為找不到合適人選發愁。我們向軍方和兄弟機構大力推薦副官，把他誇得天花亂墜。一個星期後，副官去那個機構上任了，皆大歡喜！ 

 

我們興高采烈，為副官舉行了歡送會。為了表達對我們部門的留戀和熱愛，副官把 Rocky 送給了我們。因為大家嫌 Rocky 礙手礙腳，不久就讓它移居去空空蕩蕩的後院風來聽風，雨來賞雨了。