加州今年冷得比往年早，十月底就開始了，早上的氣溫常在三四十度。由於習慣了五六十度的氣溫，鄰居之間的問候語，從“天氣真好啊！”變成了“好冷啊！”
於是我想到聖塔芭芭拉，那裏的氣溫總是比我家所在地高出八九度，決定去那兒小住避寒。
聖塔芭芭拉的海灘、陽光、棕櫚樹、西班牙式建築讓其成為加州的旅遊勝地，遊客多，旅店也相對貴一些。但現在是旅遊淡季，很容易就能找到一些物美價廉的旅館。在網上發現一家海邊的小旅店，出門過一條馬路就是沙灘和棕櫚樹，便定下了。
沿著101號公路往南開，在小鎮 San Luis Obispo 停一下，去看看那個叫拉古納的小湖。拉古納湖公園相當開闊，基本保持著自然狀態，有幾英裏長的步道，可以看湖景，也可以爬山，另一個吸引人的地方是，在公園裏狗不需要皮帶，可以自由奔跑玩耍。
因公公婆婆在聖塔芭芭拉住了幾十年，那座城市給我們留下了許多回憶。故地重遊，溫故感懷為主，而少了幾分獵奇探索。
旅店處在聖塔芭芭拉港灣（Harbour）和斯特恩碼頭 （Stern Wharf）之間，那段海岸線有高高的棕櫚樹，跟著名的法院大樓和天主教堂一樣，是聖特芭芭拉的地標，聖塔芭芭拉的明信片上總少不了這些景點。
初來美國，每去外地旅遊，都會選購明信片，寄給母親。那時候出國的人不多，來自海外的明信片會被許多陌生人閱讀，於是我寫幾句景點介紹，然後加上一筆，報個平安。跟信相比，明信片傳遞的都是令人開心的信息。
後來結識了一些比較傳統的美國朋友，還有婆婆哥嫂等美國親戚，隻要去國外旅遊，一定給他們寄明信片，分享我們的快樂。歲月無情，老人漸漸走了。近年再出國，不由感歎不再需要買明信片了，若有所失，然無能為力。
時代不同了，朋友圈的照片告訴我某某去了哪裏。可是，我怎麽覺得明信片更有回味的餘地？拿在手裏，實在溫厚，看著美麗的圖片，反過來是朋友的筆跡，貼著陌生的郵票，蓋著外文的郵戳，提供了豐富的想象空間。收藏好的明信片，時隔多年，翻出來重看，朋友的一句話，一個動作，一個微笑，往日時光又浮現在眼前。
每次去聖塔芭芭拉，出於習慣，總會去逛市中心的 State 街，那一片有許多西班牙式的建築，街上店鋪餐館林立，行人絡繹不絕，隨手一拍，都有其特色。
怎麽覺得那裏的行人顏值也高？可能是因為年輕人比較多吧。那裏有加州大學的分校，多了不少風華正茂的年輕人。八十年代，我上學的時候，有人開玩笑說，洛杉磯分校聰明學生不少，挑燈夜戰，晝夜苦讀，再漂亮的也顯得相貌平平，疲憊憔悴；而聖塔芭芭拉分校，自行車、滑板穿梭於校園之中，金發小哥小妞看似像在度假，盡情享受陽光海水，從而被視為“爬梯大學”。那會兒，洛杉磯分校的說要組個“北上相親團”去聖塔芭芭拉分校，那裏的俊男靚女舉目皆是。
State 街上的男女老少，充滿活力和生氣，有的穿著輕便的羽絨服，有的T恤短褲，下午的陽光和煦明亮，雖是冬季，卻有60多度。
我走過一座座熟悉的建築，市中心最著名的建築當屬法院大樓，1983年3月，伊麗莎白女王和菲利普親王訪問聖特芭芭拉時，也特意去參觀了法院大樓。這座西班牙複興風格的建築是1929年建造的。
平時總是爬上鍾樓去看城市全景，這次卻沒有，因為被 State 街上的農貿市場吸引了。無論到哪兒，隻要有農貿市場都不放過，為的是領略一下當地的土特產和美食。這個農貿市場很純粹，賣的都是蔬菜花果，不像有的市場，一半在賣手工製品。一圖勝千言，給大家看看當令的蔬菜花果吧。
我還是第一次看到金燦燦的佛手，不知怎麽吃。小卡片上介紹說可以用作調味品，味道類似檸檬。我把圖片放到朋友圈之後，幾位朋友留言說，可以掛在屋子裏，滿屋清香，且香味長久，也可以切片泡茶喝。
太陽快下山時，去聖特芭芭拉港灣逛了一圈，落日的餘暉為遠處的大山塗上了一層紅褐色，回過身來麵對大海，天空金色的晚霞和港灣裏停靠船隻的黑影，頗似色調鮮明的一幅幅油畫。光線變化得很快，幾分鍾後，暮色籠罩了大地，人們踏上了回家的路。正逢聖誕季節，街道的樹幹房屋掛著彩燈，屋子裏的聖誕樹上小燈閃閃爍爍。溫馨美好的季節！
早晨醒來，又去了百去不厭的海邊，我喜歡斯特恩碼頭，尤其是早上商店還沒有開門，碼頭上行人稀少，隻有若幹快步行走的健身者。海麵上突然傳來說話聲，來了幾位站在踏板上劃槳的人，踏板看上去比衝浪板大一點兒，這些人叉開雙腿，站在板上，不慌不忙地劃著單槳，看著毫不費力，可是我想這項運動一定需要非常好的平衡力吧？據說這是近來相當風行的一項運動，stand up peddalboarding (直立踏板劃槳）。
聖特芭芭拉今天的最高氣溫將是71度。我跟搬去喬州的師兄聯係，告訴他，為了避寒，我們去了他住過三四十年的聖特芭芭拉，在我們常跟他一起就餐的海鮮餐廳吃了午飯，免不了回憶起往日的美好時光。他馬上回信了：
你說去 SB 是為了避寒，我不由得笑了。我希望我的水管這個周末沒有問題。 從昨天早上開始，氣溫驟降至10度左右，風寒氣溫達到零下 10 度。 我打開所有的水龍頭，讓水滴下來，以防止水管凍結和爆裂。 同時我也祈禱不要停電。
玩得忘乎所以，看了師兄的信才去看新聞，這才得知大約有兩億美國人正在經受一場巨大的冬季風暴，有些地方氣溫驟降20-30度，不少地方的氣溫在零度以下。昨天有150萬人經曆斷電，數千個航班被取消。新聞說，出門幾分鍾，就可能被凍傷。
突然，我感到避寒太小題大做了。看了看師兄所在地的天氣預報，這幾天最高溫度都是10-20度，好在到了聖誕節，最高溫度可回升到30多度，遙祝他平安度過暴風雪。
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