子女長大離家後，父母往往要經曆相當一段時間才能適應空巢生活。本來嘛，多年來為子女做牛做馬，衣食住行一把抓，還要管學習、管健康、管品行、管世界上所有想得到的...... 父母可以為了小天使的一句話開心得騰雲駕霧，也可以為了小討債鬼的一句話傷心不堪。不過，這不就當父母的苦樂嗎？突然間，被管的那個離家了，思念和不舍緊緊相隨，挺折磨人的。

 

有個朋友的兒子去伯克利上大學了，四年裏她居然每個周末為兒子送飯送菜，朋友們一再勸她，如此不放手，兒子怎麽長大？ 

 

更有一朋友的妻，堅持要去兒子大學所在地買房，她可以搬去照顧兒子。虧得朋友拎得清，堅決不買：你難道要兒子被同學嘲笑嗎？ 

 

也有心寬的，兒子走了，老兩口趕緊把大房子給賣了，說是要讓兒子知道，人生沒有回頭路，他離開了，家裏連他的臥室也沒了，得靠自己一路向前。

 

估計大家能猜到，前兩位媽媽是華人，第三位是白人。白人媽媽想得開，笑嗬嗬引用了猶太女人的人生感悟：兒女走了，貓狗死了，一個女人的生活開始了！

 

這幾位可能有點極端，多數父母平衡了理智和感情，最終適應了空巢生活。兒女不在身邊有不在的好處，至少不必忙著做飯，老兩口隨便吃吃就行了。家裏的重心也改變了，不再是圍著小太陽轉，原本黯淡無光的星星也有了自己的星係，放出了光芒。還有原先為了照顧子女的感覺，想離婚而不離婚的夫婦，這會兒放下包袱，離得幹脆利落，老頭老太太終於可以追求自由、浪漫和夢想了。 

 

原本以為，空巢就這麽空下去了。可是近幾年，一些空巢朋友家重新熱鬧起來，子女大學畢業，甚至工作數年後，又歸巢了。有的還不隻自己歸來，甚至帶回來配偶和第三代。空巢人又要開始適應“滿巢”的生活。 

上述的白人媽媽，跟老公換了小房子，住了幾年後，兒子大學畢業，並在南加有了固定職業，他倆不必“斷兒子的後路”了，遂又換成大房子。某天兒子說要帶女朋友來家探望父母，白媽媽開心不已，結果兒子帶回來一名紫發女友，比他大七八歲，離過兩次婚，有兩個小孩，現在靠兩前夫給的孩子贍養費度日。

 

不久後，女友搬進了兒子一房的公寓。兒子支支吾吾跟父母商量，能否帶著女友和兩個後兒子（step sons) 搬回家來，他們目前的住房太狹小，所住地的學區又太差，父母住房寬敞，學區又好，搬來就解決了一切問題。 

 

白媽媽讓兒子別為了住房急著辭職，畢竟要找到合適工作也需要時間，再說女友的兩位前夫都住在南加，對孩子享有共同撫養權，搬到灣區來，以後送後兒子去見親爹開銷也挺大。更關鍵的是，老兩口不喜歡女友，不適合共住一個屋簷下。兒子也很通情達理，沒有歸巢。更讓白媽媽舒心的是，過了一年多，兒子跟紫發女友分手了，又回到了“一人吃飽，全家不餓”的狀態。 

 

另一位朋友最近是歡天喜地，寶貝兒子歸巢了。寶貝兒子特別能理財，在外獨立多年，房子購了好幾幢，是“財政獨立，提早退休”（即 FIRE——Financial Independence, Retire Early）運動中的高手。兒子二十多歲定了目標，在大公司拚幾年，讓儲蓄、投資、房產的收入足以維持生活。三十歲，兒子就達到了目標，辭了大公司的工作，工作不再是為了謀生，而是為了開心。他成了人生規劃“谘詢師”，替人出謀劃策，如何進名校，如何進大公司，如何投資等，找他谘詢的還不少。 

 

寶貝兒子原來住在他買的矽穀房子裏，後來發現該房出租每月可收五千租金，於是就出租了房子，自己歸巢來陪伴父母。父母都年過七十，有心愛的獨生子伴隨左右，格外寬心開心。 

 

這兩位兒子的情況本不悲催，歸巢是可歸可不歸。相比之下，有些成年子女的歸巢是出於無奈，不歸有可能流落街頭。有家谘詢公司（Morning Consult) 幾周前在網上對400多名年齡在40至65歲的父母做了在線調查，發現約有40%的父母說，目前有一個成年子女與他們同住。此外，另有25%的父母表示，曾有成年子女與他們暫住在一起，之後又搬走了。

 

調查發現，子女歸巢的最主要原因是：經濟不能獨立（33%）、試圖省錢買房（28%）、失業（13%）、有大筆債務 （12%）、有意外費用，如醫療費用（10%）。 

 

父母對成年子女歸巢的感想不一，雖然享受兒女親情，但是子女歸巢後勢必增加家裏的開銷。不少父母表示，這影響了他們的儲蓄能力和人生目標，如為退休做準備的長期儲蓄目標或償還債務的短期目標。 

 

在一些家庭，父母希望成年子女能在家用開銷上做一定的貢獻，譬如購買食品日用品、付租金或房貸、付水電費等，但是百分之七八十的家庭對此沒有開誠布公地商討過，不少子女是“白住”在父母家。 

 

我的前老板（白人）退休後賣了北加州的住房，搬去費城，因女兒在費城工作。不料去了不久，女兒在灣區找到工作，搬回南灣。開始老板跟女兒一家合租房子，不久發現她成了看孩子、做飯、清掃的免費保姆，還要購買一大家人的食品雜品。如此出錢出力的賠本買賣極大影響了老板的生活質量，她毅然去東灣為自己買了住房，重回自由自在的空巢生活。 

 

有專家說，對孩子最大的愛是幫助他們達到經濟獨立。可是說來容易做來難，尤其在通脹厲害、房價房租飛漲、工資增長滯後（除個別領域外）的今天，總有一些年輕人是無法實現經濟獨立的，歸巢成了他們的出路。可憐天下父母心，誰忍心看子女受苦？那就繼續為他們做牛做馬吧，鞠躬盡瘁，死而後已。