安樂死，翻譯成英文不是 peaceful and happy death, 而是 euthanasia，意思是當病人身患無法治愈的絕症，並處於極度痛苦之中，可以用一種無痛的方式結束患者的生命，或者讓患者進入不可逆轉的昏迷狀態，最後在昏迷中離世。
死亡這個話題，無人喜歡提及。“生死在天，我們又何必去搶老天爺的工作？”我用這句話去勸說朋友，那時候她得了不治之症，身體遭受著極大的痛苦，希望馬上死去。結果，我被委以重任，去了解安樂死的過程。
其實，我對接受這樣的任務，內心是很抗拒的，沒有人願意送另一個人去死，尤其是要好的朋友。我很怕自己從此背上“殺手”的心理包袱，推脫了幾次。但是我的朋友非常強勢，而且她孤身一人，無人幫她。她又會耍賴，推說自己英文一塌糊塗，非要我助她一死。
多年前，死亡離我們似乎很遙遠，我們曾經討論過安樂死，那時是一個跟我們不相幹的話題。俄勒岡州剛通過了《尊嚴死亡法》，她托我萬一她病得一塌糊塗，讓我開車帶她去俄勒岡結束一生，我嚇得連連說，不去不去，你叫出租車吧。她嚴肅地問我：出租車要多少錢？我慌慌張張地回答：你付不起的話，我來付。
可是，三四年前，她真的被判死刑了，在上海接受痛苦無比卻毫無希望的治療，於是她打算飛到美國來赴死。她的美國通訊地址掛在華盛頓州她姐姐的家，那個州通過了“安樂死”的法律。
因此，我去了華盛頓安樂死的一個網站。一看到這個網站的名字，就有點兒感動：華盛頓州生命終結網站：你的生命，你的死亡，你的選擇 （End of Life Washington, Your Life, Your Death, Your Choice)。語言真有魅力，非常簡單的幾個字，卻給人，哪怕是垂死的人，一股力量，讓人考慮在生命的最後一程，如何自我做主，維護自我尊嚴。
我把信息梳理了一下，轉達給朋友。首先，選擇在華盛頓州安樂死，必須符合以下條件：
- 1. 華盛頓州居民；
- 2. 18歲或以上；
- 3. 在提出要求時，有能力做出明智的決定；
- 4. 患有預期壽命為 6個月或更短的絕症；
- 5. 能夠自行服用藥物。
這最後一條，非常重要。醫生不能直接輔助病人自殺，如給病人注射，或幫助病人服藥等等，病人必須自己有能力操作。
- 1. 獲得醫生診斷結果，確認病人得了絕症，預期壽命不超過半年。
- 2. 向醫生提出明確、正式的要求，使用《尊嚴死亡法》，並確保這一請求被記錄在病人的病曆中。
- 3. 確定並會見願意擔任協助安樂死的主治（處方）醫師 （AP，Attending/ Prescribing Physician). （有些醫生可能不願意協助安樂死，因此必須找到願意開安樂死處方的醫生）。
- 4. 確定並會見願意擔任協助安樂死的谘詢醫師 (CP，Consulting Physician). 由谘詢醫師驗證主治醫師的診斷和預期壽命。（這可能也算是 second opinion 吧，確保沒有誤診）。
- 5. 在與兩位醫生會見後，填寫終止生命藥物的書麵請求，並將書麵請求交給 處方醫師。確保病人在簽名時有兩個人見證。
- 6. 申請安樂死，必須經過兩次口頭申請，兩次申請的間隔時間至少是15天。即：在有記錄的第一次口頭請求後，過了至少 15 天，才能向主治醫師提出第二次口頭請求。
- 7. 這時候，主治（處方）醫師會開出處方，病人可以獲得終止生命的藥物。
網站介紹說：藥物一般是地高辛、地西泮、嗎啡、阿米替林和苯巴比妥的複合混合物，需要混合在2-4 盎司的液體中，攝入體內。藥物的費用約為750美元。
從字麵上看，步驟不很複雜，可是具體操作起來，每一步所需要的時間和精力，對重症病人來說，都是難上加難。拿我朋友來說，她雖然有綠卡，可是沒有辦理華盛頓州的身份證（ID卡），當然，如果她在華州有固定的住所，有繳稅的紀錄，是可以被承認為華盛頓居民的。試想，一個病人將在半年不到的時間內離世，身體狀況十分虛弱，辦理身份證，尋找相關文件，對有些人來說，已成了力不從心的大事。
接下來，她需要有醫生的診斷書，她是在中國確診的，到美國來安樂死的話，一定得經過美國醫生的複診。從醫生的角度來看，怎麽可以隨隨便便宣判病人的死刑，還要預測病人的壽命？這一切，沒有眾多嚴格的檢查，沒有各種病理報告，醫生不可能給出診斷。這個美國複診的過程，且不說時間精力，光是醫藥費，也是沉重的負擔。
物色願意幫助她安樂死的主治醫生和谘詢醫生，也不那麽容易，總不見得一家家診所去詢問，是否願意接受一個癌症後期的病人，還願意幫助她安樂死。即便有類似”華盛頓州生命終結“這樣的非盈利組織提供幫助，但是聯係醫生，安排約會，倘若沒有他人的幫助，病人自己是難以獨立完成的。就算一切順利，塵埃落定，在提出安樂死的請求之後，還要等待15天，才能提出第二次請求。
我跟朋友權衡了各種可能，發現她根本沒有這個精力去安樂死。最終，還是決定把死亡一事留給上天。在我們討論了安樂死後的八九個月，她自然離世了。這最後幾個月的日子，非常難熬，她呼吸吞咽都有困難，每天靠止疼藥生存。朋友說，生存的每一天都非常非常痛苦，隻想早一點解脫。
目前美國有八個州：俄勒岡州、華盛頓州、蒙大拿州、佛蒙特州、加州、科羅拉多州、夏威夷州、新澤西州和德州通過了尊嚴死亡的法案，由於這些法案牽涉到醫學、法律、道德等眾多問題，非常具有爭議。
加州的安樂死法律跟華盛頓州的基本一致，從2022年1月1日開始，病人仍然需要三次提出安樂死請求（兩次口頭，一次書麵），但是兩次口頭請求的間隔時間，從至少15天減到48小時。這一變化也反映了不少病人缺乏足夠的時間去等待安樂死。
我跟某人在風景如畫的野外散步，大自然的美麗映襯出人類的渺小和生命的短暫，很自然地，我們聊到了生命的終結。
如果得了癡呆症，我們都不想給對方和家人帶來太多的麻煩，自己什麽都不知道了，真不如早一點離去。可是，癡呆症不是絕症，病人可能可以活很多年，估計光這一點，就不能安樂死。再說，病人已經喪失了明智做決定的能力，也喪失了自行服藥的能力，更不能安樂死了。我說：那就讓我餓死吧。某人說：不成啊，那不是犯了虐待老人罪了嗎？無語。
麵對蔥鬱的山嶺、從海邊蔓延來覆蓋在山頂的薄霧，仍舊在燦爛陽光下的養馬場，我們互相鼓勵，還是別庸人自擾了。人生就是腳踩西瓜皮，滑到哪是哪。本來嘛，老天的工作，我們不應該惦記著，還是趕緊享受老天賜給我們的美景和當下吧。
祝大家周末快樂！該玩玩，該吃吃，該喝喝，該樂樂，該笑笑！
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