一看題目，多半的人就能猜到不是在美國。想到這個故事是因為寫了我的英文老師，民國時期住在北京，家裏仆人成群。有位網友留言，她的澳洲鄰居在印度也雇用了不少仆人，因為這是幫助印度窮人的最好辦法。

我的博導跟這位澳洲鄰居英雄所見略同，隻是換了個國家，在印度尼西亞。那還是上世紀的六十年代中期，那一年，博導學術休假，正好接到了印尼教育部的邀請，請他去幫助印尼製定全國教師考核的標準。於是他帶著妻子和一對兒女，去印尼工作生活了一年。

教育部為他安排了住房，房子和院子都非常大，除了主人樓，周圍還有仆人房、儲物房、廚房等建築。他兒女那時才八九歲，房子大到可以在室內騎自行車，這讓兩個孩子高興得忘乎所以。

初去，語言不通，教育部為他家派來一名會說幾句英文的廚子，還有一名保潔阿姨，廚子和保潔阿姨是夫妻。每天教授太太跟廚子一起去買菜，廚子翻譯。過了幾天，廚子說，太太最好別去買菜了，因為看到是外國人，菜販都提高了價格，要是他一個人去，同樣的錢可以買回更多的菜。

教授半信半疑，決定給廚子一個展示的機會。果然，廚子扛了兩大筐菜回來，都快拿不動了。買菜自然而然就成了廚子一個人的事，教授不苛刻，菜金交給廚子自行處理。教授太太也挺高興，省去了每日采購的辛勞。

又過了幾天，廚子要求增添一位幫手，他一個人去買菜實在是拿不了那麽多，回來洗菜理菜也來不及。教授讓他少買一些，但是廚子似乎聽不懂教授在說什麽，依舊每天扛很多菜回家。見廚子太辛苦，就又添了一位幫手，幫手是廚子的弟弟。那時候仆人一個月的工資，才幾塊美元，多一個人開銷不大。

教授和太太發現，在印尼做家務十分費時間，一方麵沒有現代化的設備，另一方麵印尼人幹活慢慢吞吞，中午太熱的時候，全國的男女老少都在午休，一休就是幾小時，隻有幾個開雜貨店的中國人還在忙碌地工作，這也是為什麽印尼的華人經濟上相對寬裕一些。家裏雖然已經請了三個人，但是還有許多家務來不及做，於是，雇了一個人負責洗衣服，洗衣阿姨是廚子的弟媳婦。之後，又請了園丁，廚子的表弟。這五個仆人一日三餐，都吃在教授家。

印尼語基於字母，不很難學，過了幾個月，教授一家都能說一些當地話了，跟仆人時而還開開玩笑。仆人見到如此平易近人的東家，自是十分歡喜。有一天，廚子又來找教授了，因為仆人有五人之多，做飯很花時間，要求再增加一名幫手，教授同意之後，廚子的叔叔來了，這時他家有了六名仆人。

據教授回憶，三名廚子在廚房裏，每頓做出來的飯菜足夠二三十人吃，讓他們少做一點，根本不聽。多餘下來的，自然不能浪費，由仆人分分，帶回家給家人吃。

再後來，保潔阿姨、洗衣阿姨、園丁也都要求增加幫手，新來的三名幫手當然都是他們的親戚。教授想，本來這些人已經由他供飯，無非就是多花幾塊錢工資，不如都請來算了，你好我好大家好。於是他家有了九個仆人。

過了一年，教授要回美國去了，九個仆人戀戀不舍，一再懇請教授留下來。所以，這實在是一個令人心酸的故事。

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從這個故事想到另一個跟保姆有關的故事。我曾經的上司，父親是土耳其人，母親是瑞士人。上司跟我一樣，喜歡看小說，也對寫小說有點兒興趣，於是一起去社區大學修了一門小說創作課，我們是對方的第一讀者，互提意見，互改作業，還經常分享奇思妙想。

一日聊天，說到國內我認識的一家文人，東家跟保姆之間的軼事，足以寫一篇小說。上司說：好啊，名字就叫《樓上樓下》。開始一下子沒反應過來，後來想到英國貴族人家，樓上是主人的世界，樓下是仆人的天地。我說：啊呀，你這名字太高級了，中國一般家庭，就是個《門裏門外》吧，還隻是一扇房門。

貧窮國家，中產家庭請保姆的相當普遍。上司分享了他家請保姆的經曆。他父親曾任土耳其駐伊朗大使，導致大使夫人的社交活動相當繁忙，家裏自然得雇一兩個保姆。他母親雇保姆非常挑剔，誠實、幹淨、能幹、勤勞自不必說，還有一個苛刻的條件，就是要長得醜，越醜越好。她不願意丈夫兒子受到誘惑，因此，家裏每次雇保姆，都挑來挑去，最後入選的一定是年齡較大，不太好看的。有一個保姆滿臉麻子，一個有點兒跛腳，還有一個是獨眼。那個獨眼給上司留下恐懼的印象，因為那時他還小，很長時間不敢正眼看那個保姆。

據他說，父母都太在乎對方，他們的妒忌心簡直到了可笑的地步。父親覺得母親太漂亮，難免招來蒼蠅，母親覺得父親太有魅力，肯定會引來狐狸精。因此，母親在其權力範圍內，采取一切措施，杜絕父親被勾引的可能。兒子麽，雖然還小，不過這類壞事，需要防微杜漸，從小抓起。

貧家醜女，在貧窮國家，當屬社會最底層。夫妻之間的妒忌心，竟讓她們有了獨特的價值，找到了工作。我原意是要講個輕鬆的故事，怎麽到頭來，又是一個辛酸的故事？