LD的嫂嫂是猶太人，我跟著他，稱呼他的兄嫂為哥哥嫂嫂。

兩年前，剛過80後的兄嫂來我家做客。嫂嫂一如既往，思維敏捷，行動靈活，穿戴時尚，進門提著個沉重的大帆布包，裏麵裝著筆記本電腦和幾本厚書。一問，她在社區大學修課，而且一下子修了三門，有北非近代史、現代政治哲學思想、以色列經濟發展。這些課，嚴肅話題，修起來一定比較費腦筋，為什麽一下子修那麽多？

嫂嫂說，由於近期沒有出國旅行計劃，抓緊時間學知識。再說，這些課是特意為老年人設置的，不用考試，多修幾門沒關係。話雖如此，多一門課，就得多讀不少書。她每天在燈下，讀書至半夜。

兄嫂住在波士頓，那次來加州，一是為了去洛杉磯參加嫂嫂表哥的百歲生日慶典，二是為了去加州優山美地國家公園參加外孫的訂婚儀式。這兩個慶典前後相差一個多星期，正好來我家做客。

外孫是嫂嫂的。兄嫂各有複雜的婚史，哥哥離了兩次婚，嫂嫂離了四次，猜想前幾次都不合適，現在終於合適了。他倆有緣，一見鍾情，五十多歲的一見鍾情，機率非常小吧？從見第一麵到現在，四分之一個世紀過去了，兩人依舊同進同出，和睦相愛，共同周遊世界。

嫂嫂快人快語，自來熟。出去散一會兒步，就把鄰居家的情況打聽得清清楚楚；搭了一次公車，臉書上加了一個車上認識的“朋友”；坐了幾天遊輪，手機上增加了十幾個人的電話號。有一次發來跟一對中年夫婦的合影，說是遊輪上結識的新朋友，這對夫婦跨越了幾個州，特意飛去拜訪兄嫂，還在兄嫂家住了兩晚。嫂嫂還時常在家開晚宴，展示她現學現賣的各國菜係，邀請的賓客也比較雜，有一桌，五對夫妻，四對是她在公共場合認識的這醫生那醫生以及他們的配偶。

這樣的嫂嫂是不是很有趣？聽她說話，需要咖啡因的援助，不然跟不上她的思路。每天那麽多新相識、新朋友、新信息，人腦空間有限，過去的事被新鮮事擠到了角落裏。因此，嫂嫂的四位前夫，後麵三位的故事被擠得沒影了，隻有第一前夫，聽到過隻字片語。這也難怪，第一前夫是嫂嫂三個孩子的父親，牽絲攀藤，剪不斷，理還亂。

嫂嫂大學畢業後不久就結了婚，丈夫學識相當，有體麵的職業，那是在社會和思想激蕩的六十年代，嫂嫂連著生了三個孩子，之後在家當全職太太。

丈夫收入不菲，父母善於理財，嫂嫂從小耳濡目染，善於用最少的錢辦最多的事。家裏夠她忙的，買房，小孩學這學那，夏天去度假，養寵物，參加猶太社區活動，等等之類，典型的中產生活吧。不知不覺到了七十年代，孩子都進了小學。

一天，寡言的丈夫一本正經要跟嫂嫂談一件重要的事。他“出櫃”了，決定跟嫂嫂分手，去做真實的自己。這對嫂嫂，無疑是晴天霹靂。她哭得昏天黑地，第一前夫也陪著流了許多眼淚，一再請求嫂嫂的寬恕和理解。

他們倆相處得不錯，第一前夫善於掩飾，嫂嫂居然對他同性戀的傾向毫無察覺。如今提起往事，嫂嫂笑自己太單純，太粗枝大葉，太注重孩子，太享受穩定的家庭生活了，從而忽視了蛛絲馬跡。

嫂嫂的天不怕地不怕，是我由衷佩服的。離婚之後，第一丈夫離開了家，初時有些贍養費，後來是越尋找自己越糊塗，不但沒找到自己，還抑鬱了，工作也變得三天打魚兩天曬網。虧得嫂嫂在他離開家之後的第二個月，當機立斷，抹幹眼淚，衝入職場。她三十多歲了，工作經驗有限，家裏還有三個上學的孩子。

但是嫂嫂有一種與生俱來的打不倒精神，精力旺盛，生氣勃勃。憑著出眾的社交能力、聰明、能幹，她在IBM找到了工作，從小助理幹起，之後一路上升，成了部門主管。

單親媽媽，其中的艱辛，嫂嫂難得提起。她從早到晚，馬不停蹄，事多，培養出了她的高效率，思維、辦事、說話都比常人頻率高。第一前夫，還有數不盡的苦澀、失望、憂傷，全被甩到了腦後，嫂嫂一人撐起了一個家。兒女們很爭氣，都上了知名大學，大女兒和兒子在華爾街證券金融業供職，小女兒成了老師。三個兒女結了婚，嫂嫂有了六個第三代。

與此同時，嫂嫂名下的房子也多了起來，有的是她自己添置的，也有的是從後三任前夫那裏，離婚談判得到的。她繼承了父母的精明強幹，工作之餘，忙著投資，忙著出租五六套住房。近六十歲的時候，父親又留給她一筆遺產，嫂嫂決定退休。完全如猶太人所說，“兒女大了，貓狗死了，一個女人的生活開始了。”嫂嫂迷上了航海，正是在航海俱樂部裏，遇到了哥哥，兩人墜入愛河。

他倆在愛河裏甜蜜蜜地航行，第二個晴天霹靂從天而降。大女兒，那時近四十歲，金融界的女強人，嫁了成功的猶太籍商人，膝下一兒一女，兒子初中，女兒小學，都是小學霸，嫂嫂心目中最完美的家庭。

女婿找嫂嫂來了，女兒要離婚，理由是“出櫃”了，找到了理想的愛人，網球女教練。嫂嫂再三問：開玩笑吧？開玩笑吧？嚴肅的女婿連連搖頭。嫂嫂目瞪口呆，二十多年前的一幕，再次重演，完美的家庭又一次生生地被撕裂了。

在以後的歲月裏，嫂嫂跟前女婿聯係不斷，時常去探望女婿和孩子。女婿雖然再婚了，依舊把嫂嫂當作親人。那個在優山美地訂婚的，就是嫂嫂常去探望的大外孫，大外孫繼承了外婆的優點，有主見，有毅力，25歲念完了生物學博士。

大女兒了解母親，過了一陣，待嫂嫂消了氣，才敢來見她。多次推心置腹的交談，流了無數的眼淚，嫂嫂接受了大女兒的選擇。不解無奈終究敵不過母女之愛。嫂嫂的心裏，永遠有個疑問，這性取向跟遺傳還是跟環境有關？自己是否做錯了什麽。

歲月無敵，兩次晴天霹靂帶來的傷痛，也漸漸地痊愈了。嫂嫂是個會放手的人，放手了，才能讓自己的內心空出一塊地來，去接受新的挑戰，享受新的快樂。

大女兒跟她的父親比起來，是青出於藍勝於藍吧，她出櫃後，心情見好，事業有成。48歲那年，已經賺得盆豐缽滿，提早退休了，賣了曼哈頓的住房，跟愛人一起，搬到陽光燦爛的亞利桑那州去了。嫂嫂還是很喜歡大女兒的。兄嫂在離大女兒家不遠的地方買了小房子，成了“雪鳥”(snowbirds)，每年來亞利桑那過冬。

有一年，去亞利桑那看兄嫂，見到了大女兒和她愛人。顏值很高的一對，兩人都剪著帥氣的短發，麵容秀麗，運動健將的身材，精神煥發，談吐文雅。除了吃喝玩樂，大女兒在博物館做義工，愛人在公立學校擔任義務網球教練。她們在撐著遮陽傘的鄉村俱樂部，喝著加了冰塊的椰子水，談論愛人遇到的貧困孩子，大女兒喜歡的現代雕塑，人類學（Anthropologie）品牌最新款式的襯衣...... 所有的不協調和衝突，匯集在一起，換一個角度去看，竟也有一種獨特的、帶有棱角的多元之美。

嫂嫂微笑著坐在一邊，品嚐著瑪克麗塔雞尾酒，寬容而平靜。經曆了情感的大起大伏，理念的激烈衝撞，最終占了上風的，是真誠、善良、理解、和大愛。