(3) 變成癌細胞也不容易

前麵說過，人體的幾十萬一個細胞都是一個受精卵和它的幾十個早期後代（全能幹細胞的）的後代。全能幹細胞發育成多能幹細胞，然後發育成單能幹細胞。幹細胞的一個特征就是可以發育，分裂繁殖出它們的後代。
控製幹細胞分裂繁殖的基因（產物）可以分為兩大類：細胞生長基因和生長監測基因。前者決定上一代幹細胞發育成什麽下一代細胞，發育得多快和在哪個部位繼續生長。後者決定新產生的細胞能否繼續生存。
如果細胞生長基因（產物）有錯產生的下一代細胞就會有功能障礙。如果發生的錯誤使得基因產物失去功能，下一代細胞就有病，甚至不能存活。如果發生的錯誤使得基因產物的功能增強了，或者數量增多了，就會使得細胞失去正常功能，且生長過快，繁殖過多，還會長錯地方，比如ERBB2 (HER2) 基因（產物）的異常增多，就常與某些癌症，包括乳腺癌有關。所以這一類基因又被稱作“癌症基因”。
細胞生長監測基因，在癌症發生中做用正好與此相反。當它們發生使其功能減弱，喪失的話，細胞失去基因的錯誤發現，改正，或者被“自殺”的機會。所以這些基因有被稱作“癌症抑製基因”。
一個細胞要變成一個癌細胞，常常是癌症基因和癌症抑製基因都有錯。一個是犯了工作太積極的錯，一個是犯了消極怠工，或者無能為力的錯。
這些基因都是生物存在必須的，隻是碰巧一起犯錯。就像有人想犯錯的念頭，又沒有自省，才導致錯誤發生。