在１０月號晚上，副總統候選人進行了第一場交鋒，持續時間一個半小時。

可能是因為總統特朗普在上次辯論中不遵守辯論規則，這次的辯論主持人首先就是設定規則，強調她的規則執行權威，要求文明與理性辯論。總體來說，有來有往，火力十足，但還算文明。現任副主總統彭斯搶時現象更明顯，但哈瑞斯也基本旗鼓相當。

因為是副總統，他們辯論的主旨非常明確，為總統候選人提供支持，爭取選票，同時給自己方的政策洗地。盡管特朗普是個大嘴，彭斯還是很有力的同夥，主要強調經濟的恢複力度，攻擊拜登的綠色能源政策。而哈瑞斯則認為現任總統團隊沒有領導能力，體現了全麵的失敗。不能有效的管理病毒，同時也在對外貿易戰中讓美國失去了更多的利益。

但雙方都有推諉的話題。彭斯不能直接回答如何在取消健保法案的情況下，讓有先期存在病狀的公民得到醫療保險; 而哈瑞斯, 則沒法具體化拜登所推行的綠色能源政策.在洗地方麵,雙方都有缺失,各自引用對自己有利的事實與證據,多少有點各說各話的感覺.對於普通民眾來說,可能很難斷定事實的全麵正確性,因此,也很難有客觀公正的認知.可見,辯論不見得能讓選民變得更加事實明晰, 但接受了大量黨派導向的信息, 也許能增進他們投票的機率. 

在具體政策上麵, 雙方的表達方式其實基本一致,吹噓自己一方會如何, 或者就現任總統而言, 是已經取得了多麽偉大的業績, 同時攻擊對方. 拜登需要對歐巴馬的政策遺產以及自己 以前的決策負責,而特朗普則需要對他領導下美國出現的各種不利因素承擔責任. 

（一）病毒與領導人年齡

首先是病毒問題。哈瑞斯認為這是特朗普政府最大的失敗，已經有過20萬人死亡，7百萬感染，無數企業關閉。指責特朗普早就知道空氣傳播，青少年不能避免感染, 但總統有意隱瞞了這些。盡管如此，總統到了今天還沒有具體的全國計劃。哈瑞斯主張,拜登上台後會進行病人追蹤，發放個人防護物品，開發並投放免費的疫苖。

主持人提問說美國的新冠減毒死亡率比其他所有的國家都高。彭斯回應是總統特朗普已經實施了有效政策。如及時禁止中國公民進入美國，這個決定本身給美國買了不少時間，挽救了很多的生命。拜登方雖然說了很多，但都象是抄襲特朗普的作業。

哈瑞斯追問為什麽總統不告訴美國人真實的信息，有意隱瞞。 彭斯的回答是為了不引起慌張。同時，彭斯為美國人祈禱，並指責哈瑞斯，她對美國起反作用，否認了所有人的貢獻與服務。

主持人提出說，如果白宮自己沒有遵守病毒防護規則 ，全國怎麽會遵守？ 彭斯則說美國人民自己會做決定，總統已經告訴了全國人民信息，福奇與其他醫學專家都有及時提供更新，要相信美國人民，而不是象拜登他們隻想管製人們。哈瑞斯則大打同情牌，對聽眾，尤其是有小孩的父母， 指出可能的風險。同時認為美國人民因為總統的無能犧牲太多。

關於疫苗， 哈瑞斯說本人會接種疫苗，但不相信特朗普領導下研發的疫苗。彭斯直接反對，指出疫苗很快就會出來，現在有5家公司在進行三段試驗。並指出哈瑞斯持續質疑疫苗，是在打政治牌，對美國人民不利。 在2009年拜登當政時，豬瘟流行，也感染了6百萬美國人。現任總統特朗普，已經學到了很多，抗疫做得比拜登好。

主持人特別提到候選人總統的年齡問題。 如果任何一方當選總統後失去能力，雙方會如何應對。 彭斯基本沒有回答這個問題，而是把時間用來指責對方對疫苗的質疑，從而有效的避免了這個問題。哈瑞斯沒有直接回答，但表明自己一直努力工作為公眾服務，個人職業記錄非常優秀，能提升美國人民的生活。在特朗普這個分裂的時代，她可以做很好的角色。言下之意，估計是如果總統不行了，她完全合格頂上。