Oh，謝天謝地！今天終於收到了我的護照，真是太不易了！原本隻需開車20分鍾便可取回護照的路程，卻硬是從南到北，由東西海岸再回南部，繞道了半個美國！原本隻需20天便能取回的更新護照，卻楞是由4月等到10月，從春花開至秋葉落，整整半年時光！疫災人禍，世事難料。萬般無奈，幾多感慨。
休斯頓是美國南部的第一大城。除擁有美國國家太空總署NASA，大量的石油和能源服務、煉化公司和全美最大的醫療中心外，還擁有管轄著美南八個州（德克薩斯，佛羅裏達，佐治亞，俄克拉荷馬，路易斯安那，阿肯色，密西西比及亞拉巴馬）的中國駐休斯頓總領館。坐落在休市博物館區的中心地帶 Montrose Blvd大街上 3417號的中國駐休斯頓總領館曾於中美邦交史上書寫過濃墨重彩的一筆 ，它是上個世紀70年代末中美邦交正常化後中國在美開設的第一家領事館 。
1981年4月，建立不久的休斯頓總領館曾因李存信的“叛逃”事件經曆過一場“狂風驟雨”（李是在北京舞蹈學院學習芭蕾舞並最早被官方選派到美國進行為期3個月學習的藝術留學生。離美前夕偷偷與同為芭蕾舞演員的美國女友注冊結婚，以期長久留美。當時中國駐休斯頓總領館強行扣押了李，導致領館被在美各國記者們包圍了長達21個小時。文學城上曾刊登過好幾篇網友寫的關於電影《最後的舞者》的評論及休斯頓總領館被強行關閉的消息所引發的對這一重大事件的回顧。）。那一次的事件驚動了當時的中美雙方最高層首腦，鄧小平與裏根通話後，最終事件得以平和地解決。
2020年7月22日休斯頓天低雲暗，雷聲隆隆，傾盆大雨如注。與天氣相呼應的，更有“炸雷”驚到人心，“暴雨”兜頭而落：中國駐休斯頓總領館被美國政府強行關閉，所有工作人員必須在72小時內離開。消息傳來，似一場突如其來的暴風雨讓沒有任何思想準備的華人們震驚無比。40年後休斯頓總領館再次被圍，中領館的人們在撤離前爭分奪秒地焚燒文件，附近高樓的居民拍到了燃燒的火焰和濃濃的黑煙，接到報警的美方消防隊迅速地趕去（總領館突然遭強行關閉的由來已有官方和坊間的諸多報道與評論，在此不多述。）。這次政治風暴中，兩國的最高層首腦“兵戎相見”。中美之間“硝煙”不斷，至今未散。。。
過去的歲月裏自己曾經為在美所定居的城市裏有家中領館而不止一次地感到幸運並開心過。有什麽需要到領館辦理的證件或事宜，開車過去就解決了，無需信件郵寄往來，非常方便。。。由於一直沒有入籍，因此還是持有中國護照。到今年的3月份需要更換新護照，因此成為了休斯頓總領館被強行關閉前直接去那裏的業務大廳辦理護照事宜的最後一撥人之一。
我在網上預約的是2020年3月16日去領館辦理護照。那時疫情已在美國肆虐，休城當時還屬於“風聲鶴唳”階段。那天上午去領館辦理相關事宜的大約有十來個人，大家分別戴著口罩並保持一定的距離，在門口測過體溫後排隊進入辦證大廳，一一辦理。我的護照提取日是4月6日。誰知4月6日到達領事館後，領館貼著通知，休清明節假日。才知道中領館是中美兩個國家的節假日都休假的，隻好返回。隔了一天（4月8日）再一次到領館來取護照，隻見領館大門上貼著通知：由於疫情的緣故，辦證大廳從4月7日起暫停對外業務辦理。哎呀，怎麽會是這樣？我當時埋怨自己，出發前怎麽不查一查領館的網頁啊。。。再後來，疫情就一直是沒完沒了，第一輪橫行肆虐還未打退，新的一輪卷土重來。就想著這是特殊時期，等疫情過後，什麽時候領館對外辦理業務時再說吧。。。
驚聞休斯頓總領館被強行關閉的消息，第一時間便打電話給領事館，想詢問一下，領事館關閉後如何取回護照，但那時已經打不通電話了。發郵件也是自動回複（以前的內容）。想了想，便不再徒勞打電話了。可以想象，在短短的三天內，領事館裏會忙成什麽樣子。。。但這一等，就是幾個月沒有一點兒的音訊。雖說疫情吃緊，拿到了護照也暫時出不了遠門兒，但總要弄明白護照究竟在哪裏啊。。。
給國內的外交部全球領事服務熱線打電話谘詢，電話員倒是滿耐心的，但她也不知道我的護照到底在哪裏。讓聯係中國駐美大使館。再給駐美大使館打電話，幾次都未能成功。於是發送郵件，被告知在未來的日子裏關注官方網站。我關注了很長一段時間，但始終沒有看到任何與此相關的信息。過了最初的焦慮階段，就隻剩下無奈的等待了。。。終於在這個月裏我在網站上看到了一直期待的通知。於是按要求跑到銀行去辦CASHIERS CHECK，再到郵局去辦理USPS 的TRACKED AND INSURED MAIL。經查TRACKING HISTORY，得知郵包已到達華盛頓的中國駐美大使館後，又開始了護照歸來的等待。。。
這是我的護照由華盛頓DC啟程回休斯頓的TRACKING HISTORY：
October 26, 2020, 7:10 am
Out for Delivery, Expected Delivery by 8:00pm
HOUSTON, TX 77074
Your item is out for delivery on October 26, 2020 at 7:10 am in HOUSTON, TX 77074.
October 26, 2020, 5:22 am
Arrived at Post Office
HOUSTON, TX 77074
October 25, 2020, 1:25 pm
Arrived at USPS Facility
HOUSTON, TX 77032
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October 25, 2020, 7:44 am
Arrived at USPS Regional Facility
NORTH HOUSTON TX DISTRIBUTION CENTER
October 25, 2020, 2:55 am
Departed USPS Facility
IRVING, TX 75059
October 24, 2020, 9:58 pm
Arrived at USPS Facility
IRVING, TX 75059
October 24, 2020
In Transit to Next Facility
October 23, 2020, 2:27 pm
Departed USPS Regional Facility
LOS ANGELES CA NETWORK DISTRIBUTION CENTER
October 22, 2020, 1:49 pm
Departed USPS Regional Facility
LOS ANGELES CA DISTRIBUTION CENTER
October 22, 2020, 4:25 am
Arrived at USPS Regional Facility
LOS ANGELES CA DISTRIBUTION CENTER
October 20, 2020, 10:35 pm
Arrived at USPS Regional Facility
WASHINGTON DC NETWORK DISTRIBUTION CENTER
兜兜轉轉，實在不易！誰能想到一本護照在2020年裏會有這樣不尋常的經曆呢？打開郵包，看到新護照的那一刻，我感覺自己好像激動了一下。是啊，從3月16日去休斯頓總領館辦理更新護照，到今天整整七個月零10天！我在想，如果我當初網上預約時提早個一兩天，隻需那麽一兩天！便不會有“一本護照繞道半個美國”的經曆了。唉，Who knows ? 。。。
2020年10月26日
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