近日俄羅斯對烏克蘭開戰的原因之一就是烏克蘭想加入北約的問題，開戰以來北約東擴成為人們十分關注的焦點。
北約全稱為北大西洋公約組織（North Atlantic Treaty Organization，縮寫為NATO），1949年4月4日，美國、英國、法國、荷蘭、比利時、盧森堡、加拿大、丹麥、挪威、冰島、葡萄牙、意大利12個國家在華盛頓簽訂北大西洋公約。當初成立北大西洋公約組織這個軍事同盟，其的目是針對前蘇聯和東歐社會主義國家。
從1949年到現在的70多年的期間，北約已經擴大了8次，從12個國家發展到如今的30個國家，歐洲半數以上的國家都已經成為北約的成員國。北約擴張的進程如下：
第一次，1952年2月18日 希臘，土耳其加入；
第二次，1955年5月9日 西德加入；
第三次，1982年5月30日 西班牙加入；
第四次，1999年3月12日 捷克，匈牙利，波蘭加入；
第五次，2004年3月29日愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、羅馬尼亞、保加尼亞、斯洛伐 克、斯洛文尼亞加入；
第六次，2009年4月1日，克羅地亞和阿爾巴尼亞加入;
第七次，2017年6月5日 黑山加入;
第八次，2020年3月27日，北馬其頓加入.
北約東擴是指從1994年開始的第四次到2020年的第8次，總共五次，這14個國家都是前東歐的社會主義國家以及從前蘇聯分出來的國家。除此之外，北約東擴也還指準備加入北約的烏克蘭等國家。
從上麵的北約8次擴大的進程可以看出，進入20世紀90年代，隨著蘇聯的解體和華沙公約組織解散後 ，北約急速擴張。北約成立後的前40年隻有4個國家加入，而後30年有14個國家進了北約，在此期間俄羅斯也曾多次申請加入北約。
為什麽會有這麽多的國家想加入北約呢？我對此談談看法，不一定正確。
第一，加入北約的門欄很低。關於申請加入北約的條件，北大西洋的公約中的第10條是這樣寫的：締約方可經一致同意，邀請任何其它有能力促進本條約各項原則並為北大西洋地區安全作出貢獻的歐洲國家加入本條約。詳細解讀一下上麵這句話，它包含了三層意思：一，要所有會員國一致同意; 二，能為北大西洋地區的安全作出貢獻； 三，必須是歐洲的國家。
第二，為了尋求保護傘。北大西洋的公約中的第5條裏規定：在歐洲或北美對其中一方或多方的武裝攻擊應視為對所有締約方的攻擊。這一點對弱小國家最具吸引力，因有其它國家侵犯北約中的一個國家，被視同對北約所有國家的攻擊，北約所有國家要一同反擊。
第三，現在歐洲沒有能與北約抗衡的組織。1955年前蘇聯和東歐國家組建了與北約對抗的華沙條約組織，簡稱華約。可以說在一段的時間裏，華約和北約的軍事力量不相上下，勢均力敵。隨著蘇聯的解體，1991年華約也解散了。北約一尊獨大，想加入某一個聯盟的國家，隻有北約一家了。
第四，加入北約的成本不高。北約的會費是按國家的經濟規模計算的，北約本身並沒有一支獨立的軍隊，北約的軍事實力直接依附於成員國的軍隊存在，2019年，北約的預算為25億美元。以前美國一直承擔北約預算的22%，現在美國為16,35%，之前德國承擔了北約14.8%的費用，現在德國承擔的比例提高到跟美國差不多的16%的水平。美國和德國兩國占了32%，其它國家按GDP的總量來計算，東擴的國家經濟規模都小，花點小錢就解決了國家安全問題。但是在軍費上，美國一個國家的軍費占整個北約30個國家軍費的70%。
正因為如此，北約才能得到一些國家特別是弱小國家的青睞，也可以說加入北約是一些國家生存與和平的需要，如果烏克蘭在十幾年前申請加入北約時被北約接納，今天的這場俄烏戰爭是否能避免？
那麽，今後北約不僅東擴而且向世界擴張，正像美國前任總統特朗普所說的那樣，歐洲的國家可以加入，其它各洲的國家也可以加入。是不是有一天北約成為一個全球的軍事同盟呢？
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