Felix 接觸編程半年左右，一直用的是蘋果公司的 Swift 編程語言。新年伊始開始玩第二種編程語言，古老的 c++ 。今天在黑客榜網站 HackerRank 上的挑戰是，用 c++ 在四個整數中挑出最大的。

如果您覺得這是個容易的問題的話，我可以告訴您，智商超高的學習編程近三年的七年級小朋友，在半個小時內尚未找到令人滿意的方案。他隻是用了個土辦法搞定這個問題，仍在找尋更加合理的解決辦法，即“算法”。

Felix 思考了幾分鍾後，徑直寫下了這樣的代碼：

他一路寫著，我一路感動著。

這位在半年前，當時他還在四年級，我給他測智商時，20題全對的愛好廣泛的小朋友，果然邏輯性極強。他采用的辦法大致可以這樣描述：準備好三個空盒子，用於存放兩個數比較後的大者。待比較的四個數分別為 a，b，c，d。頭兩個數 a 和 b 比較後，大的放進第一個盒子裏。然後用第一個盒子裏的數與 c 比較，把大的裝進第二個盒子。最後再用這第二個盒子裏的數與最後那個尚未參與比較的 d 進行比較，大的裝進第三個盒子，這就是最後要找的 a，b，c，d 中最大的了。

他解決了問題，通過了 HackerRank 的挑戰。

這時候我說：“Felix，等一等。你用了三個盒子裝比較後的結果（大的數）。咱們真的需要三個盒子嗎？是不是一個就夠了？”

話音未落，Felix 就明白了，刷刷刷寫下了讓我無比欣慰的算法。即一個一個比較，不斷把大的裝進唯一的盒子，最後盒子裏留下的必然是最大的數。

順便說一下前麵提到的“土辦法”。思路是，
如果 a 大於 b 並且 a 大於 c 並且 a 大於 d 答案則為 a；
如果 b 大於 a 並且 b 大於 c 並且 b 大於 d 答案則為 b；
如果 c 大於 a 並且 c 大於 b 並且 c 大於 d 答案則為 c；
如果 d 大於 a 並且 d 大於 b 並且 d 大於 c 答案則為 d；

這種辦法的弱勢是，比較的次數多，而且是難擴展的，比如不是 4 個數，而是 40 個 400 個數甚至更多。