有人笑話某些人 “在澡盆裏學遊泳”,我則是在洗臉水兜中學遊泳,當然更為可笑。
後來,從不見真海的上海住到了在太平洋中的夏威夷,那兒真正到處是碧藍的大洋、金黃的細沙。到夏威夷第一周,我就與我的同室、馬來 西亞來的留學生菲利浦同去位於市區的華基基 (Waikiki) 海灘。華基基海灘之所以聞名全球,主要因為它就在市中心。一邊車水馬龍、摩天高樓, 一邊碧波平沙、泳裝男女,各得其所、互不相犯。其實,據說原來華基基並無這麽一大片海灘,是後來人工建造出來的。然而,不論是天然還是人 工,隻要能夠給遊客提供一個舒適方便的遊泳場所,當然人們就樂意前往。 於是那兒一年到頭都是遊客如雲。好在華基基海灘綿延數公裏,遊泳者總能找到一席之地,躺在細沙上遙望形態優美的鑽石頭 (Dimond Head)死火山,或鑽進溫和的海水中暢遊。可惜的是我跟菲利浦兩人都不會遊泳。 他比我進步之處是會將頭埋在水裏,身子浮在水麵,雙腿亂打一陣,往前移動兩三米。我則自知雙腳一離地即會像石頭一般下沉,因此隻好如希臘 神話中的大力士參孫不敢離開大地、以免喪失力量的來源一樣,站在水沒過胸的海水中,過過下海之癮而已。夏威夷海灘處處皆是,有不少比華基基優美百倍。苦於不會遊泳,隻好眼睜睜看別人遊泳、滑浪、駕船,自己卻不能充分利用放在眼前的、如此優越的天然條件。於是,我暗下決心, 一定要想法學會遊泳。(注 1)
可是,在夏威夷時忙著念書、寫論文,後來又一晃來到了南澳,始終沒有機會學習遊泳。
要說學遊泳,南澳的條件是再好也沒有了。阿德萊德人口僅九十多 萬,卻有南北綿延七、八十公裏的海灘,到處是金黃的平沙,碧藍如天的 海洋,哪兒都可下水去而不用擔心會有青島、紐約海灘那樣的人滿為患。 (注 2) 阿德萊德市是長條形的,夾在東邊的丘陵與西邊的海灣之間。從市 中心去海灘僅半小時汽車路。不開車的話,也可坐去海灘的有軌電車直達格林耐爾格 (Glenelg)。所以,在天氣炎熱的日子,不少人下了班再開車 去沙灘享受三、四小時的日光和海水。阿德萊德天氣溫暖,每年有四、五 個月可下水。夏令時間一到,太陽要八、九點鍾才沉下去,下了班有足夠 時間去海邊。即使不去海邊,市區內公共遊泳池也很不少,有私人遊泳池的家庭也很普遍,因此,要學遊泳並不缺乏場所,問題是時間和指導老師。