2020年1月13日，世界衛生組織正式將武漢的新病毒命名為“2019新型冠狀病毒”（2019-nCoV），2020年2月7日，中國國家衛生健康委員會發出通知，將該種病毒引發的疾病暫時命名為“新型冠狀病毒肺炎”（Novel Coronavirus Pneumonia），簡稱“新冠肺炎”（NCP），2月11日將此病命名為Covid-19。

但是，2月7日在生物預印本網站biorxiv.org上Alexander E. Gorbalenya等來自荷蘭、俄羅斯、美國、德國、中國香港、西班牙的17為學者發表了“SARS相關冠狀病毒：物種及其病毒–冠狀病毒研究小組的聲明”（10.1101/2020.02.07.937862）論文。

文章說這次的下呼吸道感染的爆發，包括呼吸窘迫綜合征，是僅二十年來動物冠狀病毒在人類中的第三次外溢（spillover）導致的重大流行疾病。在這裏，國際病毒分類委員會（International Committee on Taxonomy of Viruses）的冠狀病毒研究小組（CSG）負責對冠狀病毒科的病毒和分類命名（分類法）進行正式分類，評估了暫定名為2019-nCoV。根據係統發育，分類和慣例，CSG正式將該病毒識別為嚴重急性呼吸綜合征相關冠狀病毒物種的嚴重急性呼吸綜合征冠狀病毒（SARS-CoV）的姐妹，並將其指定為嚴重急性呼吸綜合征冠狀病毒2（SARS-CoV-2）。為了促進交流，CSG還建議對單獨的隔離株使用以下命名約定：SARS-CoV-2/Isolate/Host/Date/Location。SARS-CoV和SARS-CoV2的獨立人畜共患病傳播凸顯了對整個（病毒）物種進行研究的必要性，以補充針對具有直接意義的單個病原性病毒的研究。這項研究將增進我們對瞬息萬變的環境中病毒-宿主相互作用的理解，並增強我們對未來爆發的準備。

國際病毒分類委員會是一個對病毒進行生物學分類和命名並製定相關標準的組織。該委員會製定了對病毒的描述、命名以及分類的方法。從1971年出版了第一本分類報告以後，已更新多次，我看到的是2012年出版了第九本報告-《病毒分類》（Virus Taxonomy - Classification and Nomenclature of Viruses, 書號 ISBN : 978-0-12-384684-6），全書1327頁。第十本報告的在線版也已發布。上述論文中的七位作者是第九本“病毒分類”中“正義單鏈RNA病毒”部分的編委。