美聯社6月15日刊登的文章和視頻報道，美國國立衛生研究院NIH發表的最新的研究調查指出，美國早在2019年的12月中旬就出現了冠狀病毒感染的例子。這把過去CDC所記載的，在一月中旬到二月初發現第一例感染病例的例子提前了至少幾周。無論這個最新研究的結果，最終可能將會導致Covid-19病毒起源最早的源頭是在中國或者在美國的結論如何，有一點是可以肯定的是：人類對未知領域的調查和研究是永無止境的。科學溯源調查應該是科學家們的工作，應該由科學家們來完成，而不是把這個問題政治化。

根據美聯社為這個報道內容的真實性和準確性的專門加注，這篇報導是由美聯社健康和科學部得到霍華德-休斯醫學研究所科學教育部的支持，美聯社對所有內容全權負責。文章主要內容編譯如下。

包括美國國立衛生研究院NIH的研究人員在內的一個團隊, 對去年年初取自2.4萬名美國人的血樣進行的一項新的分析是最新和最大的研究，表明新的冠狀病毒於2019年12月在美國突然出現--首次確認的病例時間提前了數周。聯邦衛生官員越來越接受一個時間表，即在世界意識到中國爆發危險的新病毒之前，美國可能已經出現了少量的COVID-19感染。疾病控製和預防中心CDC的Natalie Thornburg說："這些研究是相當一致的。這裏可能有非常罕見的零星病例，比我們所知道的要早。但是它並不普遍，直到2月下旬才變得普遍"。她補充說，"這樣的結果強調了各國需要共同努力，並盡可能迅速和協作地識別新出現的病毒"。

大流行性冠狀病毒於2019年底在中國武漢出現。美國官方稱，第一個被確認的美國感染者是一名旅行者--一名華盛頓州男子，他於1月15日從武漢返回，並於1月19日在一家診所尋求幫助。疾病預防控製中心的官員最初說，引發美國疫情的火花是在1月中旬至2月初的三周時間內出現的。但是此後的研究--包括CDC所做的一些研究--表明少量的感染發生在更早的時候。2020年12月發表的一項由CDC領導的研究分析了來自美國紅十字會獻血的7000個樣本，表明該病毒最早在2019年12月中旬就感染了一些美國人。

最新的研究報告周二由《臨床傳染病》雜誌在線發表，是由包括美國國立衛生研究院NIH的研究人員在內的一個團隊進行的。他們分析了全國各地24000多人的血樣，這些血樣是在2020年前三個月收集的，是一項名為 "All Of Us "的長期研究的一部分，該研究旨在多年來追蹤100萬美國人，以研究健康狀況。

與CDC的研究一樣，這些研究人員尋找血液中的抗體，這些抗體被當作冠狀病毒感染的證據，最早可以在一個人第一次被感染後的兩周內檢測出來。研究人員說，9名研究參與者中的7名--3名來自伊利諾伊州，1名來自馬薩諸塞州、密西西比州、賓夕法尼亞州和威斯康星州--被感染的時間早於這些州最初報告的任何COVID-19病例。約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院副教授、該研究的主要作者Keri Althoff說，伊利諾伊州的一個病例早在聖誕節前就被感染了。要區分中和SARS-CoV-2（導致COVID-19的病毒）的抗體和對抗其他冠狀病毒（包括一些導致普通感冒的病毒）的抗體可能很困難。美國國立衛生研究院NIH和疾病預防控製中心CDC的研究人員使用了多種類型的測試，以盡量減少假陽性結果，但一些專家說，他們的2019年陽性結果仍有可能是其他冠狀病毒的感染，而不是大流行的病毒株。"哈佛大學疾病動力學專家William Hanage說："雖然該病毒被引入美國的時間比人們通常認為的要早得多，但這並不意味著這一定是強有力的證據，足以改變我們對此事的思考方式。

美國國立衛生研究院的研究人員還沒有對研究參與者進行跟蹤調查，以了解是否有人在感染前曾離開過美國。但他們發現值得注意的是，這七人沒有住在紐約市或西雅圖附近，而美國的第一波病例都集中在那裏。"Althoff說："問題是病毒是如何以及在哪裏播種的。新的研究表明 "它可能在我們國家的多個地方播種，"她補充說。

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