周一，中國大陸政府發言人在推特上發布了一張合成照片，顯示一名澳大利亞士兵持刀刺殺一名阿富汗兒童的喉嚨 (圖 Amnon Free Press)。此前的11月19日公布的一份官方報告稱，澳大利亞精銳部隊在阿富汗戰爭期間殺害了39名平民和囚犯。澳大利亞總理斯科特·莫裏森 (Scott Morrison) 立即要求就“令人反感的推特”道歉。然而，北京方麵拒絕這樣做。相反，大陸官員譴責澳大利亞在阿富汗犯下的戰爭罪行。將這場愈演愈烈、涉及國防、貿易和外交政策爭端推向新高潮,標誌著中澳關係50年來的最低點。

長期以來，大陸"強硬"的外交政策和軍隊的快速現代化一直讓澳大利亞政界人士感到不安。2017年以來，澳大利亞社會的多個領域對中國懷有的敵意日益增加。這在相當大的程度上與其主流媒體渲染中國威脅話題，營造一種強烈關注中國對澳大利亞構成威脅的氛圍有關。就在2017年，澳大利亞禁止外國政治捐款，官員指出一些中國試圖影響堪培拉政治進程的“令人不安的報道” (圖 Google Images)。

根據外交、國防和貿易組織 (Foreign Affairs，Defense and Trade Group) 的斯蒂芬·夏洛克博士 (Stephen Sherlock) 的報告，“澳大利亞與美國的聯盟意味著澳中關係是與美中間的關係直接關聯的。” 盡管莫裏森試圖澄清他並不“尋求經濟遏製中國”，但人們可能會注意到以下幾點：2018年，當美國總統特朗普開始對中國施加關稅和其他貿易壁壘時，澳大利亞成為第一個禁止大陸科技巨頭華為進入其5G網絡的國家 (圖 Google Images)。據報道，澳大利亞還阻止了10宗涉及基礎設施、農業和畜牧業的中國投資交易。與此同時，澳大利亞越來越擔心中國在太平洋地區提升影響力的努力。因為大陸在南太平洋島國的一帶一路基礎設施建設，‘侵蝕’了澳大利亞勢力範圍。

當澳大利亞第一個要求進行獨立的，而非像中國政府支持的多邊的、非政治性的新冠狀病毒來源調查時，兩國關係進一步惡化。今年6月，澳大利亞情報部門和警方也突襲了4名中國記者的住所，罪名是因為他們涉嫌影響澳大利亞政治活動。北京還對澳大利亞批評香港、新疆、台灣和南海的行為感到憤怒。澳大利亞與印度和日本一道，堅定地支持美國的“印太”政策和四方倡議，是另一個導致緊張局勢的原因 (圖 National Review)。北京認為這是一個包括美國、印度和日本在內的，升級南中國海的緊張局勢的團夥，是美國建立“亞洲版北約”的嚐試。

大陸外交部發言人趙立堅上個月說：“他們在涉及中國核心利益的問題上一再做出錯誤的聲明和行動”，敦促澳大利亞進行“深刻反思”。

大陸開始祭出反擊措施：限製澳大利亞牛肉進口，並對澳大利亞大麥征收總計80.5%的關稅。在9月的國家安全調查中，審問了兩名駐華澳大利亞記者，並使他們離開了大陸。然後在11月， 大陸對進口澳大利亞葡萄酒開征收200%的關稅 (圖 AP Photo)。預計將進一步受到影響的從澳出口至大陸的商品，包括糖、龍蝦、煤炭和銅礦石。由於中國約占澳大利亞貿易總額的35%，一些專家擔心，全麵貿易戰可能會使澳大利亞國內生產總值的後6%蒙受損失。中國政府經濟顧問，駐北京的分析師艾納爾·坦根 (Einar Tangen) 說：“澳大利亞在經濟上依賴中國的時候，試圖向中國施加政治壓力，這是自作聰明。”。

中澳紛爭促使悉尼理工大學澳中關係研究所所長詹姆斯•勞倫森 (James Laurenceson) (圖 人民網) 教授為此次對話撰寫了一篇文章，聲稱澳中關係“正在以一種六個月前無法想象的速度瓦解”。勞倫森教授寫道：“由於澳大利亞和中國之間的政治緊張局勢沒有緩和的跡象，所有這一切的最大危險是經濟和人民之間的關係受到侵蝕，而這些關係曾經是維係兩國關係的粘合劑。”，加上最近發生的事件“可能隻是更廣泛的雙邊脫鉤的一個起點，這種脫鉤對保護澳大利亞的國家利益 (更不用說推進了) 幾乎沒有任何前景。” 勞倫森教授告訴BBC，北京的憤怒不僅僅是針對政治言論，而是針對澳大利亞在全球權力平衡問題上的立場。他說：“中國看到澳大利亞正在做出選擇，在地緣政治競爭中與美國亦步亦趨。” 澳大利亞智庫洛伊研究所 (Lowy Institute) 研究員娜塔莎·卡薩姆 (Natasha Kassam,) 認為中澳間存在的是難以 通過“更好的外交手段來解決” “結構性”矛盾 (圖 ABC News)。

參考資料

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Carey, A. (2020). What really caused China’s alarming political feud with Australia. News.com.au. 鏈接 https://www.news.com.au/finance/work/leaders/what-really-caused-chinas-alarming-political-feud-with-australia/news-story/364c711717c8d71ce5b418130d0fc4b7

Chik, H. (2020). Chinese journalist tells of upset caused when Australian intelligence agents raided his home. South China Morning Post. 鏈接 https://www.scmp.com/news/china/diplomacy/article/3103682/chinese-journalist-tells-upset-caused-when-australian

Fowdy, T. (2020). Western media dishonest on deterioration of China-Australia ties. CGTN. 鏈接 https://news.cgtn.com/news/2020-11-30/Western-media-dishonest-on-deterioration-of-China-Australia-ties-VPLvGxGedy/index.html

Khalil, S. (2020). How Australia-China relations have hit 'lowest ebb in decades'. BBC. 鏈接 https://www.bbc.com/news/world-australia-54458638

Westcott, B. (2020). China's slur on Australian soldiers is just the latest step in a long campaign by Beijing. CNN. 鏈接 https://www.cnn.com/2020/12/01/asia/china-australia-afghanistan-us-intl-hnk/index.html