每個人幾乎每時每刻都在做選擇，讓自己做事情A，就沒有做事情B。什麽都不選也是一種選擇。那在諸多選項中，我們是如何選擇做哪個的呢？就是選擇那個會讓自己最多快樂（或者說最少痛苦）的。也就是說，趨樂避苦是人類的本能，控製著人類每時每刻思維和行為選擇。

但同樣的事情，為什麽不同人的處理方式可能完全不同？這是因為人們對自己苦樂標準的不同。比如說，當一個人語言上傷害了我，我可能會選擇反唇相譏，是為了停止對方的傷害行為，並讓對方受到懲罰，這樣我的內心才會快樂；我也可能會選擇了忍受，因為這個人我惹不起，為了減少對方更大的傷害導致我更大的痛苦，所以我忍了；我也可能會選擇了理解，因為覺得也許我誤解了對方的意思，對方的本意不是針對我，既然這樣，何必要讓自己進入痛苦的心態；我也可能會選擇寬恕，雖然對方的確在言語上中傷我，但他內心一定有自己的痛苦，所以才會這樣做，我的快樂就是希望能輔助他減輕痛苦，而不是加深他的痛苦，而我的痛苦就是當自己做不到對他人的寬恕的時候。我們的行為如此不同，但目的卻都是一個：讓自己趨樂避苦。

有意思的是，人類時刻做著趨樂避苦的選擇，那應該快樂最大，痛苦最小才是，因為自己所做的決定都是內心覺得最快樂的選擇。可現實卻是人們常常覺得人生痛苦遠多於快樂，痛苦是持久的，而快樂是短暫的。這似乎很矛盾。

這種矛盾說明：人類趨樂避苦的選擇出了問題。

第一，我們並不了解有更好的選擇。大部分人學習的選擇都是從父母家庭繼承而來，比如父母隻會用爭吵的方法解決問題，孩子看在眼裏，記在心上，很可能就不知道還有其它解決問題的方法。所以教育和學習才非常重要，父母要學習做出正確選擇的方法，而孩子長大要學習不要繼承父母的局限。

第二，我們知道有更好的處理方式，但做不到。我們做出的隻是讓自己短期快樂的選擇，比如說發泄出自己的生氣，或者傷害他人以獲得快感。為什麽做不到？一個原因可能是家庭自幼教育的錯誤方法根深蒂固，難以改變。但更重要的原因是內心的怨恨主導了我們，一個心中有恨的人是很難包容寬恕他人的，他（她）首要的需求是排解自己的憤恨之情，而他（她）看不到的是自己恨下麵的恐懼。很多人行為上已經做出了選擇，但意識裏並不真的了解自己為什麽這樣做，意識裏找的理由掩蓋了潛意識裏的真正的原因。一個人越能看清自己的恐懼，麵對它，就越可能抑製住短期快樂但長期痛苦的選擇，從而做出正確的讓自己長期快樂的選擇，即使短期內會讓自己不舒服。