現任首相蘇耐克最近出人意料地宣布提前大選，日子就定在七月四號，巧合了美國的獨立日。作為執政方，在大選時間選擇上保守黨占有優勢，有權選擇提前或者適當推遲大選。蘇耐克此舉是有著他的小心思的。

保守黨上台的十四年，英國各方麵都在走下坡路，雖然這是脫歐的後果，也是受新冠、俄烏戰爭等全球大環境的影響，不是他們能左右的，可是英國老百姓顯然不這麽認為，他們受了委屈就要罵政府，罵了沒成效那就會考慮換個黨試試。很多追隨了保守黨一輩子的鐵杆都紛紛表態這次要棄之而去。

之前的猜測都是蘇耐克會推遲大選，以便有更多的時間做出點兒政績來。今年第二季度以來，通貨膨脹率得到了控製，能源價格略有下降等等，讓蘇耐克決定在經濟呈現些微利好之時，賭上一把，把大選日期提前，反正保守黨如今是破罐破摔了，要是等到了年底，恐怕這僅有的曙光都不見了呢。再者，蘇耐克此舉隻給對手短短六周的時間，打他們一個措手不及。而保守黨自己估計已經暗地裏做好了基本準備。

本周二，作為保守黨現任首相蘇耐克和工黨領袖斯塔默開展了首次電視辯論。以往英國大選的電視辯論都是三四個主要黨派的領導人共同出席，從約翰遜對科賓開始，學習美國的兩黨黨魁直接 head to head， 隻在兩大黨之間進行，如此更容易集中炮火。

全程觀看了這一輪的辯論，一句話：乏善可陳。蘇耐克屬於正常發揮，畢竟保守黨是現任，是守方，他的論戰表現差強人意，以滿分十分記，可以打六分。他的失誤在於一而再、再而三地強調工黨上台後每個家庭會多交2000英鎊的稅。在當下人人都考慮如何捂緊荷包的情形下，這的確會令人肝兒顫。但問題關鍵是事後被工黨反撲說是這一數據屬於誤導。第二天BBC做了解釋：一是這2000英鎊並不是一年的數據，而是在未來四年的總額；二是計算方法有誤，導致這一數字被誇大了；三是數據來源存疑，蘇耐克說是來自財政部的 civil servant 提交的有關報告，結果財政部有關人士出麵撇清。英國 civil servant 的勢力有多強大，凡是看過 Yes，Prime Minister 一劇的人肯定都印象深刻。從這三條看，蘇耐克反複以這2000英鎊說事兒，想要打蛇打七寸，恐怕沒找好穴位，反倒是引來一身騷。

反觀斯塔默，總體表現不佳，勉強可以打個四分吧，這也是意料中的。作為反對黨領袖，他在所有問題的回答上都表現得像個怨婦：經濟低迷，是保守黨不行；NHS的困境，是保守黨的過錯；非法偷渡處理不利，在保守黨手裏惡化，等等，總之，全是保守黨的問題。但是，當被問及你們工黨有什麽措施和想法時，斯塔默則是一臉茫然，答無所出，隻會接著抱怨，簡直就是一個英版祥林嫂。

他隻在兩個問題上提出了工黨的策略方針，一是要靠綠色能源提振經濟，這充其量隻是畫了一張看著不錯的大餅。關閉北海油田會導致上萬產業工人失業。能源供應多樣化才是出路，一味追求棄油棄氣，僅靠太陽能、風能是無法保證供給的，核能發展又有著很多的問題，讓電能成為國家的單一能源支柱是很危險的。二是要依靠打擊蛇頭來解決偷渡問題，這恐怕過於天真了。蛇頭在法國，在伊朗，在阿爾巴尼亞，你怎麽打擊？英國沒少給法國錢，讓他們做好堵截，可這不是與虎謀皮嗎？法國警察樂得拿錢不辦事。在談及偷渡難民問題時，主持人問如果英國利益和歐盟人權法規發生衝突，二人會采取什麽措施時，蘇耐克答：我會不遺餘力地保護英國利益，哪怕是摒棄歐盟人權法也在所不惜；而斯塔默表示不會考慮放棄歐盟人權法，還是要和歐盟協商解決分歧，這無疑還是在原地轉圈。

斯塔默的辯論缺乏銳利的攻勢，在蘇耐克屢次三番地提到工黨政策會令每個家庭要多背負2000英鎊稅款的時候，他一直沒有直接慫回去，隻是一味避而不談，大概他自己對此都搞不清楚，直到次日才通過報刊譴責蘇耐克此說是在欺騙民眾。那你早幹嘛去了，為什麽不當場指出呢？這也可以看出斯塔默術業不精，其實這也正是工黨的問題所在，即使是把保守黨拉下台，也沒有治理這麽一個爛攤子的能力。

這場辯論從個人魅力方麵看，蘇耐克也是比斯塔默表現的好些，相當鎮靜，頭腦清楚，而斯塔默則略顯緊張，好幾次在主持人淩厲的追問下閉眼以對。兩人都通過主動透露自己家庭背景的做法拉近與民眾的距離。斯塔默說他妻子在NHS工作，蘇耐克講父親是家庭醫生，母親是藥劑師，試圖讓大家覺得他們並不是那麽高高在上的。在主持人問到：如果你和家人生病了，你們會在NHS排隊等候呢，還是會去私立醫院時，斯塔默回答說要使用NHS的服務，蘇耐克則毫不猶豫地回答會去私立醫院。蘇耐克這麽回答是明智的，畢竟他和妻子現今的身價比國王查爾斯都高，如果會為看病排隊等候公費醫療，那也太假了，今後還會被小報盯著抓把柄。

英國此次大選，兩大黨皆為雞肋。保守黨執政十四年了，其中六年間連換五任首相，同時Liz Truss 還創下了45天最短首相任期的記錄。她的 mini budget 重創英國經濟，至今都難以恢複，老百姓怨聲載道。然而作為最大反對派的工黨又完全提不出什麽像樣的主張，今早新聞指出他們發布的旨在幫助年輕人購房貸款的政策就是沿襲保守黨的現行方案。此次選舉有人投工黨恐怕就是為表達對保守黨的不滿，而不是有多麽讚成工黨。況且如今的工黨已背離了一貫宗旨，開始有意識地疏遠工會，不再以勞工代表自居，失去工會的支持，工黨能走多遠？

這次大選最感為難的恐怕是選民們吧？屆時選票上的這一筆還真是不好劃。弄不好是不是會再一次出現 hung parlament 呢？也未可知。