原本熱熱鬧鬧的日子，忽然間就剩下六爺自己，恍然如夢，一時半會還不太相信，在火車上醒一會睡一會迷迷糊糊，這半個月來出了這麽多事，六爺身心疲憊，柳綿是再也不會回來了，人在的時候沒怎麽掛在心上，現在人走了才覺得那麽依依不舍。
看著窗外一閃而過的田野，回到奉天去哪還是個問題，沒人管吃管喝自己一人又得去飯館酒肆遊蕩，那種日子自己已經不習慣了。琢磨半天決定先去餅店把這事告訴老李，是不是還得去通知柳綿大姐一聲自己也沒主意，要不然讓老李去知會一聲得了，真沒臉去報這個黴信。車至察哈爾，又換乘出關的火車，折騰了五天才到奉天，出了站台直奔禦膳餅店，進屋就把柳綿與前夫相認的事講了一遍，老李驚詫葉家少爺居然還在，六爺托付老李給大姐家捎個信，老李點頭應了。
吃不下睡不著，六爺在餅店裏把自己關了三天，國難家愁世事紛亂，活著好像又沒了奔頭。老李在六爺回來第二天就去大姐那報了信，並帶話兒回來讓六爺不要難過，遇到好的再娶一個，憑六爺現在的身份地位也不是難事。六爺無話可說，第四天頭上跟老李告辭回荒地溝城隍廟，老李也不知道怎麽勸慰六爺，隻說有需要自己的說一聲就行。
回到城隍廟，冷灶冷炕，六爺真想大哭一場，眼下才知道屋裏沒個女人這根本就不像家，天寒地凍的沒轍，自己從院子裏抱柴禾燒炕。六爺哪是懂得燒炕之人，弄了半天爐火沒旺，倒是滿屋濃煙，自己嗆的淚流滿麵，正好借勢哭上一會兒。眼睛熏通紅還流著淚，六爺用襖袖子擦了一把，正無奈間眼前現一老者，鼻子一吸滿屋的煙就沒了，又在灶前鼓搗幾下火也旺了煙也通了。
城隍廟的灶神現身六爺並不理會，就算閻王爺現在出來喊他，他都不想搭理，心已死，都無所謂了。灶神也不找六爺搭話，自言自語道："城隍爺，生離死別人之常情，過不了這道坎難成正果。"六爺還是不理，回裏屋倒在炕上假寐，灶神一挑簾跟了進來，繼續說："凡間有難，禍由您起，不了斷這樁公案慢說黎民塗炭，您就算不想再做城隍爺自暴自棄，也不能眼瞅著中華大地血流成河，您安然入睡吧。"這句話戳在六爺肺管子，眼前浮現南京城的死屍，大上海陣亡的將士，還有宛平城外逃難的百姓，如果說這些苦難與自己有關，不把這事終結還真是死不瞑目。
六爺坐起身，在衣兜裏摸找煙卷，灶神住嘴不說了，煙沒找到六爺心煩，問道："灶王爺，這場禍事真是我惹的嗎？"灶神道："這場劫難本是注定，城隍爺您不過是推波助瀾，您不出手還有他人奉命行事，這個局早已布好，想躲是躲不過去了。"六爺沒想到外族入侵居然還是個局，這是怎麽個意思："說詳細點，有布局的法兒，就有破局的招兒，按你這麽說這事還沒那麽難了。"灶神隻說了聲天機，轉身不見。灶神一走，煙卻找到了，六爺知道這老頭不喜煙味，剛剛定用了障眼法遮住了放煙的位置。
說完天機轉身就走，灶神不太地道，想了想土地爺應該知道，這小子久不露麵，眼下自己混成這樣也不出來安慰安慰，沒義氣呀。想到這叫了聲土地何在，土地爺刷的現於眼前，這次沒有嬉皮笑臉，立那一言不發。六爺明白自己個兒的那點事土地全都知道，也不用複述，直接問道："您是神仙，看看我這檔子事怎麽辦吧。"土地也不廢話："解鈴還須係鈴人，您跟薩滿教主捅了這塌天大禍，除了你倆旁人可解不了啊。"六爺點頭道："剛灶神言說有個天機布局是怎麽回事？"土地一言不發瞧著六爺，六爺知道土地不肯泄露，可這事不弄明白總是塊心病，怎麽也得想點法子套出隻言片語。"我也不為難與你，我在這猜，猜對了你點頭，猜錯了你不用理我，成嗎？"六爺這招也算蒙神騙鬼，到底能透露什麽土地爺自己有約莫，他點頭的事就不算天機，不理的事那就是不能泄露的了。想了下該從何問起，六爺道："中華此劫命中注定？"土地點點頭，"我早已是冥府選定之人？"土地點點頭，"我若不入此道還有他人接任？"土地點點頭，"這個局也與倭寇有關？"土地點點頭，土地這下點頭讓六爺心中一驚，冥府與日本共同布局塗炭華夏，這事沒理由啊。再怎麽說冥府所轄皆為華夏之鬼，跟日本勾結會有什麽好處呢？往下六爺不知道該怎麽問了，敢情這事是內外勾結，"十殿閻羅都參與了這事？"六爺問，土地雙眼緊盯六爺默不作聲，看那意思是告誡六爺別再問了。

六爺也覺得這麽問下去土地早晚犯錯，自己倒黴就別牽扯別人了，想到這歎了口氣："不問了，你給我出個主意，我眼下該何去何從呢？"土地見六爺不問鬆了口氣："城隍爺，人活著就是忙忙碌碌的折騰，壽祿不盡就停不下來，您這輩子就這麽一樁大事，走到這步想不走都不行了，冥府升你貴為城隍那是你的造化，也是你祖上有德，如果說你想違背地府神意破了此局，搭上性命不說，得罪地府那可是萬劫不複的大罪，萬劫是多少年，大老爺你知道嗎？"一萬個劫難？二三十個就把自己累死了，還用得著萬嗎，六爺搖搖頭，土地道："一劫便是十二億七千年，萬劫是多少您自己算吧。"
這賬六爺算不明白，簡而言之就是說再也不用惦記跟這大千世界有什麽瓜葛，這事嚇不住六爺，別說萬劫，十萬劫又奈我何，隻要把倭寇惡鬼趕出中華其他的都不在心上："土地爺，我再問一句，你答也好不答也好，這話題到此為止。"土地點頭，六爺道："如要破局從哪下手？"土地爺皺眉頭思量半天，一直沒想好怎麽給六爺答複，頓了半天才說道："欲解此事，必問薩滿，她可是清清楚楚，我雖有心助大老爺隨願，可身為冥吏不能與地府做對，解救中華就得依靠你了。"土地說完鞠躬施禮，轉身就不見了。
想起這件大事，思念柳綿的勁兒便淡了一些，看天色未晚起身下崗奔溫大姐家而去，進得屋門與大姐簡單交代幾句，帶上老疙瘩夠奔奉天驛，連夜坐火車回往新京。老疙瘩聞聽柳綿嬸再不回來有些難過，趁六爺不備還掉了幾滴眼淚，六爺看在眼裏裝沒看見，現在可不是兒女情長的時候，不趕緊把這禍事了了，隻怕到時候哭都哭不成調。
到了新京已然天明，二人馬不停蹄進了謝府，阿文見他二人並不驚訝，老疙瘩跟二虎去客房休息，六爺隨阿文在客廳坐定，想問問到底還有什麽事在瞞著自己。兩人半天都沒開口，最後還是阿文耐不住尷尬開口道："柳綿沒有回來我早知道，當初我勸你不要出門你卻偷偷的溜了。""什麽？你知道？"六爺嗷的一聲從椅子上跳了起來，阿文不再做聲，六爺也覺得自己有點過了，想想無趣又坐了下去。本來這事怪不得阿文，人家提醒過自己不要出關，自己沒聽，看來還是土地爺有涵養，壓根沒抱怨自己不聽勸誡一意孤行。
阿文見六爺又耷拉腦袋蔫了下去開口道："事已至此還是那句話，你我同心了斷這樁禍事，隻要你按我所言去做，定大事可成。"六爺心說還甭來這套，上次我就是聽你的，掉進這麽個火坑，這次可得留個心眼，要不你就把這事的來龍去脈告訴自己，否則，嘿嘿，你有張良計我有過牆梯，凡事臨頭再說吧。阿文往下不說了，開始問六爺日後的打算："柳綿嫂子走了，你以後飲食起居怎麽辦，有打算嗎？"聽阿文提柳綿嫂子六爺心裏一痛，還沒想好怎麽回答阿文又道："如不嫌棄搬過來挑個院子，日後有事也容易一起商量，隨時可以來，隨時可以走，沒人問你。"
六爺原本打算跟皇上把小院要回來，再請個老媽子照顧自己和老疙瘩，可倆爺們搭個婦人總覺得別扭，現在阿文主動邀請自己來住確是方便，可這份人情就沒法還了。考慮再三琢磨自己也是時日無多，把禍事了了差不多這條命也就沒了，人情這事萬劫之後再說吧。想到這自己倒是樂了："阿文盛情不好推辭，就按大小姐說的辦吧。"阿文叫老媽子去收拾個院子出來給六爺爺倆居住，又吩咐廚房備桌酒菜為六爺接風。
酒席間六爺給阿文講了南京見聞，阿文聽的默默流淚，又講起柳綿夫君放過自己，還給自己一張委任，拿出來給阿文觀瞧，阿文認真看了一遍說這落款簽名厲害，六爺本就沒有細看，聽葉文叨咕一遍也就夠了，今聽阿文說簽名厲害，又拿過信紙細看，簽名處是戴笠二字，這戴笠卻是 何人？