芝加哥大學是美國中西部最著名的精英大學。給我最原始的印象是位著褐紅（Maroon）衣的騎士［1］。她經常被列為學風最嚴，課業最重的大學之一。學術上以各種芝加哥學派聞名。最出名的是她的經濟學，有約三十名的學者獲得諾貝爾獎。同樣出名的是她的物理學，由二戰時期曼哈頓計劃開始所聚集的人才和成果奠定了芝加哥大學在自然科學的地位。其眾多諾貝爾獎校友中包括四位華人物理學家和化學家［2］。

前些年，一個大學申請指南是這樣介紹她的學生，他們所追求的不再是中學時代的特殊圈圈，也不是長青藤校精英的浮華，而是那知識和學術的純粹（students are eager to move beyond the cliquishness of high school and the superficial trappings of Ivy League prestige, what brings them together is a love for learning and maybe a bit of geekiness whether that comes from a love of Plato or an obsession with Big Bang theory)。多麽高傲的騎士精神啊！

1890年，洛克菲勒在原先倒閉的教會學校基礎上開始重新籌建芝加哥大學，一個與哈佛、耶魯比肩的大學。她的第一任校長哈珀受近代教育史上著名的“洪堡精神”（崇尚教學研究合一）的影響，結合了美國的人文學科大學與德國的研究性大學的優勢辦學。芝加哥大學以開放的精神，兼收並蓄地包容了德國與英國大學理念，建構了獨特而卓越的組織、研究和教學理念，在很短的時間內成為美國乃至世界一流大學。芝大的教育觀念強調“宏觀與實驗”精神、注重對純理論和大師經典學習研究的教學方法，奠定了它在美國教育史上的獨特而重要地位 。教學中十分注重培養學生的獨立思考精神和批判性思維，鼓勵挑戰權威，鼓勵與眾不同的思維方式和觀點，培養了眾多諾貝爾獎獲得者。［6］

芝加哥大學的成就是有目共睹的。但是2005年她的美國大學聲譽排名在第十五位，因為她當年的錄取率是百分之四十多（也許還有那冬冷夏熱的天氣，和“中不溜溜”的地理位置等其他因素）。顯然她是很不滿意的，從而采取了一係列的擴大申請群體的措施［7］。雖然這樣的努力是頗具爭議的， 但她的排名快速竄升，成為一隻真正浴火重生的鳳凰（Phil the Phoenix）。芝加哥大學是否也就此失去她那紅衣騎士的形象？（也許那隻是我個人的杜撰，她確實是從沒這樣表明過。）

人們是真的因她的排名第三（與耶魯並列）而來，還是相信她真的會使他們“增長知識，以豐富人生”（“Let knowledge grow from more to more; and so be human life enriched”）［1］。兩者都有？豈不更好！

［1］https://en.wikipedia.org/wiki/University_of_Chicago

［2］https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Nobel_laureates_affiliated_with_the_University_of_Chicago

［3］https://www.uchicago.edu/about/history/

［4］http://www-news.uchicago.edu/resources/brief-history.html

［5］http://www.encyclopedia.chicagohistory.org/pages/1289.html

［6］https://baike.baidu.com/item/芝加哥大學/514980?fromtitle=University%20of%20Chicago&fromid=11183615&fr=aladdin

［7］http://www.personalcollegeadmissions.com/getting-in/the-great-success-of-the-university-of-chicago

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中，南部的私立頂尖大學

University of Chicago, Northwestern University, Duke University, Washington University at St. Louis, Vanderbilt University, Emory University, Rice University, University of Notre Dame，Wake Forest University， Case Western Reserve University