加州理工學院（California Institute of Technology）是美國高等教育的一顆精致的鑽石(Gem)。她坐落在洛杉磯不遠的帕薩迪納市。這是一個富庶而靜謐的城市。校園不大，卻緊密有序；建築不豪華，卻寬闊嚴實。大多數的樓堂以實驗室冠名，不像其他學校以院係為主導，也不像MIT以數字編號。

在世界著名大學中美西的加州理工與美東的麻省理工占有不可替代的位置。她和MIT有許多相似之處，同樣強調學術的重要，同樣專注於科學和工程領域，有類似的校園文化，都以河狸（Beavers，象征著勤勞和精巧）為吉祥物（Mascots），甚至有類似的學生住宿選擇和管理係統。

所不同的是她的規模要小很多，大約是MIT的五分之一，每年隻招收二百左右的新生。學校也隻有百年的曆史，校友們共獲得72個諾貝爾獎，4個菲爾茲獎，6個圖靈獎。難怪Times的世界大學排名從2011到2016連續六年將其列為第一。它是一顆小巧而精密的鑽石。

應該說是天文學家George Ellery Hale將這個學校和帕薩迪納推動成為科學和文化的重鎮。1911年，美國前總統Theodore Roosevelt給這個學校的一個演講是這樣說的：我想看到像“Troop”（當時學校的名字是Troop College of Technology）這樣的學院培養的一百個學生有九十九個能將所指定的工業工作做的比別的人好；我想看到這些人能完成巴拿馬運河（Panama Canal）和國內巨大灌溉係統；我想看到這第一百個人，在這樣的科學文化培養下，去形成一個這樣的陣容（Matrix），能不時產生像偉大的天文學家George Ellery Hale那樣的人。

二次世界大戰給於這個學校一個機遇從一個麵向科學研究的教育機構（scientific research-oriented education institute ）成為範圍更廣闊的研究型的科學教育大學（research-based science education）。

一次學校冬季假期，我們去學校遊覽，遇上學校的消防隊長，他非常熱心，談論他如何給學生指導相關的訓練課程，並指引我們去參觀愛因斯坦曾生活工作的地方。1931年愛因斯坦是在這裏發表他的《廣義相對論》（Theory of General Relativity）。說起來，這位消防隊長給我留下很深的印象。

多年來這個校園留下了許多名人的足跡。加州理工培養了一批批Roosevelt 所期盼的“第一百個人”。其中一位為中國人所熟悉的就是中國導彈之父，錢學森。從MIT獲得碩士之後，錢學森在Caltech獲得博士學位，並與他的導師和同學一起創立了著名的噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）。這個現屬美國太空總署，由Caltech 管理的實驗室，擁有近六千Caltech的全職員工（遠遠超過學校本身），和十幾億的經費，為學校的學生提供了不少的實習和工作機會。

不像其他大型學校，Caltech提供的學科專業，和研究方向都會限製在不多的領域。科學工程領域以外的機會就相對很少。如果你已準備獻身Caltech所擅長的某個領域。努力吧！祝你成為那“第一百個”，成為一顆閃閃發光的鑽石。

［1］https://en.wikipedia.org/wiki/Jet_Propulsion_Laboratory

［2］https://baike.baidu.com/item/加州理工學院?fromtitle=Caltech&fromid=11227243

［3］https://en.wikipedia.org/wiki/California_Institute_of_Technology

［4］http://www.caltech.edu/content/caltech-glance

［5］http://www.caltech.edu/content/fun-facts

［6］http://www.caltech.edu/content/university-and-college-rankings

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西部的頂尖私立大學

Stanford University, California Institute of Technology, University of Southern California, Claremont Colleges, Reed College, Colorado College， （Occidental College）

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美國頂尖工科院校（STEM為主）

MIT，California Institute of Technology， Carnegie Mellon University，Georgia Institute of Technology， Rensselaer Polytechnic Institute，Worcester Polytechnic Institute，Olin College of Engineering，Colorado School of Mines， Stevens Institute of Technology，Harvey Mudd College