在日常生活中，擺平工作與家庭之間的關係有時候不容易。有些人是工作狂，不顧家庭，一心隻知道工作。愛因斯坦就是一個工作狂，因而導致第一次婚姻失敗。老海歸當中也有不少工作狂，長期不在家，妻子懷孕、生病也顧不上。鄧稼先、陳能寬為了“兩彈”長年累月與妻子分居，莊逢甘和妻子20多年隻能周末回家，孩子都是保姆帶大的。他們的情況跟愛因斯坦有所不同，在某種程度上是被工作狂。

張興鈐是兩彈元勳，MIT物理博士，1955年回國。在張興鈐傳記《生命的鈐記》中有這樣一段描述：

張興鈐深愛著自己的家庭。但是，“兩彈一星”任務的一紙調令，讓張興鈐含淚拋家舍業，別妻離女，隱姓埋名於戈壁灘，一待便是18年。18年間，他離開時，兩個女兒一個兩歲，另一個還未滿月。工作中每次出差北京，他與家人隻是匆匆一晤，便又離去，以至兩個女兒一見他，都怯生生地叫叔叔…

張興鈐肯定不願意有這樣的家庭，“含淚拋家”中有多少無奈。在那個年代，貪戀家庭被視為小資產階級情調，是要受批評的。國家利益高於一切，服從組織分配，拚命工作也是為了保護自己，為了保護家庭。這種工作狂在變態的國度被視為“愛國”，大受讚揚。

很多老海歸舉案齊眉，相互恩愛關心一輩子，但是在工作和家庭之間卻出現了閃失，下麵是兩位老海歸麵對生病妻子的不同選擇。

侯祥麟，美國卡乃基理工學院化學工程博士，1950年回國，與李秀珍喜結連理。李秀珍畢業於大連工學院化學係，與侯祥麟在工作上有很多共同語言，幾十年如一日支持丈夫的工作。2004年李秀珍被查出患癌症，她卻千方百計隱瞞病情。不久病情急轉直下，侯祥麟去醫院看望時，她甚至拔掉身上的管子。最終李秀珍處於彌留之際，生命的最後一天，醫院發出病危通知。就在同一天，侯祥麟要去國務院向溫家寶作工作匯報。在妻子與工作之間，他選擇了工作。當天下午，當他趕回醫院時，李秀珍已與世長辭。

侯祥麟對國家石油和天然氣發展的貢獻不可否認，官媒稱讚他為“科技界的榜樣”，但對妻子病情的忽視絕對不是什麽榜樣。那天不去作匯報，陪伴在妻子身邊，他的形象會更光輝，溫家寶也應該會對他更敬佩。侯祥麟在自傳中表示了遺憾，“秀珍為我奉獻了一生，可我還沒有來得及為她做點事情。原想課題結束後，多陪陪她，沒想到連這一點都沒做到，她就已離我而去。最遺憾的是，最後時刻，都沒有把自己想說的話說給她聽。”

與侯祥麟形成對比的是郭可信，對妻子無比體貼關心。

郭可信，瑞典皇家工學院物理冶金係榮譽博士，1956年回國，第二年與胡文珮女士結婚。郭可信任科學院金屬研究所研究員、副所長，文革中末受皮肉之若，但家庭卻留下了終生的創傷。妻子在文革中精神受到了驚嚇，肝和腎也落下疾病。以後郭可信把全心鋪在照顧妻子上，不論去哪兒，總是告訴妻子，以便聯係。需要長時間的出差和出國，郭可信要麽把妻子帶在身邊，要麽委托別人照顧，這種狀況一直持續了四十多年。胡文佩長期服藥，郭可信到處尋醫問藥，打聽偏方，並乘公共汽車往返幾個小時，為妻子去抓藥。對於70多歲的老人而言，其辛苦可想而知。後來郭可信自己身體也出現了狀況，病情加重期間需要住院。但他難以安心住院治療，病情稍有好轉，就迅速返回家中照顧妻子。由於缺乏及時、徹底的治療，郭可信的病情迅速惡化，先妻而去。

侯祥麟2008年在北京逝世，享年96歲。
郭可信2006年在北京逝世，享年83歲。