2015年，前總統卡特透露自己患癌症，正在接受化療。從此他的健康情況每況愈下，不斷進出醫院。總統節那天，傳出令人揪心的消息，98歲的卡特決定放棄醫院的藥物治療，回家進入臨終關懷。全家人都支持他的決定，沒有人能說他還有多少時間了。

卡特是美國第39屆總統，1977年就職後麵臨通貨膨脹，能源危機，經濟蕭條等一係列社會問題（曆史上民主黨很倒黴，幾乎每次上台都是接手一堆爛攤子）。國際上處於冷戰，蘇聯入侵阿富汗，美國也被卷入；他促成了中東和談，建立了美中關係，但最後因為伊朗革命，解救美國人質時遭霍梅尼報複，給卡特“失敗者”的形象。最終在下一屆競選中，以壓山倒海之勢敗給了裏根。

卡特是最早重視環保的總統，提出綠色能源概念，成立了美國能源部。他在白宮頂上安裝了太陽能板，裏根一上台就給拆了。

美國智庫和曆史學家每幾年都會按自己的標準評選美國最佳總統，林肯、華盛頓、兩個羅斯福、艾森豪威爾、肯尼迪等總是排前十名。卡特的排名一般在中間上下擺動，主要原因是他和國會的關係僵硬，連自己的民主黨都擺不平。盡管力促醫保、教育、經濟改革等，但政績不突出。去年10月有一個最佳總統排名竟然把他和川普一起放在最後十名（卡特倒數第九，川普倒數第三）。

隨著時間的流逝，卡特在美國人民心中的地位在不斷提高。他離開白宮後回到人口不到700人的家鄉小鎮，住在1961年自己蓋的房子裏，過著簡樸的生活。他是虔誠的基督徒，在教會舉辦主日學課程。他三十多本書的稿費、每次六位數字的演講費足以讓他過上百萬富翁的生活，然而他把所有基金都投入公益事業上。他花大量的資金和時間改善社會貧窮，八十多歲了，還手裏拿著工具到處為窮人蓋房子。作為第一個正式訪問黑非洲的美國總統，他繼續幫助非洲國家擺脫貧窮，改善醫療條件，多次重訪非洲國家。要是智庫的評選也包括總統任期後的所作所為，卡特一定會進入前十名。

在國人眼裏，卡特是一位不同尋常的總統。雖然尼克鬆打開了美中關係的大門，但他始終是“壞人”，是反共的“戰犯”。卡特正式建立了美中外交關係，他燦爛的笑容給國人留下了深刻的印象。加上媒體宣傳，卡特是種花生的“農民”出身，是窮人總統，受到國人的愛戴。卡特堅持不擯棄台灣，推動國會通過《台灣關係法》，成為幾十年美國與台灣關係的準則。

卡特有這樣一段回憶：有一天半夜三點，我被電話鈴聲吵醒。我心裏嘀咕，天啊，美國哪兒又發生了什麽緊急情況。原來是我的國家科學顧問打來的，說鄧小平一定要叫醒我，問我派5000個中國學生去美國留學行不行。我說，告訴他，派十萬學生來吧。

卡特的生日正巧是10月1日，他說老天爺讓他成為中國的好朋友。他離開白宮後多次訪問中國，90歲還遠渡重洋參加美中建交35周年的慶典。

人們現在認為，卡特是有遠見的總統，對美國和世界的貢獻和影響是超前的，遠遠超出他任期的四年。他的個人生活也可以作為人類典範，他的一生充滿了notable grace。

進入臨終關懷，就是放棄治療，或更準確地說，是放棄用藥物延續生命，而注重減輕病人痛苦，為病人提供關愛。根據統計，長則六個月，短則幾天，平均三個星期，生命就會終止。

我們為卡特總統祈禱，願他在寧靜、無痛苦中走完人生。