黃飛立，老海歸中唯一受過正統西方教育的指揮家和作曲家。他大學學的是生物學，因小時候喜歡音樂，父親給他買了一把小提琴，最後造詣不錯。大學畢業後他想繼續學醫，可是偏偏有個學校請他去教音樂。1947年在一位美國醫生的讚助下，有出國學習音樂的機會。就這樣，歪打正著，才走上了音樂之路。

黃飛立入耶魯大學，師從德國大作曲家兼指揮Hindemith。1951年中央音樂學院院長馬思聰寫信邀請他回國參加學院的擴建。黃飛立回國創辦了中國第一個指揮係，培養出中國第一代指揮家。芭蕾舞《紅色娘子軍》的創作過程中，他負責樂隊指揮。在一次彩排中為江青演出，江青知道了指揮是從美國回來的，就把他換下來了，總譜也被拿走。《娘子軍》第一次在人大會堂演出，黃飛立隻能在家裏從收音機聽到消息。

文革他被打成“牛鬼蛇神”，在自傳中有這樣一段有趣的描述：“我跟作曲係江文也的任務是打掃廁所，每天掛著「黑牌」到樓裏幹活。早上十點來鍾，我進4號樓，管弦係的黃日照準時端一個臉盆出來「倒水」，上麵蓋個蓋子。我前腳剛一進廁所，他後腳就跟進來，看看沒有人，趕緊把臉盆打開，裏邊是一杯熱乎乎的牛奶咖啡，說：「喝吧，喝吧」。之後，他站在門口望風，等我喝完了，他端起臉盆就走。天天如此。”

他的自傳中還記述了另一位留美音樂家的悲劇。楊嘉仁不是解放後回國的老海歸，他1939年獲密西根大學音樂碩士，1941年就回國了。黃飛立寫道：“上海音樂學院指揮係主任楊嘉仁是留美的，夫人程卓如是附中的副校長，兩口子都非常出色。文革開始，學生讓他們把鞋脫了，互相打耳光，男的打女的，女的打男的，兩個人回家開煤氣自殺了。”

對於回國，黃飛立從來沒有後悔過。他在自傳中說，如果不是朝鮮戰爭，他可能會讀完碩士學位。他也可以選擇留下，在大學找個教職應該不是問題。他決定回國，是因為還沒見過已經三歲的兒子，怕朝鮮戰爭打起來回不去了，終身遺憾。他是基督徒，深感對妻子和孩子的愛和責任，所以放棄了碩士學位。不過他也驚歎，回國前導師Hindemith給他警告，回去會吃皮肉之苦，竟如此精確。剛回國時，他看到當時的共產黨幹部的忠誠與熱情，認為他們可以為理想獻身，具有高大的人格，深受感動。但是“未來的一切證明，遠不是這麽回事。” 　　

黃飛立2017年2月20日去世，享年100歲。

順便提一下另一位留美指揮家馬革順，也是基督徒，2015年去世，享年101歲。馬革順回國日期不確定，有信息顯示他於1949年上海解放前回國，也有信息說他1950年畢業於美國西南大學。對我來說，解放前回國與解放後回國是有很大區別的。不管怎麽說，黃飛立和馬革順是有共性的：音樂、基督教、長壽。