1989年發生的席卷全國的學生運動以及之後的被鎮壓，深深地影響著當代中國的曆史進程。鄧小平在總結這一事件時說，它發生的原因，既有國際的大氣候，也有國內的小氣候。但這隻是從政治方麵去解釋。由於至今很少公開研究，它的形成機製還不好說。依我之見，1988年物價改革的闖關，應該是導致這一事件的重要經濟原因。

  大家都知道，1984年，中共中央通過了經濟體製改革的決定。從此，標誌著中國的改革，正式從農村的家庭聯產承包責任製，轉入到了城市。城市的經濟體製改革，是最重要、但也是最難和最複雜的改革。時間到了1988年，價格改革又提到曆史議程上來。為了勇闖物價關，1988年8月19日中央人民廣播電台廣播了中共中央政治局《關於價格、工資改革的初步方案》。當天全國各地出現了搶購潮。

  搶購潮發生時，我正在老家休暑假。在我們那個閉塞的山村，村民們也加入了搶購的行列。電視機、冰箱、電風扇、洗衣粉甚至食鹽，都變成了搶購的對象。剛剛解決溫飽的農民，利用手中僅有的一點餘錢，將電視機、電風扇一台一台地往家裏搬，食鹽、洗衣粉、肥皂一擔一擔地往家裏挑，不管用得上與否，因為老百姓擔心物價的上漲，擔心手中的錢不值錢。把錢變成物質，至少可以保值。當時，我也跑到縣城，替我哥搶購了一台電風扇，正規一點的牌子搶完了，隻買了一個不知是哪家軍工企業生產的“飛鷹”牌。那時的商店，可謂人山人海，比過年還熱鬧。

  休完暑假，準備返校，我在長沙親戚家稍做逗留。隻見親戚提著菜籃出去買菜，空著籃子回家，因為菜價實在太貴（相對當時的工資水平），親戚隻好在家裏找一點黃豆等幹貨煮了，以度難關。回到學校，我也用暑假兩個月省下來的夥食費，再湊一點，共215元搶購了一輛雜牌的“奔月”自行車。這是我的第一大件，此自行車後來跟著我到了廣州，一直到2000年才被偷走。

   回到課堂上，我免不了發一發牢騷：“白菜一塊錢一斤，我一大學老師，一月工資70元，還買不到一擔白菜。真是中國之大，放不下一張平靜的書桌”。幸虧，當時沒有不準妄議中央的政策，否則，教師資格也會被吊銷。後來，查閱資料方知，當年8月份，扣除物價上漲因素，商品零售總額增加13%，糧食銷售增加30.9%，棉花增加41.2%，電視機增加56%，電視機增加82.8%，洗衣機增加130%，城鄉銀行存款減少26.1億。當時，銀行尚有3000億。因此，當時的經濟學教授們，把這3000億元稱之為“關在籠子裏的老虎”，一旦放出籠子，形成擠兌潮，對市場的衝擊，造成的社會動亂不可想象。

  有鑒於8月份的搶購潮，9月23日中共中央出台“治理經濟環境，整頓經濟秩序，全麵深化改革”的政策，一直到89年學生運動的爆發，在經濟上一直處於治理整頓的時期。當年學生對話時，有學生還拿出某領導人打高爾夫球的照片，認為領導人沒有同全國人民一起過緊日子。

   由此觀之，89年的學生運動，全國如此多的民眾卷入其中，不能不說88年的勇闖物價關的失誤，造成的社會動蕩是一個重要原因。通俗點講，畢竟民以食為天。這也符合曆史唯物主義的經濟基礎決定意識形態的理論。