東漢漢安二年（143年），孝女曹娥投江尋父。漢元嘉元年（151年），刻石立碑，以彰孝烈。碑既立，傳聞蔡邕聞訊來觀，閱後書“黃絹幼婦，外孫齏臼”八字於碑陰。關於碑文書者，多有爭議，一說為晉無名氏所書。又傳東晉升平二年（公元358年），王羲之書曹娥碑，小楷，新安吳茂先為其刻碑。三年後，王羲之去世。因此，後世認為此作是王羲之生平最後的一幅小楷。

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