子曰：“由！知德者鮮矣。”

“德”到底是什麽呢？孔子沒有明確定義。朱熹說，“德，謂義理之得於己者。”理前加個“義”字，以強調有別於道家之“德”。道家所言“道、德”可認為是形上之理，“道生之”指普遍之理（general）；“德畜之”指具體事物之理(specific)；“物形之”指依理成物；“勢成之”指環境影響；可通。朱熹的理學大廈基本上是依以上思路建立起來的。然老子能通，在於他承認天地可以不仁；朱熹不通，在於他不敢說有不善的天理，弄一個“義理”來避免矛盾。可是，“理”豈有“義”與“不義”？

再看孔子，“多聞闕疑，慎言其餘。”屢言“仁”、“德”，卻不說什麽是仁，什麽是德？考慮不成熟的東西，不亂說，“夫子之言性與天道，不可得而聞也。”孔子之偉大正在於此。

另外，值得注意的是，朱熹注，“自第一章至此，疑皆一時之言。”如此，則更說明“予一以貫之。”“一”是指“德”，孔子怕弟子不解，明言之。