在美國國會8月休會前通過的幾項議案中，對民主黨最有利的議案莫過於提高最低工資的議案了【1】。這個議案將為民主黨下屆總統選舉中贏得許多窮人的選票。7月24日，美國最低工資從每小時$5.15提高到$5.85。與此同時議會通過的是議員們自己的工資議案，他們的年薪將每年自動增加約$4,400。如果這個議案不被否決的話，2008年議員的年薪將是17萬美元【2】。美國的最低工資在這次提高之前已經有十年沒有動了，而據福布斯雜誌報告，美國500強公司總經理的公司報酬在2004年就提高了54％。他們得到的報酬的總數，由2003年的33億上升到2004年的51億【3】。當然，提高最低工資來拉選票的好事不能讓民主黨全占了，有些州自己定最低工資限，比聯邦的最低工資限要高【4】。但不管怎麽說，窮人的工資提高總是趕不上政客和老板，相對貧困增加了，兩極分化擴大了。

民主社會，除了政府反映民意提高最低工資及市場經濟提高老板報酬外，還有工會每隔三、五年與公司重新定工資合同，以罷工要挾要求提高工資。總體上來說，美國國民提薪是總趨勢，這個趨勢對於有經濟頭腦的經理們來說都是有數的，所以，公司物價也隨著提高，於是，年年一定程度的通貨膨脹就成為天經地義的事情。這是民主政治與市場經濟共同運作的結果。當然，通貨膨脹還有其它因素，但其它因素是隨機的，隨經濟周期通漲也有通縮，惟有這個工資穩定提高的因素，提供了一個穩定的通貨膨脹趨勢。

此係列前邊講過價格無關定理，即一個經濟體係內工資和物價一起提高對交換是沒有影響的。名義工資的提高是否導致實際工資的提高，要看技術進步而定。即政客通過提高最低工資的做法，根據經濟學中的預期理論，對窮人的生活沒有影響，能改善窮人生活水平的還是技術進步。提高最低工資，隻是美國社會中政客做秀的一個花瓶，沒有什麽實際意義。

但是，持續穩定的通貨膨脹有一個副作用，就是使得貨幣失去了儲蓄功能（此係列有好幾篇文章談到這個問題）。由於貨幣失去了儲蓄功能，美國沒有人願意儲蓄，非但不儲蓄，而且用信用卡提前消費，寅吃卯糧，把美國造就成為一個高消費社會：今天用錢比明天用錢劃算。曆代美籍華裔難以融入社會主流，沒有適應這個高消費時尚可能也是原因之一，老存錢給被人看不起。在美國，越是能花錢不儲蓄的人越有可能升到上流社會，這是從校園社交圈子開始決定的。

然而，一個經濟體投資與儲蓄是相等的，這在宏觀經濟理論中是眾所周知的成論。現在經濟全球化了，全球是一個經濟體，美國不儲蓄，中國儲蓄，那麽美國的投資就得向中國借錢，這是經濟運行的必然規則。美國向中國借錢，其形式是把國庫棬賣給中國，這就成為中國的外匯儲備的一部分。所以，美國政府和國會說中國操縱人民幣匯率，是沒有根據的，也是不符合經濟學論斷的【5】。

前一篇文章談到海外人民幣資產，談到援助非洲的項目可以用人民幣結算，這對非洲國家不公平。按道理，美國向中國借錢，不應該由中國買美國債棬，而應該是中國按人民幣結算給美國貸款。隻有這樣，才能防止美國操縱匯率。中國應該與美國談判，創造一種以RMB結算的美國政府向中國借款的金融工具。

中國也有貧富分化問題，現在也有人提倡最低工資了。實際上，最低工資必須與CEO最高報酬一起定下來才有效果。定一個勞資雙方的收入比例，即可防止貧富分化，保障勞工基本利益，同時避免習慣性通貨膨脹，保護貨幣的儲蓄功能。高消費是人類經濟的腫瘤，加重了世界人口對全球資源的壓力。美國許多議員，以人權為借口壓中國也實行工會和最低工資，也走美國高消費的道路，這是毀滅地球和毀滅人類之舉。沒有CEO最高工資規定，沒有經理工資與勞工工資比例規範，提高最低工資於人類社會有害無益。

中國不可模仿美國這種方法，否則會加重貧富分化和環境惡化。

【1】    http://thestar.com.my/news/story.asp?file=/2007/8/5/worldupdates/2007-08-05T190400Z_01_NOOTR_RTRMDNC_0_-288289-1&sec=Worldupdates

【2】    http://www.kansascity.com/news/politics/story/208715.html

【3】    http://www.forbes.com/2005/04/20/05ceoland.html

【4】    http://www.iht.com/articles/ap/2007/07/22/business/NA-FIN-US-Minimum-Wage.php

【5】    http://www.freebuck.com/articles/mshedlock/050419mshedlock.htm