上大學時有一門課叫西方文學。那時正值改革開放熱潮，學校引進了外教幫助我們開闊眼界。記得學期開課第一天，係主任帶來一位澳大利亞的女士，介紹說她是一位作家，到中國來講學，期間被學校請來代一學期的課。一聽說是作家，同學們都羨慕的了不得。係主任走了後，這位女士很親切地問大家好。然後說，我的教課方法與別的老師略有不同。要求每個人期末交一篇論文（Thesis），題目已經訂好了，就是分析討論我寫的一本小說。 然後她從走廊裏拉近一個紙箱來，從裏麵掏出一本本小說來，分給大家。

那時，硬皮包裝的書在大陸很少見，更別提是硬皮包裝的小說了。這書大概有2，300頁，小半塊磚厚。大家拿到書後，都興奮地不行。部分原因是因為拿在手裏有氣勢。關鍵是不用掏錢買呀！記得動物園旁邊的北京工業展覽館那時經常有國際展覽，進去的人見到老外發產品說明，搶著要。一開始，老外心想， 有這麽多人喜歡我的產品啊！真是太好了。後來才明白，人家隻是覺得產品說明印刷得漂亮 （有塑料膜或塑料貼麵），拿回家可以包書皮。

閑話少說，這位澳大利亞的女老師，還要求論文的長度不得少於20頁。大家心裏那個罵！20頁？砌牆碼磚也沒這麽折磨人的。平常我們也就是寫個2，300字的短文, 還覺得痛苦不堪。寫20張紙的英文還不要了小命兒。

罵歸罵，寫歸寫。從那天起，每個人充分發揮了愚公移山，螞蟻啃骨頭的精神，每天抽出時間寫幾行。終於，到了期末，大家真正懂得了啥叫集腋成裘的道理，終於完成了20頁的大作。本人為了表示格外認真努力，寫了25頁。交上論文後，大家終於感覺鬆了一口氣。

隨便提一句，本人在班裏一直屬於中流靠上一點。心想要是能得7，80分就滿意了。班裏有幾個名門之後，從來老師都對他（她）們寫的東西讚不絕口。這麽長的論文，又是文學分析（大家以前都沒寫過）。即便寫砸了，天塌了，也砸不到我頭上。有我們班上的精英們頂著呢！

又過了兩個星期，到了該公布論文評分結果的時間。同學們的心這時又都提了起來。這位女士又先是很客氣地問候大家。然後，她用很失望的語氣對大家說，感謝你們每個人的努力，所有人都完成了論文。However （但是），正如你們不理解我一樣，我也不能理解你們寫的東西。我的理解是，她在說，我們純粹是浪費是時間，如同雞對鴨講話 （恐怕還不如雞鴨對話）。當時全場的尷尬狀可想而知。

後來，學校再也沒有請外教教文學分析。大概東西方兩邊的體係差太多。西方文學的分析方法的主要價值在哪裏，還需學問水平很高的人鑒定一番後，再來決定如何吸收利用吧！