從某種意義上講，能死於前列腺癌是男士的福氣。不會吧，死於癌症還是福氣？上兩篇提到艾滋病現在能治了，有些艾滋病人反倒很不高興；還提到能做癌症篩查也不要做；現在又說死於前列腺癌是福氣，河邊真是語不驚人死不休，越侃越離譜了吧。待我介紹一點前列腺癌的背景知識後再解釋。 

前列腺是個栗子大小的腺體，環繞尿道。腺體不大，但得癌的機會很大。在美國，前列腺癌是男性發病率最高的癌，大約每六個男性中就有一人得前列腺癌。男性癌症致死率前列腺癌排名第二，僅次於肺癌。絕大部分前列腺癌患者在五十歲以後發病，65%的前列腺癌是在65歲以後診斷的。如果活到八九十歲，就算生前沒有診斷前列腺癌，屍體解剖也會發現至少是原位前列腺癌。 

前列腺癌從最早的原位癌發展到轉移癌，到最終奪取患者的生命，這個過程至少需要十多年。現在前列腺癌有兩個簡便有效的篩查方法，一個是抽血查PSA，一個是直腸指檢。PSA其實不太特異，雖然PSA升高提示前列腺癌，但老年男性幾乎人人都有的良性前列腺肥大（BPH）也可能引起輕度PSA升高，前列腺炎症造成的PSA升高可以非常高。說到直腸指檢，前列腺癌是少數能靠簡單的查體幾乎確診的疾病之一。如果摸到前列腺增大但是很軟，那是良性前列腺肥大。如果指檢發現前列腺很硬，十有八九是癌。當然，能查到PSA升高或者指檢發現前列腺很硬，已經不是早期原位癌了。 

問大家一個問題，如果檢查發現前列腺癌但還沒有轉移，要不要做手術治療。答案是，根據情況。如果病人年輕，沒有心肺等問題，應該積極手術切除治療。但如果病人八十多歲了，有多種心，肺，肝，腎等疾病，則應該保守治療。道理很簡單，這個八十多歲的老人等不到前列腺癌轉移奪取他的生命，他會提前死於其它疾病。所以沒有必要做根治性手術切除，做這麽大手術不但不會延長壽命，反而有可能造成各種並發症，甚至死於手術並發症。這裏其實包含了一個治療的新概念。大家知道，西醫很久以來曾經格外重視對單個疾病的治療，從某種意義上講忽略了將人作為一個整體進行考慮。所以，治療方案偏向於什麽是針對該疾病最佳，而不是什麽樣的治療對病人的生活質量和存活時間最佳。直到近些年來，西醫才開始重視降低死亡率（MORTALITY），重視提高生活質量（QUALITY OF LIFE）。對於超老年男性前列腺癌主張姑息治療，正是在這種大趨勢下產生的典型例子。 

隻要能夠活到足夠老，一定會得前列腺癌。如果能在那麽大歲數發現患有前列腺癌，最終還沒有先死於其它疾病，直到又過了十多年後前列腺癌轉移才壽終正寢，那很可能已經是一百歲以後的事情了。如果能這麽死於前列腺癌，不是福氣是什麽。至少我對這種結局非常滿意。