美國許多公司都有mentor program。有正式和非正式的。正式的一般由員工主動自願報名, 公司人事部根據資料指定mentor。非正式的一般就是你的直接上司。比如眾所周知的美國前總統奧巴馬的夫人就是他工作時正式的mentor。

中文把mentor 翻譯成導師。公司裏的mentor, 不僅指導技術, 還鼓勵, 支持, 幫助規劃事業的方向, 定目標, 找相關的人力物力, 等等。

在美近三十年, 在差不多十家美國公司做過事, 有幾十個人的小公司, 幾百人的企業, 到目前五萬人的大頭。 我有幸在職場中期碰到好老板, 成了我的非正式mentor 。我就我的經驗與大家分享。

2005 年時，我也在好幾家公司混了六七年。從初級程序員到高級軟件工程師，後來升了項目帶頭人，自我感覺挺好。沒想到做了領頭人，才發現管人太難了。那時的我，愛憎分明，員工沒做好，臉色就擺上了。雖然沒有說難聽的話語, 但語氣不好。當時覺得員工失言失信，心裏不痛快, 麵上就顯出幾分。後來員工做不出活，幹脆請病假，經常在要交項目時請假。弄的我加班加點。最後大家都不高興。有朋友建議說，因為以前大家是一級的，現在你升了，他不服氣，很難調和的。建議我解雇了重招。我又不忍心。後來覺得自己就不是當頭的料。還是幹技術好了。就跳槽到了我目前的公司。 招我進公司的老板叫Richard。他和我同齡, 個子高瘦, 氣質儒雅。是個出生在芝加哥的土生土長美國人。辦公室裏擺著他一家五口的3D激光影像。

我剛去上班時, Richard查看我寫的程序, 一點點地改, 還解釋為什麽。又推薦很多技術書籍。我才意思到我所知道的太基本了。要學的很多。還讓我去參加年度Java one國際會議。大開了眼界。

我英文馬馬虎虎, 老板如果看到我的電子郵電有不妥之處，都會給我一一指出。有幾條我至今還一直用著。

• 送發之前, 檢查有無書寫錯誤，檢查收件人對不對
• 先回一個簡單郵件，告知對方知道了，再詢問何時需要。他的原話是: let's get the ball rolling,  if you don't know the answer,  ask for more detail。 Don't drop it。
• 簡明扼要 - Include the important information, but nothing else。
• 一個郵件一個主題- Don't mix subjects in the same email。
• 標題明了 - Use a specific subject line。
• 口吻得體 - Be careful with tone。

年終評估時, Richard對我技術上的進步給了很大的肯定。我後來獨擋一麵, 寫了許多API, 被公司同事戲稱ZhengWare。Richard還讓他的上司寫信推薦我得了公司設置的獎項。又向HR提議給我漲工資, 等批下才通知我。給了我一個驚喜。後來Richard離開了公司到別的公司做CIO。

公司內部變化如走馬燈時的, Richard走後, 我也換了七八個老板。三年前,  我開誠公布和我的老板Doug講我的想法, 尤其是機器學習。Doug本人對此不是很了解, 但他幫我牽線到別的部門, 讓我有機會了解更多。

從六七年前公司在印度設點起, 因印度那邊基本都是剛從校園畢業的年輕人, 我又成了項目帶頭人。歲月磨平了棱角。我也從信奉 ”對”轉到信奉”寬容” ( It’s better to be kind than to be right)。 我盡力幫助新員工, 不知不覺地扮演了mentor一角。印度的年輕人跳槽的頻率很高, 他們離開公司後, 在社交平台上聯係著。好多都高升了。我從內心深處為他們高興。當年我受惠於Richard, Doug, 如今我也讓他人得益, 算是變相的報答了。