1929年10月29日是美國證券史上最黑暗的一天，道·瓊斯指數一瀉千裏，股市崩盤，後人稱之為“黑色星期二”，美國經濟由此進入大蕭條時代。工廠破產，銀行倒閉，成千上萬的美國人一生的積蓄數日間化為烏有，失業更叫人雪上加霜，全國非農業人口的失業率高達37%，無數家庭陷入貧困。伴隨經濟蕭條的是人心的蕭條，恐懼、痛苦和絕望席卷了美國。

當時的總統胡佛沒有意識到這場經濟危機的嚴重性，加上他信奉自由放任主義政策，沒能采取有力措施挽救經濟，在1933年的連任競選中遭選民們拋棄。高舉振興經濟綱領、主張政府幹預的Franklin Roosevelt（富蘭克林·羅斯福）當選為第32屆總統。

新總統在就職儀式上發表了激情洋溢的演說，這個名留史冊的演說其實更像一篇直指人心的牧師講道，其中一句成為美國家喻戶曉的名言：“我堅信唯一值得我們恐懼的是恐懼本身（let me assert my firm belief that the only thing we have to fear is fear itself）。”，他還引用了聖經《箴言》第29章第18節(KJV版)：“沒有異象，民就滅亡（Where there is no vision, the people perish）。”他深信這個聖經原則，異象就是方向和目標，能給人民帶來極大的盼望。

他接著提出新政綱領，鼓舞美國人說：“如果我們有智慧和勇氣，就沒有不能解決的問題。”他隨後指出智慧和勇氣從何而來，說道：“我們謙卑地求神祝福，願他保守我們每一個人，願他在未來的日子裏引導我。”

羅斯福總統上任第二天就召集了十幾位國會領袖進入白宮會談。參議員Jennings Randolph是當年國會新鮮人，後來在晚年回憶這個會談說，自己有幸被視為未來領袖受召見，隻聽總統羅列出一係列百日新政，希望國會迅速行動配合，議員們聽罷個個震驚得無語，半響才有人發問：“總統先生，如果我們行動那麽快，你不怕我們犯錯誤嗎？” 羅斯福回答：“參議員，如果我們不趕快行動，不久就會發現我們連犯錯誤的機會都沒有了。”

這就是胸懷異象的領袖的魄力，把危機化為轉機，不僅自己前行，還能帶動眾人同行。他的新政措施隨即得到國會的大力支持，一百天裏以驚人速度通過十三項重要法案，包括緊急銀行法、經濟法、證券法、聯邦緊急救濟法、農業調整法和國家工業複興法等等。新政首先穩定了金融，阻止了擠兌風潮，穩定了人心，人們反而排著隊往銀行存錢。曆史學家們把新政歸納為3R：Relieve，Recover，Reform（解困、恢複、改革），即為生活困苦的民眾提供救濟和工作，讓銀行和金融機構恢複活力，對金融體係、社會保障、聯邦政府體製進行改革。

雷厲風行的羅斯福猶如一個重疾下猛藥的良醫，力挽狂瀾，在四個月時間就扭轉了美國經濟危機局麵，到了他第一任期終了的1936年，國民收入有了50%的增長。他深得民心，順利連任四屆總統，直到病逝於任期內的1945年。他對國際社會的貢獻也眾所周知，率領美國進入第二次世界大戰，幫助盟軍擊敗德國、日本和意大利，並且讓美國在戰後世界秩序塑造中起了領導作用。

如此卓越的總統竟然是一個坐在輪椅上的殘疾人，他在39歲那年患上格林巴利-綜合症（當時的診斷是脊髓灰質炎症）致殘，但他樂觀向上，有著過人的精力、驚人的勇氣和智慧。據說羅斯福在大蕭條和二戰期間的艱難歲月裏經常閱讀聖經並多次求助於禱告，他從神而來的信心在1944年第四任的就職演說中赫然可見： “全能的神以多種方式祝福了我們國家。他賜給了我們的人民勇敢的心誌和強壯的臂膀，讓我們可以為自由和真理而打美好的仗；他賜給了我們國家信仰，而這種信仰已經成為這個痛苦世界中所有民族的盼望。我們因此現在向他祈求能夠看清楚我們道路的異象。”

盡管今天人們看到羅斯福的政策給後世留下一些弊端“遺產”，比如政府過分幹預經濟、救濟成了政治家操縱的工具等等，但無可否認的是，這個有信仰有異象的總統給美國帶來了祝福，是他帶領美國人民走出了危機，並且走上了繁榮富強的大道。