首先我們注意,創世紀17章中反複出現的主語“神”(????????),又回到了主語耶和華(??????;創世紀17:1);其中的邏輯可以平行創世紀1-2章。顯現(?????)再度應驗了創世紀12:1,而這已經是上帝在應許之地向亞伯拉罕的第3次顯現(12:7,17:1)。第一次在示劍;後兩次在希伯倫。18:1強調的具體地點是“在幔利橡樹那裏”:?????????????????,in the plains of Mamre;這是這個地點的第3次出現(創世紀13:18,14:13)。再進一步聚焦的地點是“他在帳棚門口”:???????????????????????????,and he sat in the tent door。帳棚(?????)一詞已經出現在創世紀12:8,13:3;這裏也是第3次出現。這似乎在告訴我們:無論如何,亞伯拉罕在過去24年時間裏,一直過著寄居的生活。他沒有“融入”迦南的主流社會。最後一句話描述天氣狀況,但我個人更願意將之理解為“死亡天使”的精神狀態:??????????????,in the heat of the day。在這天的炎熱之中。這個翻譯同時可以指向時間,大約是正午或旱季。但是,介詞???更多應該翻作like,像……一樣。因此這句話可能是指,此時的亞伯拉罕能感受到上帝的烈怒即將發作。
亞伯拉罕是應許之地的守望者,也是整個世界的守望者。這裏有三個動詞來描述亞伯拉罕怎樣“舉目觀看”:?????????????????????????????????。第一、?????????????????,And he lift up his eyes,他抬起他的眼睛。這是不寐之人(帖撒羅尼迦前書5:1-10)。這是更新的亞伯拉罕(創世紀15:12)。其次,你儆醒才能看見:????????,and looked。最後,他真的看見了:????????,and behold!亞伯拉罕看見什麽了呢?這個靈活蘇醒的人看見了神的使者,也敏感地意識到了上帝的審判正在臨到這個世界。“見有三個人在對麵站著”。????????? ????????? ????????? ??????,three men stood by him。翻作人的這個字(???????)指肉身的人,有形有體住在我們中間的真實的人(約翰福音1:14,歌羅西書2:9)。而三個人也可以指向基督的教會(馬太福音18:20)。後文亞伯拉罕稱主的名,因為主就在教會中間。這是主的話語:“人接待你們,就是接待我。接待我,就是接待那差我來的”(馬太福音10:40;另參馬太福音18:5;馬可福音9:37;路加福音9:48;約翰福音13:20)。沉睡、瞎眼的人是看不見的,所以主耶穌來行的主要的醫治神跡就是醫治瞎眼的。?????,站立,一種清清楚楚的排列,如高壇屹立在天地之間。
然後我們看亞伯拉罕的反應。這裏有四個動詞來說明亞伯拉罕怎樣接待主。第一是看見:?????,這個動詞雖然是重複,但我們結合後來的動詞可以這樣理解亞伯拉罕此時的生命狀況:“他們舉目不見一人,隻見耶穌在那裏”(馬太福音17:8)。整個世界都消失了,都成為糞土;他隻仰望基督:“你們的祖宗亞伯拉罕歡歡喜喜地仰望我的日子。既看見了,就快樂”(約翰福音8:56);“不但如此,我也將萬事當作有損的,因我以認識我主基督耶穌為至寶。我為他已經丟棄萬事,看作糞土,為要得著基督”(腓立比書3:8);“門徒看見主,就喜樂了”(約翰福音20:20)。第二是快跑(????),這個動詞重複在第7節——這是一個撒歡並且急切的亞伯拉罕(瑪拉基書4:2;雅歌1:4;腓立比書3:4;約翰福音21:7;馬太福音28:8;馬可福音5:6,6:33,10:17;路加福音15:20,19:4,24:12;約翰福音20:2,4)。第三是迎接:?????,to encounter, befall, meet(創世紀14:17,15:10,19:1,24:17等):迎上去,親密接觸,用飲食和獻祭歡迎、接納;付出一定代價的接待。這個動詞可以翻作新約聖經中的接待主和主的使者。第四、俯伏在地,?????????????? ????????,and bowed himself toward the ground。這是亞伯拉罕第三次俯伏在地,盡管具體概念不同:前兩次隻是將臉垂下(17:3,17),而第三次降卑至泥土(?????)。
第一、吩咐撒拉預備細麵作餅。首先我們看見亞伯拉罕的緊急行動:?????,to hasten。一方麵是愛主和充滿喜樂;另一方麵也是因為愛人如己:快快為所多瑪作“中保”,預備一場求情的筵席。親愛的弟兄姐妹,為了我們的骨肉之親,快快建立教會,帶人歸主吧。這個動詞在6-7節中重複3次:急忙,速速,急忙。諸位可以這樣理解:希伯倫沸騰了,福音興旺了:快!快!快!而這樣的行動狀態,特別充分地體現在馬可福音中:那是一直在人間快速行動的救主耶穌(ε?θ?ως,80x;40x)。沒有別的原因:末世審判的主歸來,像賊一樣;教會必須立即行動。是的,你要活出來!但這個緊急狀態不是亞伯拉罕自己能完成的,他現在需要撒拉的幫助。撒拉主要的事工是什麽呢?“拿三細亞細麵調和作餅”。這是“三”(????????)這個概念在這段經文中第二次出現:三個人對應三細亞細麵。?????,seah, a measure of flour or grain;probably equal to 1/3 ephah(????,about 23 liters)。這個計量單位在舊約中出現了9次(撒母耳記上25:18,列王記上18:32;列王記下7:2,16,18)。三細亞麵可以顯示亞伯拉罕的慷慨。而“細麵”就是上好的麵,?????,fine flour(出埃及記29:2等)。麵是植物的精華,小麥是西亞的原產。另外一個表示麵的名詞是?????,flour, meal, meal flour;也可以指麵食;常指(女人)獻於神的供物(民數記5:15;士師記6:19;撒母耳記上1:24;撒母耳記下17:28;列王記上4:22,17:12,14,16;列王記下4:41;曆代誌上12:40;以賽亞書47:2;何西阿書8:7)。撒拉所獻上的餅也是精心調製的:?????,to knead,調和。這個動詞在舊約中隻出現5次,這是婦女的工作,但調和的麵可以獻給假神,也可以獻給真神(撒母耳記上28:24;撒母耳記下13:8;耶利米書7:18;何西阿書7:4)。撒萊已經成了撒拉,她現在是敬畏耶和華的婦女。與調和平行的動詞是??????,製作。而製作的最終產品是餅:??????,disc or cake (of bread)。這是作好的餅,“可以趁熱吃”(出埃及記12:39;民數記11:8;列王記上17:13,19:6;以西結書4:12;何西阿書7:8)。甲骨文中的女字,貌似揉麵作餅的女人。
第二,亞伯拉罕要自己去預備牛犢:“7亞伯拉罕又跑到牛群裏,牽了一隻又嫩又好的牛犢來”。亞伯拉罕現在是祭司了,這也是亞伯的獻祭:“亞伯也將他羊群中頭生的和羊的脂油獻上。耶和華看中了亞伯和他的供物”(創世紀4:4)。亞伯拉罕的動作是繼續跑(????);跑向牛群:??????,cattle, herd, oxen, ox(創世紀12:6)。這些財產是亞伯拉罕從埃及或世界那裏“賺得”的。他在牛群中揀選了“一隻又嫩又好的牛犢”。???????????,直譯就是牛的兒子。然後有兩個形容詞來形容牛犢:??????????,tender and good, 又嫩又好。理解亞伯拉罕的慷慨,可以參考如下經文。撒母耳記下12:4-5,“4有一客人來到這富戶家裏。富戶舍不得從自己的牛群羊群中取一隻預備給客人吃,卻取了那窮人的羊羔,預備給客人吃。5大衛就甚惱怒那人,對拿單說,我指著永生的耶和華起誓,行這事的人該死”;路加福音15:27-28,“27仆人說,你兄弟來了。你父親,因為得他無災無病地回來,把肥牛犢宰了。28大兒子卻生氣,不肯進去。他父親就出來勸他”。這種奉獻與愛,會引起魔鬼瘋狂的嫉妒的。
創世紀18:9節這個問題,可以與創世紀4:9平行,“耶和華對該隱說,你兄弟亞伯在哪裏?”亞伯拉罕沒有資格棄絕撒拉。自從夏甲歸來,撒拉一直沉默無言。但是神一直關切她,從未棄絕她。先是藉著亞伯拉罕將好消息告訴她(創世紀17:15-16);現在則親自來尋找她。亞伯拉罕的回答是:??????????????,Behold, in the tent。一方麵,神沒有追問夏甲在哪裏。另一方麵,撒拉躲藏在帳棚了,可能是因為“畏罪”——她覺得自己不配站在神的麵前。夏甲生下以實瑪利之後,撒拉在家中的地位和處境可想而知。也許撒拉已經放棄了對未來的任何指望,在這方麵,她比亞伯拉罕更絕望。亞伯拉罕畢竟還有夏甲,更有以實瑪利。但撒拉似乎已經一無所有了。她也許認定自己一生隻能活在被咒詛之中,在人在神麵前都無地自容。當撒拉聽見上帝呼喊她的名字的時候,是否會淚流滿麵呢?撒拉有自己的可貴之處,她順服亞伯拉罕的吩咐,盡心盡意在揉麵作餅。她沒有放棄侍奉:“所以我親愛的弟兄們,你們務要堅固不可搖動,常常竭力多作主工,因為知道你們的勞苦,在主裏麵不是徒然的”(哥林多前書15:58)。
10節的信息實際上已經出現在17:15-21中了。“三人中有一位”在原文中隻是“他”;9節中的“他們”怎樣過度到10節中的“他”,這一點令人驚奇。“到明年這時候”:????????????,according to the time of life;這話直譯應該是“像生命的時間”。這話讓我想起約翰福音11:25-26,“25耶穌對他說,複活在我,生命也在我。信我的人,雖然死了,也必複活。26凡活著信我的人,必永遠不死。你信這話嗎?”神的應許在兩個方麵。第一、“我必要回到你這裏”。一方麵,這個計劃顯示了神的恩典不會離開我們,祂關愛自己的百姓,必與他們同在。另一方麵,這個應許可以與基督複臨平行。那麽我們如何知道神一定要和我們同在呢?第二、神的應許重點在“兒子”上麵:????????????,and, behold a son,這是強調的語氣,類似路加福音2:10-12中的天使報訊。換言之,上帝與我們同在,乃是藉著一個嬰孩兒的降生與我們同在,證明以馬內利。而在這種背景之下,撒拉所蒙的福氣,就是馬利亞所蒙的大恩(路加福音1:41-55)。另外,神的話語也是進一步提醒亞伯拉罕:夏甲不是你的妻子,撒拉才是你的妻子。這個事實並沒有因為撒拉的犯錯而改變。亞伯拉罕是否聽見這真理我不知道,但我的確聽見了:“14你們饒恕人的過犯,你們的天父也必饒恕你們的過犯。15你們不饒恕人的過犯,你們的天父也必不饒恕你們的過犯”(馬太福音6:14-15)。
請特別注意,“他”現在直接被“耶和華”(???????)替代,儼然三人之中有一人就是神自己。這隻能是“舊約中的基督”。神在這裏對撒拉說話的姿態與曾經對亞伯拉罕說話的方式完全一樣(17:19-21)。神知道撒拉的內心,因為祂是神。神不僅洞察人的肺腑心腸,而且充滿憐憫和體貼。請注意撒拉自己對自己的描述是“我既已衰敗”:??????????????,After I am waxed old。但神對亞伯拉罕說的是:??????????????????,I am old。前者強調的是“老廢物”這個概念,後者隻是表示年齡大了。撒拉實際上是在咒詛自己和自己的命運,但神隻是憐憫了她的狀況。換句話說,上帝不忍心傷害一個正在傷害自己的人。我們的神從來不是落井下石的神:“壓傷的蘆葦,他不折斷。將殘的燈火,他不吹滅。他憑真實將公理傳開”(以賽亞書42:3)。是的,祂仍然是講公理的神,因此祂在憐憫中要責備撒拉說謊。神不僅是明察秋毫的神,神也是不違背自己的神。
14節後半句是重複了10節前半句的宣告。神的話語從始至終是一樣的。不過這裏有一個概念是新的:到了日期,??????,appointed place, appointed time, meeting。預定的時間。這個概念可以參考加拉太書4:4,“及至時候滿足,神就差遣他的兒子,為女子所生,且生在律法以下”。這個概念也是勸勉所有基督徒和所有的撒拉,你要忍耐等候。上帝有祂自己的時間,你不能因為現在沒有成就就放棄自己的信仰,就灰心失望。另外,“耶和華豈有難成的事嗎?”這句話是新增加的(耶利米書32:17,27),用以提醒撒拉和亞伯拉罕:你們所信的到底是誰,而在人不能,在神凡事都能(馬太福音19:26)。翻作“難成”的動詞是??????,其基本含義是to be marvellous, be wonderful, be surpassing, be extraordinary, separate by distinguishing action;神跡奇事(出埃及記3:20,34:10);特許的,特別的(利未記22:21,27:2等)。按同樣的邏輯。童女懷孕是完全可能的。
4、撒拉回應(15)
15撒拉就害怕,不承認,說,我沒有笑。那位說,不然,你實在笑了。
撒拉進一步反應顯示她的慌亂。首先是否認。????????????????????????????????????,hen Sarah denied, saying, I laughed not。這等於公然撒謊;同時以為這個謊言可以欺騙神。其次,這裏解釋,撒拉撒謊是因為恐懼:???????????,for she was afraid。這種恐懼可以參考創世紀3:8-10,“8天起了涼風,耶和華神在園中行走。那人和他妻子聽見神的聲音,就藏在園裏的樹木中,躲避耶和華神的麵。9耶和華神呼喚那人,對他說,你在哪裏。10他說,我在園中聽見你的聲音,我就害怕。因為我赤身露體,我便藏了”。首先,撒拉不相信神。其次,神知道撒拉不相信神。最後,撒拉知道神知道她不相信神。而不信出於罪,也是罪。不信神就等於是控告神是說謊的。
但是神絲毫沒有妥協:??????????????????????????,And he said, Nay; but thou didst laugh。首先,“耶和華”又置換為“他”。其次,神絕不說謊。這其中的道理,可以參考希伯來書6:13-18,“13當初神應許亞伯拉罕的時候,因為沒有比自己更大可以指著起誓的,就指著自己起誓說,14論福,我必賜大福給你。論子孫,我必叫你的子孫多起來。15這樣,亞伯拉罕既恒久忍耐,就得了所應許的。16人都是指著比自己大的起誓。並且以起誓為實據,了結各樣的爭論。17照樣,神願意為那承受應許的人,格外顯明他的旨意是不更改的,就起誓為證。18借這兩件不更改的事,神決不能說謊,好叫我們這逃往避難所,持定擺在我們前頭指望的人,可以大得勉勵”。神將真理告訴我們,一方麵顯明祂的的確確是神;另一方麵,乃是因為祂愛我們。這一點正如哥林多後書1:19所說:“因為我和西拉,並提摩太,在你們中間所傳神的兒子耶穌基督,總沒有是而又非的,在他隻有一是”。而神的強調,也是為了在日後堅固撒拉的信心。這一次她一定印象深刻。