今天是11月11日，退隊老兵節。

榮譽飛行網（the Honor Flight Network) 是美國一民間機構，成立於2005年。為表達對退隊老兵的敬意和感謝他們為美國做出的貢獻和犧牲，這個機構組織老兵們免費飛去首都華盛頓市做一日遊，去參觀二戰，韓戰和越戰紀念碑，緬懷逝去的戰友，分享彼此的故事。榮譽飛行機構現在服務的對象主要是參與二戰，韓戰和越戰的老兵， 以及少數患不治之症的退伍軍人。迄今為止，全美共有128空運中心（air hubs) 參與這個榮譽飛行組織的活動，共運送近25萬名老兵到華盛頓DC.

2016 年的初夏隊友為曾在二戰時當兵的老爸申請，選了離家最近的空運中心俄亥俄州的Toledo 機場為出發點，參加榮譽飛行活動。每一位參加榮譽飛行的老兵可以有一位家屬同行或者由一位誌願者陪同。飛行那天隊友不能同行，考慮到八十多歲老爺子的年齡和身體狀況，榮譽飛行機構派一位在急救中心工作的誌願者做為同伴一路陪行。

那一天許久不曾遠行的老爺子早晨五點多出門，大家心裏都有些忐忑，不知老人是否能夠應付安排很緊的一天的行程。

當晚我和隊友，堂哥和他的女兒一起去Toledo 接機。許多人聚集在商用飛機跑道邊的隔離網外，站在墨藍的天空下，站在豎立的一麵麵國旗邊上，等待飛機降落。 

晚上10點多，等侯大廳裏穿著蘇格蘭裙子的男子吹起蘇格蘭風笛，童子軍們準備好手裏的花環，翹首期盼的人群開始興奮起來。在入口處，按戰役時間順序，一一走出老兵們。他們風塵仆仆，從那久遠的戰場，告別永遠留在那裏的戰友，走進這個他們爭取來的和平年代。 在人群的歡呼聲中，在手裏揮舞的國旗中，在眾人盈眶的熱淚裏，充滿自豪的老兵們，精神奕奕。

接近淩晨，在回家路上，老爺子仍然精神頭十足。年輕時喜歡飆車的老人，細細給我們講述滿載老兵們的旅遊大巴，由閃著燈鳴著警笛的摩托車帶領，在首都的街頭穿行。

每個老兵還得到一個禮包（goodie bag), 裏麵除了一本精美的二戰韓戰和越戰紀念碑的畫冊外，還有小學生們寫的信，和一條由一位不知名的家庭婦女手工編織的毯子。

榮譽飛行回來後很長時間，坐在沙發上，靠著那條毯子，老爺子在和朋友及護理人員擺龍門陣時，仍然講述那次華盛頓之行。

正如網上一位參與榮譽飛行活動的人所說，“（這一次）榮譽飛行，對一些老兵來說，是他們第一次DC之行。對許多老兵來說，這是他們最後一次到DC。但對所有的參與人，這是一次終生難忘的飛行。”

（網絡照片）

（網絡照片）