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三月春分前，空中有隊隊大雁飛過，留下一陣陣雁鳴聲。和往年一樣馬路對麵的濕地又開始有鴨子出沒，空中偶爾也劃過嗄嗄鴨叫聲。猜想著那兩隻長著翅膀的老朋友要回來了，趕緊去商店買回一大包Gracie 喜歡的鳥食。
2016年3月21日，春分後第二天，我和R正在院子裏忙著，兩隻鴨子在空中盤旋兩圈然後在池子旁著陸。遲遲疑疑看著不遠處的我們，大有近鄉情怯之態。而我們長舒了口氣，像歡迎久別的親人，將早已準備好的鳥食放在鳥盆裏，放在池子邊。
和往年一樣，Gracie急急過來，埋著頭一口氣吃了好幾口，然後到池子裏喝幾口水，再折回來吃食。 忙忙碌碌來來回回折騰，直到水足飯飽。George 仍然像伸士一樣，脖子上圍著一圈白領巾，挺胸抬頭在旁觀望，隻是抽空吃幾口食物。
也象以前一樣，兩隻鴨子每天到院子裏吃早飯，小息一會兒，然後飛走，傍晚再回來吃晚飯。天氣晴好時，也會賴在池邊打盹，感歎一下鴨夢無痕。
Google 地圖上看，鄰居的後院深處，有一處不小的濕地，那一片是荊棘叢生，沒人走得進去。家門口路的對麵也有一片濕地，這兩處濕地大概是鴨子們的棲息地。鴨子的空中飛行路線，也就常常是前後南北的飛行。院子裏的池子小，也沒有滑行跑道，鴨子們每次飛來，卻能準確降落進池子裏，在漣漪的水裏，兩隻鴨子也一定會扇扇翅膀，慶祝著陸成功。院子裏沒有空中交通指揮台，很難預測鴨子什麽飛來和著陸，但是可以猜到鴨子什麽時候離去。起飛前，一隻鴨子挺胸，脖子大幅度一伸一縮，那是告訴同伴它想離開了。另一隻鴨子也回應類似脖子動作，告訴對方，知道了，我也想走。兩隻鴨子就此一前一後，低低飛去。
清晨剛踏進廚房，守在池邊的Gracie就顛顛向我跑來，站在靠近陽台的草地上抬頭望過來，告訴我鳥盆空了，掙麵包錢的人該給它們上飯了。我披上外衣，喊著” 來了來了”，走到池邊給它們續食。它們也如往常一樣，稍稍靠到一邊，裝作矝持模樣。等我轉身離開，Gracie 迅速霸占鳥盆接著大吃大喝。
有一天站在陽台上，看見Gracie 向我跑過來，想討麵包吃。它的小腦袋在陽台下時隱時現，慢慢的它一步一步跨了三層台階，隨著空中凱旋音樂的飄起，它跨出了鴨類史上最重大的一步。就像人類有著對宇宙探索強烈的欲望，1969 年第一次踏上月球表麵。Gracie 懷著對麵包無比的熱愛，2016 年，它勇敢的將鴨蹼踏上我的陽台。George 仍然在池子邊，遠遠的觀望，嘴裏低低嗄嗄的叫兩聲，不肯走近參加登陽台成功的狂歡大宴。
從此以後，Gracie 常常獨自跨上陽台，吃些麵包，而George 隻是站在遠處，警惕又驕傲，嘴裏低低嗄嗄幾聲，提醒Gracie 注意安全，趕緊回來。當我呆在屋裏，隻要聽到George 的叫聲，就知道Gracie 在陽台上探頭探腦了。Gracie 在陽台上吃了些東西，就走到陽台邊，麵向後院，回頭看看我，搖搖尾巴，朝池子邊的George 飛去。
除了整天琢磨食物，Gracie 也花不少時間在水池邊梳妝打扮。它在池邊，用喙沾點水，低頭理理胸前的羽毛，然後別著頭清理翅膀和尾巴，認真和細致，任由時間在梳理中過去。這個時候，George 大多時候是在睡覺，翻著白眼，綠頭白眼，很是醒目，但還是比今年轟動一時的藍衣白眼低調很多。
George 是好好先生一個，總是緊跟Gracie, 不主動亂走。那天我和R 在忙著開辟一塊地，種幾棵藍莓。 兩隻鴨子正好走過，George 一反常態，興致勃勃跑過來，橘黃色的硬嘴在新翻的地裏敲敲打打，探個究竟。Gracie 不以為然的跟在後麵，興趣缺缺。也許George 像西部牛仔，對開荒一往情深呢。
周末的一個中午，忽然看見水池有大鳥走動，再細看，卻是幾隻小鴨。人立即跳起來，衝出去看，一隻母鴨，領著幾隻小鴨在池邊吃飯。看見我們，它急急忙忙領著小寶寶們往後院走去。Gracie和George 終於有後了，十幾年啊，沒曾見過這母幼同行情景。我和R幾乎老淚縱橫，雙手high five。等等，再仔細看看照片，那不是Gracie, 卻是隻陌生的母鴨，high five 的手就此無力的放了下來。
在一個細雨蒙蒙的黃昏，吃完晚飯，站在陽台往後院看過去，青翠碧綠的草地和遠處如煙的綠樹，兩個小黑點，從遠處慢慢的向我走來。Gracie 和George 從後院深處遊玩歸來，慢慢滑過這片濃濃的綠意，回家吃飯。George 停在池子邊，吃放在那的鳥食，而Gracie 徑直向我走來，輕快活潑，等著我開個麵包小灶。
6月上旬後，George 就沒有在院子出現。Gracie 每天隻是匆匆忙忙在池塘呆上幾分鍾，而且性情大變。以前Geroge 在時，Gracie 無憂無慮，專注梳洗打扮和吃食。現在它惶惶然，任何動靜都讓她驚恐萬分，迅速離去。她一定經曆了什麽，從天真浪漫的鴨子變成了驚弓之鳥。 每天我等在院子，放好鳥食，等著它飛來。坐在草地上，遠遠看著，讓它安靜地吃點飯, 希望這樣能安撫這位悲傷的老朋友。每次它離開，都是低低的向後院深處飛去。R 曾跟著它跑，希望能看見George, 也許在林密深處躺著，但每次都是陡然看著它遠去。
池子邊格蕾絲孑然的身影，就象要謝幕的舞者，等著那最後飄起的音符，等著那片深綠色的幕布徐徐落下。
七月中旬以後，那片厚重幕布終於落下。年老孤單的Gracie ，把George 留在這裏，隨著鴨群遷移。前途未卜，路途艱辛，誰會陪它飛過餘下的路程？明年的初春，我又去哪安放對它們回來的期盼？
第二年，2017的初春，二月份已有幾天是六十幾度，大雁又排著人字，提前從南方飛回來。我們心裏忑忐不安，但仍然懷著希望，準備好鳥食，每天望著院裏的池子。二月二十四，從外麵回家，踏進廚房，暮色裏的池子邊，有一個綠頭晃動，接著看見一隻母鴨。”是Gracie “ R 激動得聲音有些變了. 我抓起一片麵包，Gracie Gracie 的叫著，跑出廚房。那隻母鴨，也向我跑來。
(未完）
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